— Если я вам понадоблюсь, вы… меня найдете, — с этими словами он, бормоча себе под нос, оставил нас одних, как я и хотела.
— Это оказалось проще, чем я думал, — самодовольно сказал Вэл, прежде чем его взгляд, наконец, переместился на заполненную полку перед нами.
— Неужели здесь, в Нью-Орлеане, так много вайз?
— Записи охватывают примерно столетний период, — заметила я, произвольно раскрыв одно досье. — И к сожалению, они, по-видимому, не упорядочены, и в них не указана дата смерти. — Я глубоко вздохнула. — Это будет долгий поиск.
— Что именно мы ищем? — Вэл посмотрел поверх моего плеча, чтобы тоже прочитать досье. — Вряд ли она укажет свое настоящее имя.
— Послушай, каждый файл содержит информацию о пяти разных категориях, — через секунду ответила я. — Имя, возраст, место жительства, происхождение и шкала силы.
По первым четырем пунктам можно легко солгать, но шкала силы должна быть хорошим показателем. Как каждая вайза, она тоже должна была быть проверена, и тогда было бы отмечено, насколько она сильна. Поскольку твое проклятие — очень сильное, мы будем искать одну из самых могущественных вайз. Возможно, так мы сможем сузить круг подозреваемых.
— А что, если она обманула? Если она сыграла роль слабой из предосторожности?
— Я не думаю, что это возможно при таком тесте, но… — Мои плечи поникли. — Ты прав, я об этом не подумала.
Вэл ободряюще улыбнулся.
— Давай просмотрим все и найдем лучших и худших. Она не показалась мне человеком, который делает что-то наполовину, и если бы она решила показать слабость, то справилась бы с этим с блеском.
— Хорошо. — Я захлопнула папку. — Тогда начинаем.
Каждый из нас взял стопку с полки, и мы сели с ней на пол. Шли часы, в течение которых мы сосредоточенно выполняли свою работу, обрабатывая полку за полкой. Время от времени я замечала, как мои мысли рассеиваются, и усиливается тошнотворное чувство в области желудка. Я теряла время.
Что такое нарушенное обещание по сравнению с возможностью вернуть Риенну?
Мне придется ограничить себя, чтобы не оказаться полностью погруженной в потребности Вэла. Сегодня я помогу ему. Позже займусь вторым этапом ритуала и библиотекой.
— Я закончил, — выдохнув, объявил Вэл и откинулся на руки, вытянул шею, и наконец расслабил запястья, выпрямив их.
— Я тоже. — Отложив последнее досье, я посмотрела на небольшую стопку между нами. В общей сложности наших подозреваемых было четверо. Значительно меньше, чем предполагалось, что придало мне порцию мужества. — Просмотрим их вместе?
— Ладно. Вот одна из двух лучших, — начал он, а я сосредоточенно вслушивалась. — Флора Сантьяго, родом из Вавилона, указала, что ей тридцать девять лет. В магическом выбросе она достигла двух из трех по шкале, в магическом вдохе — девяти из десяти, а в магическом рассеянии — восьми из десяти.
— Ух ты, это кто-то очень талантливый, — прокомментировала я, подняв брови.
— Гейл Кэмпбелл ни в чем не уступает ей, — продолжил Вэл. — Их результаты теста абсолютно идентичны. Она тоже перебралась сюда из Вавилона, но возраст указала сорок три года. Не особенно информативно. А ты кого отобрала?
— Вайзу, которая была единственной с высокими показателями, и ту, которая была абсолютно худшей из всех. — Я начала по очереди открывать папки. — Люси Стоун, живет в районе Седьмой Палаты и родом из Помпеи. Ей тридцать семь, а ее цифры — три, семь и девять.
— Магический выброс три? Неплохо.
— Я тоже так думаю, особенно по сравнению с моим последним кандидатом. Шарлотта Мэйвил, проживающая в Джентилли, родом из Вавилона, сорок один год. Магическое вдыхание два, а магическое рассеивание всего один, но самое удивительное, что оценка ее магического выброса составляет все три!
— Три? В самом деле три? — эхом повторил Вэл и, бросив на меня вопросительный взгляд, взял с колен досье, чтобы перечитать его самому. — В моих досье такое не встречалось ни разу.
— Да, что-то здесь не так. — Я утвердительно кивнула. — На магический выброс не так легко повлиять, как на две другие категории. Я даже имею в виду, что он внутри, что… Подожди минутку. — Я поднялась и побрела назад в сторону коридора. Ноги я отсидела, и они сначала подкосились, так что мне пришлось встряхнуться. — Эй! Адам, иди сюда!
Помощник поспешил к нам.
— Скажи, а вайзам говорят заранее, в каких категориях они будут проходить тестирование и наблюдаться?
— Разве вам нужно знать об этом? В конце концов, вы не ведьма, — напряженно ответил он.
Мой взгляд заледенел.
— Но я и не вайза. — Он выжидающе смотрел на меня. Что-то внутри меня противилось тому, чтобы соврать и сказать, что я септа. С другой стороны, мне, вероятно, ничего другого не оставалось, так как я, как веда, тоже должна была проходить испытание.
— Не мог бы ты ответить на вопрос, пожалуйста? — наконец подключился Вэл, который тем временем встал и отряхивал пыль с джинсов.
Адам бросил на меня последний подозрительный взгляд и повернул голову в сторону Вэла.
