Но если я буду слишком настойчиво расспрашивать старших слуг, о моём интересе тут же доложат супругу. Вряд ли он догадается, что на самом деле я не желаю ему ничего плохого, а напротив, хочу защитить. Поэтому здесь стоит быть осторожнее. Зато после обеда должны подойти мои мастерицы. Я передала через Хайди, что жду их. А слуги, особенно те, которые не привязаны к хозяевам лично, – идеальный источник слухов и сплетен.
Но до «после обеда» нужно дотянуть. И я вернулась к тому, от чего меня уже второй раз отрывали: к пьесе «Йарл Леир».
В целом я могла понять, почему ноя Ёнклифа так заинтересовало это произведение.
Йарл Леир – глава крупного магического рода. Жена подарила ему сына Бруно и умерла родами. Леир вечно недоволен сыном. Видимо, проблема, с которой столкнулся Рауль, не редкое явление среди аристократов. Да и среди обычных родов – не редкость, что говорить. Ну вот тот же Ёнклиф, например.
Только у Ёнклифа-старшего для недовольства есть объективные причины.
В очередной раз повздорив с Бруно, йарл решает, что такой сын ему не нужен. Он хочет другого: самого сильного, успешного, умного и магически одарённого. Он объявляет отбор и назначает победителя своим наследником. А сына-неудачника прогоняет со двора.
Ну что, отличное решение! Зачем рожать и воспитывать своего, – ещё непонятно, что в итоге получится, – когда можно взять готового?
Проходит десять лет. Бруно прибивается к войску соседнего государства. Благородство, ум и упорство помогают ему стать успешным полководцем. Тем временем дела у отца идут совсем не так, как хотелось бы. Выбирая лучшего, Леир забыл о такой малости, как честь. Дорвавшись до власти, наследник прогоняет постаревшего йарла.
Весть о бедственном положении отца доходит до Бруно. Всё это время он страдал, что оказался недостойным сыном. Но, как выясняется, это отец был неправ, за что и поплатился. Бруно просит у своего правителя разрешения побывать дома.
По дороге он встречает грязного незрячего старика, оставшегося без крова. Бруно жалеет бедолагу, пускает в свой шатёр, обогревает и делит с ним пищу. Старик рассказывает свою историю, из которой становится ясно, что слепец – и есть Леир. От высокомерного и бессердечного йарла отвернулись слуги и воины. Он, нищий и немощный, лишился зрения и влачит жалкое существование.
Отец просит спасителя рассказать о себе. Бруно повествует о своих подвигах и достижениях. Леир восхищается и говорит, что хотел бы, чтобы таким был его сын. Но Бруно не признаётся. Его гложет обида на родителя, который не смог увидеть в нём достойного продолжателя рода. Однако он вызывается восстановить справедливость и прогнать чужака.
Отец с сыном возвращаются в родной замок. Леир слышит разговоры о том, что земли приходят в упадок из-за жадности нового хозяина. Сын вызывает самозванца на поединок в защиту чести Леира. Некогда лучший во всём, идеальный избранник опустился и обрюзг, но соглашается на бой, надеясь на лёгкую победу. Однако выясняется, что его противник, выглядящий рядовым воином, мощный маг.
Победив подлеца, Бруно объявляет себя новым владетелем земель и признаётся в том, что он и есть сын Леира. Йарл падает перед ним на колени, испрашивая прощения, но в этот миг поверженный противник поднимается и из последних сил отправляет в Бруно смертоносное заклинание. Леир лишён зрения, но слышит движение и, защищая сына, принимает удар на себя.
Бруно рыдает, обнимая отца, и чувствует, как его собственное тело начинает отказывать. Подлый самозванец смазал оружие ядом, и одна небольшая царапина приводит Бруно к смерти. Он умирает, обнимая мёртвого отца.
Ну, в общем, всё как всегда у Вилли: все несчастливы и все умерли.
Даже не верится, что Оду и трагедии написал один и тот же человек. Что должно было случиться в жизни пиита, чтобы так сильно его изменить? Неужели всё дело в желании славы и денег, как утверждал Рауль?
Я отложила книгу и пошла в покои, чтобы написать ответ Оливеру. У меня было много что сказать моему несостоявшемуся жениху об этом гениальном произведении. Запечатав сообщение, я вызвала мо Йохана, попросила отправить и поинтересовалась: когда же будет обед?
Оказалось, что уже накрывают, но нэрр Рауль решил обедать в кабинете, чтобы не отвлекаться от работы.
Да что же это за работа такая, от которой нельзя отвлечься на обед?!
Однако я поела в одиночестве, а вскоре мне доложили, что пришли селянки. Сегодня их было одиннадцать. В общем-то, неважно, сколько именно. Важно, что больше, чем в прошлый раз. Мы наконец определились, какие материалы нужно докупить. Я выяснила, что из готового можно отправить для продажи прямо сейчас и что можно доделать в ближайшее время. Договорились, что в следующий раз рукодельницы придут с товарами и мы обсудим цены. В голове бурлило от идей. Теперь главное, чтобы отец согласился. И Рауль не заупрямился.
