Илья остановил всех без слов, у него был полный рот крови и ему требовалось лечение. Слова были не нужны. Всем стало понятно. Теневой пошёл искать того, кто заменил ему отца и подарил не такое лёгкое детство. Того, кого ненавидел больше всех в лесу. Он пошёл поднять с земли брошенного Лонка. Ещё издалека он заприметил так и вздыбленные к небесам лапы коричневого, могучего орла без двух перьев под глазом, повёрнутым к нему. Как бы Лонк не пытался отвести взгляд, сейчас он физически не мог закрыть глаза, лишь попросил вытащить иглу из парализованного ядом тела. Сумрак узнал эту иглу. Это был прямой привет из человеческого мира. Неужели новая война началась со стороны людей? Но почему? Зачем? Эльф рядом с ним стонал от боли как ребёнок и ему было совсем не до вопросов и ответов. Сумрак изломил брови от бессильной жалости и желания его ударить, а не чесать занемевшие места.
— Лонка…
Когда последняя искра стрелы эльфов лучников метнулась от травы, Темный закрыл глаза на секунду и снова посмотрел на свою ношу. Он сбросил у нагретых солнцем камней сразу, как только смог. Лонк сипло и совсем неслышно прошептал:
— Спасибо, — что было ему абсолютно не нужно, эльфы только переглянулись.
— Что на западной границе? — решился Сумрак.
— Если снегопад не прекратится, отряду понадобится припасов в два раза больше.
— Сколько орудий не хватает?
— Перестань, я ещё не настолько старый, — Лонк впервые за много лет так открыто, но без ожидаемой враждебности усмехнулся в лицо своего врага и ткнулся носом в шею. — Сходи-ка, покажись в лазарет. Рана выглядит отвратительно. Похоже, какой-то яд.
— Как бы то ни было, — ощерился эльф, — ты не Кира и не мой папочка. Оставь разбираться с травами целителям и зубрилкам.
— Как там Вэл?
— Давно не видел свою подружку? — тоже не преминул съязвить Сумрак.
Лонк смотрел в землю серьёзно.
— Давно не видел кошачий клан.
Эльф наклонился к нему, быстро тронул юным подбородком плечо и исчез, только-то пошуршав листьями. Добираться пришлось не без прелестей хромоты. Но до старого сада под окнами учебного корпуса второкурсников. Сумрак всегда зализывал свои раны в одиночку, когда никто не видел. Пока не почувствовал действительно, что зализывают его! Эльф оглянулся как на угрозу и заметил палевую кошку.
— Что не зашёл в комнату? — ворчала Вэл.
Сумрак сузил глаза от боли, но шею не убрал.
— Это барсучий яд.
— Опять?.. С чего такая щедрость, Вэл? — теневой подавился. Он едва не уронил челюсть от удивления. Ему показалось, что в суровом голосе кошки промелькнула материнская нежность.
— Заслужил. Когда закончу, иди. Тебя ждёт Янни.
— ГДЕ?! — он подскочил на месте. Уже было не до лечения и целителей вместе взятых.
Если глава отряда западной границы — Янни вернулась раньше срока и сразу после нападения на них, значит, там всё серьёзно и его, сегодня утром, практически «притянутая за уши» догадка о вмешательстве людей в войну с эльфами могла иметь прямые корни и твёрдые основания. Он даже вспомнил слова того кузнеца из портового города, когда тот сказал: беречь себя, иначе его раб серьёзно пострадает. Простой человек не мог этого знать!
Таким образом западные, разделительные ворота между эльфами и человеческим миром стали целью! Оставалось выяснить — чьей именно. Сумрак не собирался терять ни секунды с кошкой в кустах. Он без разрешения перехватил диск прохода Вэл. Идти до ворот напрямую — далеко, тяжело и попросту было лень. Эльф телепортировался к окраине Заповедного леса. И только приземлился, уши восхищённо завернулись к его голове, поспешил поправить капюшон дядиной накидки, даже снял Хватайки в карман.
— Вау… никогда ещё так близко не видел…
Но простой эльф остаётся простым эльфом. Тем более художник, куда ему было сдержать свой восторг? Сумрак испустил клич на всё небо, встречаемый стрёкотом перепуганных птиц. Кажется, у людей — это ласточки. И они что-то предвещают. Интересно, что именно? Но не родилось ещё такого эльфа, который заставил бы его открыть учебник и узнать.
====== Часть 6. ======
