Кинув на пол коробку, я отлетаю в сторону. Крыса выскакивает из крекеров и несется в сторону стеллажей.
— Лови ее!
Энерговсплеск, и магия проносится мимо. Заряд летит в убегающее животное, но промахивается, щелкнув заклинанием прямо перед крысиным носом. Тварь издает писк и резко меняет направление, несясь теперь прямо на меня. Всё происходит в пару мгновений.
Всё, что я могу — это дико завизжать, прыгая на месте и тряся руками, желая, чтобы эта крыса прекратила бежать. Я напрочь забыла все заклинания и адекватные решения! Щелчок магии происходит внутри меня, когда между мной и крысой остается пара сантиметров и несколько мгновений, прежде чем она прыгнет на меня, так как я заслоняю ей выход. Эта тварь с писком внезапно падает у моих ног будто подкошенная, дергая лапками. А я с криком взлетаю на ступени, намереваясь выскочить за дверь и дать стрекоча. Но тварь лежит, не двигаясь. В подсобке возникает напряженная тишина, все пялятся на валяющуюся крысу и на меня.
— Что с ней?
— Не знаю.
— Кто-то заряд послал?
Кристофер подходит и, не замечая наши брезгливые лица и возгласы, аккуратно осматривает ее.
— Ребят, ей походу шею сломало.
Подумаешь? Мертва и слава Богу! Все начинают переглядываться, а я ловлю взгляд Рэя, пока до меня не доходит…
— Кто из вас в нее попал?
— Я не делал.
— Я промахнулся.
Эйвинд лишь разводит руками. Приходится взять себя в руки и сорванным от визга голосом прохрипеть:
— Кажется, это сделала я…
И все молча поворачиваются ко мне.
— Варя может убивать людей и животных вот так…
Пока все шокировано молчат, ко мне тут же стремительно подходит Рэй, хватая за плечи, будто я сейчас свалюсь в обморок. Хотя ног действительно не чувствую.
— Ты как? Голова не кружится?
— Нет… Всё хорошо. — Я прислушиваюсь к своим ощущениям. Магия во мне притихла, будто сама в шоке от случившегося. И вроде бы всё в порядке. Только сил поубавилось и немножко трясет от пережитого страха.
— Пойдем. Тебе нужно прийти в себя.
Рэй, обнимая, меня уводит из подсобки на улицу. Свежий воздух отрезвляет и приводит в чувство. Ощущения странные: меня колотит дрожь, а мысли в голове одна цепляется за другую. И перед глазами все еще стоит картинка с бегущей на меня крысой. Фу! Мерзость!
Стоя в стороне и смотря на вход в бар, отдышавшись, начинаю говорить, не в силах остановить льющийся поток слов: дрожь в голосе, обрывочные фразы, потеря здравого смысла. Привет, психушка!
— Я так испугалась, что неконтролируемо убила ее! Нет. Я не жалею! Ненавижу крыс! Мерзкие твари! Я думала, она прыгнет на меня! О боже, я ее убила! Я ее убила! Так странно! Господи, я же так могу теперь убить кого-то… Рэй, я опасна! Что делать? А вдруг я убью кого-то? Варя убивала!
— Мелани, милая! Успокойся! Всё в порядке. Ты не опасна!
— Рэй! Ты сам видел!
— Это крыса! Просто крыса!
— Да, но следующим может быть человек!
— Ты еще не убила никого. Хватит паниковать! — Он закричал так, что пара птиц испуганно слетела с ветки. Из подсобки заинтересованно выглянул Эйвинд, так как до этого мы все больше и больше повышали голос, пока не стали орать друг на друга. Поняв, что мы привлекаем к себе внимание, я заткнулась. Рэйнольд же начал успокаивающе гладить меня по плечам, пытаясь унять мою дрожь:
— Ты не сможешь никому причинить зла. Мелли, девочка моя, успокойся. Это всего лишь крыса.
— Да, но это вышло неконтролируемо… Если вышло с крысой, выйдет и с человеком…
— Не выйдет. Потому что из всех людей на этой планете, ты самое безобидное существо.
— Раньше ты так не считал… — Я смотрю на свои дрожащие руки, вспоминая, как Рэйнольд огрызался и отталкивал меня в Саббате.
— Раньше я тебя не знал. Раньше я вообще ничего не понимал: делил всех на Химер и Инквизиторов. И что теперь? Я сам Химера, и я люблю обворожительную, маленькую Химеру, которая может визжать и смешно прыгать на месте. Именно этой девушке, которая паникует и разводит скорбь по поводу крысы, я доверяю больше всех. И не потому что я тебя люблю! Ты чистая, Мел, ты безобидная! А то, что ты свернула шею крысе, это не стоит такой паники и переживаний.
Я всхлипываю, шмыгая носом и утирая его кулаком. От его слов стало чуточку спокойней. Рэй смотрит на меня нежным взглядом с кривой усмешкой на губах. Его все это забавляет, в отличие от меня. Оденкирк тяжело вздыхает и привлекает меня к себе со словами: «Тоже мне убийца». Зарывшись носом в его одежду на груди и ощущая запах его пота и парфюма, смешанный с ароматами улиц других городов, я чувствую себя под его защитой. И хочется толики его уверенности во мне, что никого не смогу убить.
— Вот. Как вам? — Мы осматриваем дом, той умершей ведьмы — хозяйки салона, которая оставила после себя дом в Дрёбаке и квартиры в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Если квартиры ушли во владение к Химерам, то дом с помощью Ларсена запросила Инквизиция для Клаусснера и его подопечных.
