Милена бросила на меня гневный взгляд, адресованный не мне лично, конечно, и все же он меня задел. Я привыкла к такому воспитанию и, несмотря ни на что, любила свою семью, пусть и отсчитывала месяцы до совершеннолетия. Дедушка и бабушка выросли в деревне и увидели город только к двадцати годам! У них другие традиции и обычаи, взгляды, и с этим я тоже смирилась.
– Я вижу, что ты хочешь его оправдать, – буркнула Милена.
– Никаких оправданий, просто… они такие, какие есть, и, пока мне нет восемнадцати, я не имею права голоса. Какой смысл это обсуждать?
Милена фыркнула и затеяла словесную перепалку с Андреем. Пока мы болтали, подтрунивали друг над другом и ели, погода заметно изменилась. Солнце скрылось за плотной темно-серой тучей, день померк, пляж накрыло тенью приближающегося дождя или того хуже – грозы.
– Пора сворачиваться… – заметила Анька.
– Блин, мы ж даже искупаться не успели! – расстроился Вова.
– Так давайте поплаваем, пока не ливануло!
Андрей вскочил, стащил футболку, взял разбег и нырнул в воду. Недолго думая, мы последовали его примеру. Барахтаясь, брызгаясь, ныряя, мы провели в воде около часа. Анькины пухлые губы стали мертвенно-фиолетовыми, и мы дружно прогнали ее на пляж отогреваться. Провожая Воронцову взглядом, я заметила две хорошо знакомые машины.
– Это что у них, матрас? – спросил Вова, щурясь.
Действительно, из пикапа торчал здоровенный надувной матрас. Миша схватил его и потащил к реке, за ним гуськом последовали Ульяна, Степа, Женя и… Кристина с Аликом. Парни шли без рубашек, с голыми торсами, и я позволила себе засмотреться на Алика. Его густые каштановые волосы разметались от ветра, прикрывая глаза кудрявой челкой. Он не был крупным, как Кулаков, но его точеные рельефы манили, призывая коснуться. От подобных мыслей я вздрогнула и отвела взгляд. Что это со мной?
Кристина, словно нарочно, выбрала самый откровенный купальник, едва прикрывавший интимные места, и не отходила от Красильникова. Да, она шикарна, я бы даже сказала, роскошна по сравнению с такой покалеченной замухрышкой, как я. Ладно хоть грудь выросла, и на том спасибо!
– Эссенцева, ты тут? – щелкнула пальцами перед моим носом Милена.
– Что?
– Андрей с Вовой пошли уговаривать их прыгать с матраса вместе. Чего стоишь?
– Ой… да, пойдем.
Рассекая воду ногами и руками, мы приблизились к шумной компании. Начал накрапывать дождь, небо зловеще рыкнуло.
– Поздно вы спохватились! – подметила Милена.
– И вам привет, – хмыкнул Степа.
Добрыдень, как всегда, сдержанно кивнул и продолжил тащить матрас к середине реки. Я улыбнулась Степе, развернулась и тут же врезалась в Алика.
– Прости… – выпалила я полушепотом, опуская взгляд.
Мы не виделись с той дурацкой ночи, и мне было до умопомрачения неловко. Видел ли он, что делал дедушка? Как отреагирует? Будет смеяться? Захочет ли продолжить общение? А нужно ли это общение мне?
– Так и будешь пнем стоять?! – послышался ворчливый сиплый голос Кристины. – Подвинься, Эссенцева!
Я отступила на шаг, продолжая разглядывать свои ноги под водой.
– Вообще‐то у Гайки сегодня день рождения, могла бы быть и повежливее! – крикнул Вова, беря меня за руку. – Хотя о чем это я, Титова и вежливость…
– Прямо как Васильев и мозги… – съязвила Кристина, окинула нас надменным взглядом и прошла вперед, покачивая бедрами.
Когда я посмотрела в ее сторону, Алик уже забирался на матрас. Даже не соизволил поздороваться. Странный тип, ничего не скажешь.
– Глаш, все в порядке?
Синие, словно морские волны, глаза Вована изучали меня. Рядом с ним я чувствовала себя маленькой девочкой под защитой старшего брата, в котором так нуждалась.
– Да, да, пойдем занимать очередь на прыжки!
Я натянула улыбку и нырнула, чтобы поскорее доплыть до центра водоема. Пока Степа, Миша, Женя и Алик крутили в воздухе финты и соревновались в крутости, мы с Миленой облокотились на край матраса и болтали ногами в воде. Когда очередь дошла до Андрея, он вдруг решил сделать сальто в нашу сторону, накрыв обеих волной.
– Кулаков, скотина такая! – рыкнула Милена.
Подплыв к нему, она принялась топить Андрея, прыгая ему на плечи, а он, в свою очередь, смеялся, давясь водой. Я не могла скрыть улыбку, понимая, что атака Милены больше похожа на попытку прикоснуться, обнять Андрея, но подруга бы в жизни не призналась в подобной затее.
– Развлекаются?
Я вздрогнула, Анька беззвучно подплыла ко мне сзади.
– Ага. Ты что, прыгать собираешься?
– А чего мне на берегу сидеть, скучать?
– Анют… может, не надо? – жалобно попросила я. – Не хотелось бы проводить свой день рождения у Ведьмы…
Анька хлопнула меня по плечу и рассмеялась.
– Ну, спасибо, Эссенцева, за веру и поддержку! Не настолько же я кривоногая?!
Вместо ответа я ретировалась.
– Моя очередь!
На гигантском матрасе расселись Ульяна, Кристина, Алик и Степа, все остальные плавали вокруг в ожидании. Я немного раскачалась, зажала нос и только собралась прыгнуть, как чьи‐то руки с силой столкнули меня в воду!
