— Прошу прощения за мой внезапный отъезд прошлой ночью, — говорит Валентина, глядя на меня, и ее улыбка становится теплее. — Решила, что лучше сразу разобраться с той ведьмой в Кымпулунге. Я ценю безопасность здесь, особенно когда у нас гости.
Делаю глоток и неотрывно смотрю на Валентину, пока она не отводит взгляд и не принимается наполнять следующий бокал.
— Это очень мило с твоей стороны, но у нас есть другие проблемы, если Семен Абдулов где-то рядом. У него большая и сильная стая, и он охотится на нас обоих.
Валентина бросает на меня взгляд, который говорит больше, чем слова.
— Мой дом переживал угрозы оборотней и раньше. Нам не о чем беспокоиться. Здесь множество заклятий, и я наняла лучшие местные ковены для защиты периметра. Они не пробьются.
— Семен - не обычный оборотень, — говорю я, сверля ее взглядом, сдерживая красный блеск в глазах. — Он собрал союзников не только среди оборотней. Он в сговоре с ведьмами-оборотнями. С ангелами. Он успешно создал гибридов. Он выжег мой голос. И он даже не единственная наша проблема, если за нами еще и группа мятежных Жнецов. Нам нужно убраться отсюда и найти безопасное место, чтобы собраться с силами и придумать, как получить преимущество.
Валентина смотрит на меня и вздыхает. Она явно настроена держать оборону в этом замке. И я понимаю - бежать тяжело. Если начать, можно никогда не остановиться. Но риск того стоит. Я считаю себя экспертом в вопросах «делай все, чтобы тебя не поймали».
Ашен сжимает мои пальцы, пока я делаю большой глоток коктейля.
— Думаю, будет мудро последовать совету моей жены.
Я фыркаю, и напиток прямиком летит через нос. Господи Иисусе, жжет, будто туда вылили лаву.
— Про-простите? — голос Эдии звучит слаще сахара, а на лице расцветает ухмылка. Я щурю слезящиеся глаза, пытаясь подавить кашель. Щеки горят. — Ты... ты только что сказал «
Все мысли о Семене, оборотнях, безумных ангелах и гибридах с огромными членами мгновенно испаряются, когда я поворачиваюсь к Ашену.
— Твоя
— Разве? — он притворно невинно поднимает брови.
— Нет. Ты помнишь свадебную церемонию? Потому что я - нет, а я вампир. Я помню
Ашен фыркает, потирая грудь.
— Тогда что, моя
— Мы не...
— Партнер по жизни? Еще хуже.
— Ашен... — шиплю я.
— Что, вампирша? Я лишь следую твоим правилам.
—
— Ты сказала в ресторане, что «спаривание» — это «прошлый век». «Супруг» подойдет больше? Я не знаком с современной вампирской терминологией отношений.
— Это было про секс с Энди Картрайтом, а не про связь!
Эдия громко смеется.
— У тебя был секс с Энди Картрайтом?
— О
— Вне зависимости от предпочитаемой терминологии, это восхитительное создание и я - связаны, — говорит Ашен, пока я провожу рукой по лицу. Я чувствую волну его самодовольства, которая тянет за ниточки под моей кожей, а Эдия ликует, бормоча
— Господи. Да ты прям с размаху залетел, — шепчу я ему на ухо под треск фейерверка. Пытаюсь улыбнуться Коулу в ответ на его поздравления, пока Эрикс хлопает в ладоши с сияющими глазами.
— Карма - сучка, правда, вампирша? — шепчет он в ответ, целуя меня в скулу.
— Карма за что?
— Ну, например, за попытку превратить мою татуировку связи в член.
Я фыркаю, но смех затихает, когда взгляд падает на Давину. Стараюсь не кривиться, но она встречает мой взгляд легкой улыбкой. Боль от потери Кассиана все еще читается на ее лице, но сейчас это скорее облегчение, чем новый груз. Часть меня хочет увести ее и засыпать вопросами об Аглаопе и теле, которое она забрала, но оставляю это на потом. Она и так страдает, не стоит вскрывать старые раны, по крайней мере, не сегодня.
— Поздравляю с вашим союзом, — говорит Валентина, отвлекая мои мысли от Давины. — Мы должны отпраздновать за ужином.
Флорин входит в гостиную с приветливой улыбкой.
— Я слышал «праздновать»? Если так, достану из погреба «Шато Марго».
— Ценю жест, но нам нужно уезжать, — голос Ашена вежлив, но тверд, не оставляя места для возражений. — И как можно скорее. Если Семен уже здесь, мы в опасности.
Мысли о том, что нужно сделать для побега, вызывают головную боль, которая ползет от основания шеи, растекается по черепу и давит на глаза. Я прижимаю пальцы ко лбу.
— Эликсир? — шепчет Ашен. Я киваю, понимая, что забыла принять его утром. Может, из-за процесса связи и количества выпитой крови, но я проснулась с необычно хорошим самочувствием. Видимо, просто вылетело из головы.
Допиваю коктейль и проверяю карманы в поисках флакона. Валентина забирает мой бокал, прежде чем я успеваю поставить его на стол.
Мои пальцы касаются ее.
В мгновение прикосновения я вижу. Вижу, кто она на самом деле.
Валентина отворачивается с бокалом, не подозревая о моей способности.
