Взойдя на крыльцо, я интуитивно отстранилась от деда и, опустив голову, проскочила в сенцы. В ту же секунду резкая, нестерпимая боль от удара скакалкой обожгла голые ляжки. От боли я споткнулась, а дедушка наконец захлопнул дверь.
– Торт на пляже – это что‐то новенькое… – хихикнула я, радостно разглядывая аппетитный крем и карамельный узор. – Спасибо вам большое, девочки!
Я обняла Аньку и Милену, а затем снова села на песок, поджав под себя ноги. Мы разместились в сторонке от общего пляжа на широком покрывале. Девочки разложили на нем свежее мясо с костра, овощи, соусы, напитки и торт, который мне приготовила Анина мама. Из него торчали две цифры-свечки, образуя число «16».
– С днем рождения, наша любимая Гайка!
Милена поцеловала меня в щеку (шок!) и села раскладывать пластиковую посуду. Парни должны были появиться с минуты на минуту.
– Мы тебя очень любим. Глаш, будь самой счастливой, ладно?
– Слава богу, этот старый хрен соизволил выпустить тебя в день рождения, – буркнула Милена.
– Грачевская!!! – воскликнула Аня.
– Все в порядке, – усмехнулась я. – Да уж, просидеть неделю взаперти, да еще и в деревне, – это жесть.
– Он просто больной изверг, Аглая! – продолжала Милена.
– Грачевская, я сейчас тебе этим куском рот заткну! – Аня схватила шашлык и прищурилась на неугомонную подругу.
– Еще скажи, что ты со мной не согласна, Воронцова! Мы что, в девятнадцатом веке?! Какая, на хрен, скакалка?! Да его под суд надо!
– Миленочка, пожалуйста, давай не будем портить праздник? Дедушек не выбирают, – мягко улыбнулась я.
– Посмотри на себя, Аглая!
И я посмотрела. Стояла жара, Милена с Аней надели купальники, но я не смогла себе такого позволить. На спине у меня остались ссадины, как и на ногах, но париться в штанах в такую жару было нелогично, так что пришлось надеть платье-майку до колен цвета сочного апельсина.
– Это ненормально, Аглая. Ненормально! – уже отчаянно проговорила Милена. – Ты не заслуживаешь этого, понимаешь?
Если честно, я не понимала. Меня с детства приучили соблюдать правила, а я осмелилась их нарушить, за что и огребла.
– Милая, спасибо, что беспокоишься обо мне, но все в порядке. Я же здесь, с вами.
– Еще бы этот старый пердун не выпустил тебя в день рождения! Да я бы натравила на него своих коров!
Я рассмеялась, прикрывая рот, а затем потянулась за ножом, чтобы разрезать торт на равные части.
– Стой! Желание, – остановила меня Аня.
Милена достала зажигалку и подожгла цифры. На жаре свечи начали потихоньку оплывать прямо в маслянистый крем.
– Давай, – улыбнулась Аня и обняла меня за плечи.
Я смотрела на два маленьких огонька и думала: а чего я хочу? Я настолько запуталась в себе, в жизни, что даже не знала, что загадать. Наверное, поэтому я закрыла глаза и сказала про себя: «Желаю найти себя и стать счастливой, независимой», а затем задула свечи. Девчонки захлопали – Анька радостно, Милена злобно, держа в одной руке огурец, а в другой нож. Миленка всегда была ярым борцом за справедливость.
– О, а вот и Вовка с Андреем! – подпрыгнула Аня и побежала навстречу парням.
Пляж был полупустой. Время только близилось к обеду, а значит, скоро жители ближайших деревень съедутся сюда за неимением других чистых водоемов поблизости. Вова и Андрей с широкими улыбками приблизились ко мне, пряча руки за спиной.
– Гайка, мы долго думали, что тебе подарить… – зарделся Вова.
– А в деревне, сама понимаешь, нормальных подарков не сыщешь… – продолжил Андрей.
Синие глаза Васильева блеснули на солнце, и он вытащил из‐за спины здоровенную корзину. Андрюха последовал его примеру и тоже вручил мне корзину.
– Два дня воро… собирали то есть! Под палящим солнцем! – заявил Андрей.
Я приняла горы земляники, ежевики и малины с широкой улыбкой, затем расцеловала обоих в щеки и невольно рассмеялась.
– На такие жертвы пошли, а! Вижу, Вовка, аж нос обгорел! Спасибо большое, ребят.
Поставив корзины в тенек, я похлопала ладонями, призывая парней сесть рядом.
– А теперь признавайтесь, у кого тырили?
Вова почесал затылок, Андрей присел рядом, по‐турецки сложив ноги.
– Да у кого только не тырили, – ответила за ребят Милена. – Зато очень старались.
– Мои герои! – Я хлопнула ребят по спине в знак благодарности. – А теперь давайте праздновать!
Ягоды были роскошным подарком. Урожай с наших участков мы уже собрали, и, так как большая часть ушла на варенье, теперь можно было со спокойной душой побаловать себя свежими витаминами. Да и осознание того, что друзья ради меня два дня горбатились в полях, кустах и на чужих участках, не могло не греть душу.
– Тебя твои‐то поздравили? – шепотом спросила Аня. В ее глазах читалась вселенская жалость.
– Вообще‐то мы провели чудесное утро. Дедушка нарвал мне полевых ромашек, привез торт, мои любимые пирожные, даже умудрился новый канал на нашем доисторическом телике настроить! – воодушевленно поведала я.
