Лю и его братья выросли в небольшом городке в провинции Шэньси, относящейся к наместничествам Северного Китая. Их городок процветал благодаря проходящему через него главному торговому пути их провинции. Эта была одна из тех дорог Поднебесной, которые вливались в Великий шёлковый путь, соединяющий Восток с Западом. Два, а то и три раза в месяц улочки городка заполняли десятки тяжелогружёных повозок. Нельзя было спокойно пройти и ста шагов, чтобы не наткнуться на скопление людей и лошадей. Купцы, приказчики и охранники, влившись на сутки в население городка, преображали его, делая атмосферу лёгкой, праздничной, наполненной безудержным весельем. К тому же к приходам караванов, везущих товары с запада, стекались торговцы и купцы из других городов провинции, чтобы закупить товар для своих лавок и магазинов. Азартные выкрики торгующихся купцов мешались с весёлым визгом женщин и хмельными криками, доносящимися из кабаков и борделей.
Их отец был не только хозяином постоялого двора, но и известным мастером ушу, представляя собой четвёртое поколение своих предков, всю жизнь изучавших и классифицирующих приёмы в поисках собственного стиля. В молодости, чтобы проверить свои силы, он много ездил по стране, встречаясь в поединках с другими мастерами. Чаще он выигрывал, а когда проигрывал, то оставался на несколько месяцев, а случалось и на год в учениках у мастера, сумевшего его победить. Со временем таких мастеров становилось всё меньше и меньше. Вскоре слава об их отце, как о непобедимом мастере, разнеслась не только по самой провинции, но и вышла за её пределы. Уже к нему стали приезжать другие мастера, чтобы продемонстрировать своё искусство. Площадку за домом, где отец тренировался и давал уроки, расширили и украсили фонариками и флажками. Теперь заезжие купцы, останавливающиеся у него, нередко могли наблюдать за рукопашными боями и поединками на палках и шестах. Благодаря своеобразным представлениям постоялый двор Сюй Синя становился всё более привлекательным для наиболее богатых купцов, выбиравших его гостиницу для ночлега. Их отец был не только сильным и мужественным человеком, но и имел гибкий ум. Ведя беседы со своими постояльцами-купцами, он сумел уговорить одного из них вложить деньги в совместное дело. Так у Сюй Синя появилась лавка, а через полтора года — вторая, но на самом деле это было третье торговое заведение, так как при самой гостинице с самого начала её основания существовала аптека. Ведь ушу — это не только крепость тела и радость победы, но и многочисленные травмы. Дела их отца шли хорошо, но он решил не останавливаться на достигнутом. Уже будучи в возрасте, он отправился в путешествие, во время которого посетил многих известных мастеров ушу, пригласив их на турнир. Большинство из них согласились из уважения к признанному мастеру, но были и такие, что дали согласие, только когда узнали о призах победителям. В начале осени состоялся турнир известных мастеров в их городе. Согласно издревле сложившейся традиции, в течение тридцати дней любой боец мог подняться на помост и вызвать на поединок претендента на звание сильнейшего. Если за этот срок никто не отваживался бросить ему вызов, то претендент объявлялся «непобедимым воином». Со временем турнир стал считаться одним из престижнейших, причём не только в провинции, но и за её пределами, а постоялый двор их отца стал своего рода школой — «двором боевых искусств», где проводились наработка, классификация и систематизация наборов приёмов и комплексов — таолу для выработки и формирования стиля. К этому времени у Сюй Синя, помимо сыновей и двух десятков учеников, тренировалось от двух до пяти приезжих мастеров, решивших перенять и освоить новые приёмы и технику. После выхода указа императора, сына Неба, «О народном ополчении» в городке был сформирован отряд уездных войск «сяньбин». Теперь тренировки с настоящим оружием, до этого тщательно скрываемые от властей, стали всеобщим достоянием. Правда, занятия велись не самостоятельно, а под руководством армейского специалиста и находились под контролем военного чиновника, прикреплённого к отряду.
