Он бережно подвел её к Ноэлю. Девушка положила свои руки на шею вора. Мужчина почувствовал, как она вторгается в ауру, пронизывая тонкими нитями заклинаний его энергетическое тело. Скрепы сомкнулись, ощущаясь на шее уже реальной удушающей хваткой.
— Так нужно, — тихо шепнула ему девушка. — Встретимся сегодня после заката, найдешь меня здесь.
Ада закончила создание магического ошейника и в сопровождении знахарки удалилась из зала.
— Пока ты в пределах обители с тобой ничего не случится, но не стоит покидать её без нашего согласия, — Казимир указал теперь уже «почти свободному» Ноэлю на выход, — можешь идти, позже Фогель введет тебя в курс дела. Осваивайся, парень.
Недурной финт. После секундной задержки, потребовавшейся для переваривания только что произошедших событий, новоизбранный член обители отвесил показательный поклон смирения и покинул оставшихся друидов. Вор, конечно, предполагал, что его, как заслуженного убийцу нечисти, отправлять на плаху не станут, но это…
Отворив скрипучую дверь, Ноэль вышел на крыльцо, щурясь от слепящего солнца. Перед ним предстала наполненная звуками, красками и обыкновенной жизнью деревня. Стайка детей носилась неподалеку, сражаясь на деревянных мечах. За ближайшими избами блеяла коза. Пара крестьянок с корзинами чинно проходили мимо, хихикая и с интересом поглядывая на молодого красавца, стоящего на крыльце. Лицо Ноэля расплылось в улыбке.
Из стайки детей отделилась черноволосая девчушка и радостно подбежала к вору:
— Ноэль! Ты победил Зверя! Я так и знала! — эта была та самая малышка, что рвалась в бой с неподъемным мечом.
— Ну, по правде говоря, я больше помогал Аде, — Ноэль присел перед ней на корточки.
— Не скромничай! — девочка повернулась к остальным подоспевшим детям. — Я дала Ноэлю меч папы, и он зарубил им Зверя!
По стайке пронесся восторженный шепоток. Ноэль только что стал деревенской звездой.
— Меня, кстати, зовут Клео, — представилась девочка.
— Приятно с тобой познакомиться, девочка.
— А ты можешь показать нам пару своих боевых приёмов? — глаза Клео стали похожи на два гигантских вопросительных блюдца.
Мужчина обвел взглядом затаившую дыхание компанию:
— Почему бы и нет. Думаю, найдется время на парочку уроков, — Ноэль только что возвысился до уровня деревенского божества.
Радостно гомонящая орава унеслась продолжать вымышленные баталии, а вор, задумавшись, побрел дальше исследовать обитель. «Вот так-так, — раскидывал мозгами Ноэль, — вырисовывается довольно не плохой для меня расклад. Но будь я проклят, если старик действительно решил взять меня под своё крыло для помощи в хозяйстве. Нет, этот интриган не так прост. Единственная реальная причина оставлять пришлого разбойника — расчет на его помощь, когда снова запахнет жаренным. А Казимир, видимо, уверен, что уже очень скоро. Глядя на Аду становится понятным, что запредельная мощь не дается так уж просто и девочке только предстоит овладеть этой силой. И друид оставляет меня как запасной вариант, посадив на новую цепь, — Ноэль машинально потер своё горло, вспомнив удушающую магическую петлю, — да, Старейшина не промах, хотя почему бы и не подыграть ему, пока я пользуюсь всеми предоставленными благами? Но, сука, этот магический ошейник… всё же отдавать жизнь за „святой“ Иссурим мне явно не хочется… то, что я уже чуть не сдох из-за Ады, прекрасно напомнило, как же, блять, мне всё-таки нравиться жить…»
— Витаешь в облаках, Ноэль? — за торцом покосившейся избы его поджидал Хадвар.
— Хадвар! У вас тут просто райский уголок, знаешь ли.
— У каждой медали есть обратная сторона.
— Из твоих уст это звучит довольно зловеще, — усмехнулся Ноэль.
— Пойдем-ка со мной, шутник, — друид развернулся и направился к зазору между хижинами.
— Надеюсь, ты подаришь мне букет цветов, и мы станем друзьями, — Ноэль пошел следом, приготовившись к несомненному подвоху.
Но непримиримый друид превзошел все его ожидания. Резко развернувшись, он жестко припер вора к глиняной стене. Ноэль почувствовал упершийся в бок кинжал. Опасная ситуация.
— Проваливай из Иссурима, подонок, — хрипло прорычал Хадвар.
— Но мне тут очень нравится! — простодушная улыбка осенило лицо вора. Становилось чертовски интересно, к чему же приведет эта разборка по понятиям. Ноэль выбрал роль дурочка.
— В тебе все видят героя, спасшего деревню, но я насквозь чувствую твою мелочную воровскую душонку. Таким типам как ты ничего кроме золота и наживы не нужно, — продолжал давить Хадвар.
— Да я не особо и скрываю это, дружище, — мужчина с усмешкой наблюдал за багровеющим лицом друида.
— Ты не понимаешь, куда ввязался! Эта обитель проклята…
— Неужели? Может, расскажешь об этом чуток подробнее?
— Спасай свою шкуру. Это ведь то, что тебе дорого, верно?
— Я бы и рад, да только меня клеймили так, что отойди я на шаг от твоей «проклятой» обители, мне оторвет бошку. Так что придется тебе меня потерпеть, но спасибо за предупреждение, приятель.
