Серафина полностью

– Клянусь вам, я не знал. Почему бы я стал сомневаться в даре, который меня попросила отнести ее дорогая подруга, леди Коронги? – Теперь он метался, цепляясь за любой аргумент. – Вы же не знаете наверняка, что вино здесь отравлено, вы так полагаете. Если это неправда?

– Я знаю, что вы были в соборе в день, когда на Серафину напали с ножом, – сказал Киггз, рассеянно переставляя предметы на своем рабочем столе.

– Я видела, как вы разговаривали с Томасом Бродвиком, – заметила я, складывая руки на груди.

Джозеф яростно покачал головой:

– Я передавал сообщение от сыновей Огдо. Оно было закодировано: я понятия не имел, что оно значит, – умолял он.

– Лжец! – воскликнула я.

– Спросите ее! – крикнул он в ответ, указывая на леди Коронги. – Это она свела меня с сыновьями. Это она поставляет им информацию из этого дворца. Она мать всех неприятностей!

– Бессмыслица, – фыркнула леди Коронги, глядя на его указательный палец, словно он оскорблял ее больше, чем любые его слова. – Принц, я не понимаю, почему вы еще не связали это жалкое существо по рукам и ногам.

Джозеф открыл рот, чтобы ответить, но в этот самый момент рядом с Киггзом раздался жуткий звук – «Тлуу-тлуу-тлуууу!». Принцесса Глиссельда прыгнула на стул, крича:

– Ноги святого Полипуса, где оно?

Джозеф вытащил кинжал и дико озирался по сторонам.

Лишь леди Коронги стояла, застыв, ее глаза широко распахнулись от удивления, когда голос прошепелявил:

– Я вижу тебя, самозванец!

Я взглянула на Киггза. Он кивнул мне и раскрыл ладонь за спиной, показывая мою фигурку человека-ящерицы.

Он спросил:

– Кто называет вас самозванкой, леди?

Леди Коронги, вздрогнув, вышла из оцепенения. Я встала лицом к лицу с ней. Ее свирепые голубые глаза встретились с моими лишь на секунду, но за эту хрупкую вечность я увидела интеллект за манерами, и в это бесконечное мгновение я все поняла.

Леди Коронги кинулась к Глиссельде, которая все еще стояла на стуле. Девушка закричала и сложилась пополам, когда Коронги перекинула ее через плечо. Многоуважаемая леди резко развернулась и рванула вниз по ступеням.

Потрясение заставило нас всех замереть на мгновение дольше, чем нужно. Киггз первым оправился, схватил меня за руку и ринулся во тьму за ней. Джозеф что-то крикнул нам вслед, но звал он нас или леди Коронги, я не могла понять. У подножия лестницы Киггз глянул направо, потом налево. Я заметила, как край юбки леди Коронги исчезает за углом. Мы рванули за ней, следуя по еле заметным подсказкам – открытой двери, призраку ее парфюма, занавеске, откинутой несуществующим ветерком, – пока не добрались до шкафа, отодвинутого от стены, чтобы открыть дверь в переходы.

Киггз оборвал преследование.

– Это было ошибкой, леди, – сказал он. Он рванул обратно в коридор. Комната стражей находилась через три двери. Он распахнул дверь, призвал к вниманию стражу и сделал пять сигналов руками в быстром порядке. Стража вывалила в коридор и рассыпалась во всех направлениях. Киггз побежал обратно к передвинутому шкафу. Рядом с ним уже стоял страж, который отсалютовал и передал нам фонарик.

– Что ты попросил их сделать? – спросила я.

Он продемонстрировал сигналы, пока говорил:

– Расскажите остальным. Все стражи, перекройте нижние туннели, проинформируйте городской гарнизон и… – Он встретился со мной взглядом. – Дракон.

Это был впечатляющий набор сигналов.

– Они последуют за нами вниз?

– Вскоре. Понадобится время, чтобы все заняли свои позиции. Здесь семь входов.

– Учитывая выход для вылазок?

Он не ответил, а лишь рванул дальше во тьму. Конечно же, дворцовая стража не сможет вовремя добраться до подземного прохода для вылазок. Вот почему он отправил весть в город, но они придут слишком поздно. Мое сердце в отчаянии упало. Глиссельда может погибнуть до того, как кто-либо из нас доберется до нее.

Я могла собрать свои собственные войска. Я активировала сережку Ормы на цепочке, молясь, что он услышит, что он еще не преодолел такое огромное расстояние и сможет добраться к нам вовремя. Затем я мысленно потянулась к Абдо.

– Где ты? – спросил он. – Мы начали волноваться!

– Происходит нечто плохое. Мне нужно, чтобы вы с Ларсом бежали как можно быстрее к северо-западной стороне холма замка. Выход для вылазок находится в холме, и оттуда вскоре может появиться недружелюбно настроенный дракон.

Или, возможно, очень сильная, ужасно быстрая пожилая женщина. В этом мы все еще не были уверены.

– Как нам спуститься с той стороны по стене замка?

Камни святого Маша. Вы найдете путь. Я надеялась, что это правда.

– И что мы вдвоем сможем сделать против недружелюбно настроенного дракона?