Ноздри Имланна раздулись, однако я не могла понять, настроен ли он скептически или заинтригован. Внизу, в пещере, Киггз зашевелился, двигаясь медленно и тихо на позицию для атаки.
– Я все знаю о вашей группе заговорщиков, – сказала я, испытывая необходимость продолжать говорить. – Я знаю, что пока мы тут говорим, дома происходит переворот.
Имланн поднял шипы в тревоге от мысли, что я в курсе происходящего. Я правильно угадала? На меня нахлынуло отчаяние, но я продолжила:
– Ты убил Ардмагара и половину королевской семьи, война грядет. Но Горедд не настолько слаб, чтобы вы просто могли зайти сюда. Тебе понадобится моя помощь.
Имланн фыркнул, дым заклубился из его ноздрей.
– Лгунья. Я знаю, что ты меня уже обманывала. Не стоило тебе так хвастаться. Даже если бы я верил в твои силы, твоя верность принадлежит маленькому принцу в пещере. Какие из твоих «великолепных способностей» ты используешь, когда я наклонюсь и поджарю его? Я уже набрал достаточно пламени.
Я открыла рот, и послышался звук, похожий на конец света.
Это была не я, хотя это дошло до меня до смешного медленно. Ларс, подобравшись слева, начал играть на своей большой волынке, вопя, пронзительно крича и извергая музыкальные непристойности в рассвет. Имланн резко повернул голову к источнику звука, и фигура в тени прыгнула на него с другой стороны, забралась по шее дракона и обхватила руками и ногами его все еще мягкое горло. Имланн стал дергать головой, но Абдо крепко держался – достаточно крепко, чтобы не дать Имланну выплюнуть пламя.
– Киггз! Сейчас! – крикнула я, но он уже находился рядом, атакуя лапу, в которой Имланн держал Глиссельду. Имланн издал бульканье и рефлекторно убрал лапу. Как раз в тот момент я добралась до Киггза, и вместе мы перевернули Глиссельду на бок. Я помогла всхлипывающей принцессе спуститься по камням ко входу в пещеру, в то время как Киггз, не желая ограничиваться этим, ударил по другой лапе дракона. Имланн бросился на Киггза, откинув принца на землю рядом с нами. Он приземлился на спину, удар выбил весь воздух из его легких. Глиссельда подбежала к нему.
Я ощутила порыв горячего серного ветра и, подняв взгляд, увидела, как Имланн взлетел с холма. Абдо все еще цеплялся за его шею. Я крикнула, но ничего не могла поделать. Абдо не мог ослабить хватку, пока находился в воздухе. Падение убило бы его. Имланн лениво сделал круг и направился к нам. Если он достаточно окреп, чтобы летать, то стал слишком жестким, и Абдо уже не сможет сжимать его горло, мешая пламени. Он возвращался, чтобы спалить нас дотла.
– Возвращайтесь! – крикнула я Глиссельде и Киггзу, толкая их к пещере. – Забирайтесь как можно дальше.
– Т-твоя ложь спасла нас! – ахнул Киггз, не приходя в себя после падения.
Моя ложь. Да.
– Поспешите! Бегите! – поторопила я его.
Нечто огромное закричало в небесах прямо над нами. Я подняла взгляд и увидела, как Орма несется к Имланну, и заплакала от облегчения.
Имланн развернулся и полетел прочь, или так показалось. Он позволил Орме почти догнать его, прежде чем развернуться в небе и схватиться с ним. Они мешали друг другу парить и рухнули на землю. Однако им удалось высвободиться из хватки друг друга до того, как они врезались в деревья. Они снова спиралью поднялись вверх, пытаясь отыскать возможность для нападения. Имланн использовал пламя, Орма – нет.
Он заметил Абдо и не хотел ему навредить. От человечности этого поступка мое дыхание перехватило. Колоссальная глупость этого поступка наполнила меня отчаянием.
Абдо, цепляясь за шею Имланна, лишил Орму не только огня, но также попытки откусить голову Имланна. Единственной надеждой Ормы было удачно сбросить отца с небес на землю, однако тот был на четверть длиннее. Это будет нелегко, а Абдо все равно может погибнуть.
Из города в небо поднялось что-то еще, огромное и темное, и стало приближаться к сражающимся драконам на большой скорости. Это оказался еще один дракон, но я не могла понять кто. Он кружил на безопасном расстоянии вокруг них двоих, не вмешиваясь, а наблюдая и выжидая.
Позади меня Киггз тихо разговаривал с Глиссельдой.
– Ты ранена?
– Возможно. У меня треснуло ребро, Люсиан. Но… действительно ли погиб Ардмагар?
– Это блеф. Я видел, как она это раньше делала. Это ее особый талант.
– Ну, пойди, приведи ее, ладно? Она стоит на снегу в бальных туфлях и сейчас замерзнет.
До этого момента я не осознавала, насколько замерзла. На мне не было даже плаща. Киггз подошел ко мне, но я не могла отвести взгляд от битвы в небе. Имланн отлетал с каждым разом все дальше на восток. Скоро они станут сражаться над городом. Если Орма не хотел рисковать жизнью одного маленького мальчика, сможет ли он уронить Имланна на здания, полные людей? Мое сердце ухнуло вниз.
Колокол собора начать звонить мотив, не звучавший сорок лет. Призыв арда: «Драконы! Прячьтесь!»
– Фина, – сказал Киггз. – Заходи внутрь.
