Лео едва заметно кивнул. Это было так похоже на Ану, что он даже не знал, как ответить ей на эту глупость. Он сам чувствовал себя бы гораздо лучше, если бы имел возможность купить ей подарок или, по крайней мере, букет цветов. Хотя бы поздравить её по всем правилам этикета. Но Ана действительно не любила привлекать к себе внимания и каждый раз, находясь в центре событий, чувствовала себя как мокрый пудель после дождя.
— Ну, хорошо, — Лео выдохнул своё разочарование. — И что же тогда ты хотела сказать по этому поводу?
Девушка заметно смутилась, заёрзала на стуле и спрятала руки под стол. Лео не видел, как пальцы нервно теребили подол ситцевой юбки, и тем не менее чувствовал, что что-то совсем не так, как обычно. Он терпеливо ждал ответа. По большому счёту, терпение никогда не было тем, чем Лео мог бы похвастать. Скорее наоборот: его раздражало ждать. Если кто-то опаздывал на назначенную встречу, он просто уходил, не дожидаясь. С Аной всё было иначе. Поначалу он удивлялся сам себе. Если Ана опаздывала к назначенному времени, то он начинал нервничать. Но вовсе не потому, что его заставляли ждать. Нет, он боялся, что она наконец-то поймёт, с кем имеет дело, и просто больше не придёт.
— Я подумала… — наконец-то начала Ана, — мы уже… довольно долго… В общем, я подумала, не хочешь ли ты… сегодня пойти ко мне?
До этого дня Лео ни разу не был в её квартире. Он знал, где она живёт: каждый вечер он привозил Ану к подъезду её дома и прощался с ней у дверей. Потом дожидался, пока она поднимется на третий этаж. И лишь увидев свет в её окнах, он уезжал домой, но о последнем Ана даже не догадывалась. Никогда раньше он даже не задумывался о том, чтобы пройти эти шестьдесят ступеней и переступить порог её маленькой квартирки. Хотя ему было любопытно, как живёт такая девушка, как Ана. Внешне она казалась сильной, весёлой, вполне счастливой, но с ним она была и другой: ранимой, мягкой, порой печальной и иногда совершенно несчастной. Но она ведь предлагала ему зайти к ней совсем не для того, чтобы показать свой старенький потёртый диван в цветочек и чайник со времён французской революции.
— Нет! — однозначно ответил Лео. — Это совсем не… это плохая затея…
— Да-да, ты совершенно прав! — выпалила Ана, перебив его. — Это отвратительная идея. Я понимаю.
Лео нахмурился. Что-то в этой ситуации ему не нравилось. Но он никак не мог понять что.
— Ана, — он хотел было дотронуться до неё, но только сейчас заметил, что девушка спрятала руки под стол. — Я не знаю, что творится у тебя в голове. И я вовсе не хотел тебя обидеть…
Девушка энергично покачала головой и улыбнулась. Улыбка вышла вымученной и совсем не похожей на искреннюю.
— Ничего страшного, — сказала она едва слышно. Её голос звучал настолько же неискренне, как и выглядела улыбка. — Я всё понимаю. Не оправдывайся. Я даже и не… Я прекрасно знаю, как люди относятся к таким, как я…
И вдруг неожиданно Лео осознал, что именно ему не нравилось в этой ситуации. Ана приняла его отказ на свой счёт! Она даже не подумала о том, что он пытался отстранить её от себя, от него самого, от монстра, который прятался под обликом аристократа. Она решила, что он отстраняет её от себя, словно она не достойна его…
— Ана! Погоди! — Лео пытался собраться с мыслями и объяснить ей, что все совсем не так, как она думает. — Ана, пожалуйста! Дай мне руку!
— Что? — растерянно переспросила девушка. Она очень редко прикасалась к Лео: лишь тогда, когда ей казалось, что он не говорит чего-то, что ему доставляет боль. И Лео сам никогда не прикасался к ней, потому что знал, что его эмоции станут их общими, стоит ему только перейти через эту границу.
Лео ухмыльнулся и наклонился вперёд. Его пальцы слегка коснулись щеки девушки.
— Ты ведь сама можешь почувствовать, чего я хочу больше всего в этот момент. Или лучше сказать — кого.
Лео видел, как веснушки на носу девушки стали одного цвета с кожей. Она сначала побелела, потом залилась краской. Он прекрасно чувствовал, как участился её пульс…
— Но… — девушка нервно облизала губы, — если ты… тогда… я не понимаю.
Её взгляд стал рассеянным, и она едва сдерживала себя, чтобы не броситься на шею Лео прямо через стол. Он лишь покачал головой.
— Какая же ты недогадливая…
Ана нахмурилась, но по-прежнему не отводила взгляд от глаз Лео:
— Если ты сейчас не уберёшь руки от моего лица, то мне будет уже все равно, какие у тебя причины…
Лео снова прикрыл лицо руками и засмеялся… Откинувшись на спинку стула, он вздохнул и, приняв снова серьёзный вид, посмотрел на свою спутницу.
— По крайней мере, теперь ты знаешь, как нелегко мне дался ответ «нет». Но на самом деле будет лучше, если ты будешь знать, почему я… — Лео вздохнул.
