Куча историй из её учительской деятельности всегда были наготове, одна другой интереснее и забавнее.
Также Тамара Васильевна рассказывала Лене о своей теперешней жизни. Муж умер около двадцати лет назад; женщина очень по нему тосковала, вспоминая их тихие прогулки по лесу и вечера на веранде. Ещё у Тамары Васильевны был сын Николай. Когда сын женился первый раз, свекровь очень тепло встретила невестку. И та платила ей той же монетой. Приветливая, добродушная сноха стала настоящей дочерью для Тамары Васильевны.
Но судьба порой жестока. Прожив с Николаем около десяти лет, сноха скончалась от пневмонии. Халатно отнесясь к своему здоровью, она слишком поздно обратилась к врачу. Утрату невестки Тамара Васильевна переживала, кажется, сильнее, чем её сын, потерявший жену.
Говорят, время лечит, и действительно – спустя пару лет Николай вновь женился. Только в этот раз настрой невестки по отношению к свекрови, увы, был недружелюбным. Наталья, так звали новую жену Николая, свекровь невзлюбила сразу. Не то чтобы она открыто показывала своё негативное отношение к родителям мужа, – она просто постепенно сводила их общение на нет. На и без того редкие семейные праздники сын, как правило, приезжал один.
Тамара Васильевна как-то попыталась наладить отношения, но Наталья сделала вид, что не поняла этого. Да и Бог с ней, с невесткой, поясняла Тамара Васильевна Елене. Самым грустным было то, что они никак не могли дождаться внуков. Шло время, шли годы, умер муж.
Попервой сын часто наведывался к матери, понимая, что одиночество и тоска могут добить её. Но долго засиживаться у матери Николаю не давала жена.
Её будто распирало позвонить мужу в тот момент, когда он был у Тамары Васильевны, и конечно же, каждый раз это был непредвиденный случай, из-за которого нужно было срочно возвращаться домой. Постепенно Тамара Васильевна поняла, что внучата если и будут, то она их точно не увидит. Всю свою нерастраченную любовь теперь она отдавала своим ученикам. Выйдя на пенсию, женщина захандрила. В одиночестве и без работы тоска стала заедать окончательно. Но судьбе и этого показалось мало. В один из дней, взяв трубку звонящего телефона, Тамара Васильевна услышала холодный голос невестки. "Николая сбила машина", – холодно произнесла она и пригласила приехать. Дальнейшие дни Тамара Васильевна помнила плохо.
В какой-то липкой полудрёме прошли похороны и разговор с невесткой о квартире, которая теперь достанется ей, как первой наследнице мужа. Тамара Васильевна ничего не отвечала, ничего не спрашивала; она молча смотрела в одну точку, вяло соображая, для чего ей теперь жить.
Шли дни, мало-помалу, но жить было нужно дальше. О невестке она старалась не вспоминать. Периодически ездила на кладбище поправить могилки дорогих для неё людей. А потом в её бесцветной жизни появилась Лена с просьбой позаниматься с Мишей. И женщина словно воспряла, ухватившись обеими руками за ту тонкую ниточку, которая могла вернуть в её жизнь хотя бы немного красок.
За Мишей появился ещё один ученик. И потихоньку пенсионерка приходила в состояние гармонии.
Лишь однажды цепкая рука уныния отчего-то вновь схватила её. В тот день был день рождения Николая. Тамара Васильевна поехала на кладбище и там столкнулась со снохой.
И несмотря на тот факт, что не виделись они уже давно, Наталья не сменила своего отношения. Наоборот, Тамаре Васильевне показалось, что в этот раз девушка ещё сильнее раздражена появлением свекрови в её жизни. Она поспешила убраться с кладбища как можно быстрее.
Проводив сноху долгим взглядом, Тамара Васильевна устало присела на лавочку у могил. И тут взгляд её упал на цветник, в самом центре которого была вырыта небольшая ямка. Поначалу женщина удивилась, но потом решила, что сноха решила повыкапывать лишние корневища люпинов, которые к концу лета так опоясывали весь периметр оградки, что и могил видно не было. Прикопав ямку обратно и посидев ещё немного, Тамара Васильевна поехала домой.
Ещё в автобусе она почувствовала, как сердце будто сжалось. Хотелось вдохнуть полной грудью и рассеять кладбищенскую тоску, пробравшуюся в душу, но сделать этого не удалось. Чёрной волной обрушились воспоминания и мысли о бесполезности своей жизни. В тот день от того чтобы не наложить на себя руки от безысходности, её спасла Лена.
Она пришла в дом справиться об успеваемости Михаила. Зашла не специально, а попутно, идя с Семёном из магазина.
Увидев пустой взгляд репетитора, Лена сразу поняла, что ей нехорошо.
Она, не дожидаясь приглашения, вошла в дом. Усадила женщину за стол и попыталась разговорить её. По большей части Тамара Васильевна молчала или отвечала невпопад. Лена молча посмотрела на сидящего рядом Сеньку. Мальчик пододвинул стул поближе и взял Тамару Васильевну за руку. Все трое сидели в тишине. Сенька гладил руку женщины и внимательно смотрел на неё. Она была словно под гипнозом.
– Мам, нужно отвести её в комнату и положить на диван. Она до завтра проспит.