Он подхватил её у самой земли. «Легкая, — пронеслось у него в голове, — вот так, держа эту пушинку на руках, и не подумаешь, сколько в ней сокрыто силы». Ада обхватив его шею, игриво болтала ножками. В глазах её играл озорной огонек:
— Всё-таки, Ноэль, ты оказался рыцарских кровей.
Они стояли на берегу камышового озера. Ещё в обители, первым делом, Ада изъявила желание на ночное купание. Любые протесты и возражения наперекор данной идее не принимались. «И как можно простому вору урезонить эту мерзопакостную местную королевку?» — думал Ноэль, пробираясь вслед за друидкой по подземному проходу, ведущему к озеру. Надо было отдать должное её магии «земли и корней» — в этот раз путешествие было куда приятней. А к комфортному перемещению в довесок шла эстетичная картина движения упругих Адиных ягодичек.
— Ты сейчас дырку во мне прожжешь, идиотина, — не оборачиваясь, оповестила его девушка.
Ноэль закусил губу.
Подходя к озеру, шею мужчины сдавила железная хватка ошейника. Видимо в этом районе заканчивался предел отмеренного ему раздолья:
— Ада…
— Да… сейчас, — по напряженному лицу спутника она без лишних слов поняла проблему и быстро прикоснулась ладонью к его шее. Ноэль вздохнул полной грудью, чувствуя, как расширяется удушающее кольцо:
— Ты кстати не объяснишь, какого черта ты повесила на меня эту хрень?
— Прости… я была против такого подхода. Но ослушаться прямого приказания отца, я не могла, — она сочувствующе провела рукой по его плечу, — видимо, он посчитал, что такая мера предосторожности будет не лишней. Просто… просто не делай глупостей и всё будет хорошо.
«Ясно, значит, о своих опасениях и истинных причинах моего нахождения в обители Казимир ей ничего не рассказывал», — Ноэль машинально потер шею. Впереди показалась водная гладь.
Они стояли на берегу камышового озера, наблюдая за отражением редких звезд. Небо постепенно затягивали тучи, предвещая ночной дождь. «Странно, неужели их чудо-барьер опять засбоил?» — Ноэль уже было открыл рот, собираясь в сотый раз востребовать насущных ответов.
— Спасибо тебе, — его вопросы утонули в её тихом голосе.
Он с удивлением взглянул на Аду. Такое заявление, прямо лучащееся проникновенной нежностью, резко контрастировало с её нахальной манерой поведения. Девушка взяла его за руку и внимательно посмотрела на Ноэля:
— Спасибо, что не ушел. Что спас меня… спас деревню. Ты не обязан был помогать и всё же сделал это. У меня всё не было времени сказать тебе эти простые и важные слова, — она запнулась от подступившего кома в горле и резко обняла остолбеневшего Ноэля, — я сразу увидела в тебе свет, и даже несмотря на то, что ты циничная и бесцеремонная сволочь, не ошиблась.
— Ада…я…
По воде забарабанил дождь. Отстранившись от Ноэля девушка взглянула на сгустившуюся над ними тучу. «Ну уж, нет подруга. Сегодня ты не закроешь нам звезды», — она воздела руку к нависшей мгле. Лишь на мгновение Ноэль ощутил исходящий от Ады поток силы, исчезнувший так же стремительно, как и появился. Шелест холодного ливня умолк. Затаив дыхание, мужчина наблюдал, как тёмная туча клубами расходилась по сторонам, открывая ночное небо. Ноэля обдал поток теплого ветра. Под пробудившийся стрекот цикад озерная гладь запестрела звездами. В воздухе разлился еле уловимый запах липы. Совсем как тогда… Всё было так знакомо. Яркость пережитых неделю назад впечатлений вновь хлынула на вора, будто только минуту назад он скрывался в камышах на противоположном берегу и наблюдал за странной, но такой очаровательной незнакомкой, стоящей сейчас так близко.
— Так значит это всего лишь ты… — усмехнулся Ноэль.
— Да, — улыбнулась Ада, — это всего лишь я.
Разувшись, они сидели у кромки озера. Ада увлеченно водила ногой по воде, а Ноэль молча наблюдал за меняющимся от ряби звездным отражением.
— Что молчишь? — первой нарушила тишину девушка, — очевидно, это твой шанс получить ответы на все вопросы. Не профукай его.
— Просто расскажи мне всё как есть. Без утайки.
— Без утайки… — задумчиво повторила друидка, — с нашим образом жизни — это довольно сложно. С чего бы начать? Стоит, наверное, с одной весьма стародавней истории, — Ада откинулась на траву, любуясь ночным небом, — ты, естественно, заметил: мы не вполне обычные друиды.
— Со своими странностями, — покачал головой Ноэль.
— Этому есть своя причина. Кроме природы есть ещё одна сила благоволящая нам. Сила, что помогла нам выжить.
Ада начала свой рассказ.
