Споры о том, какие штаты следует посетить в первую очередь, а какие – нет, какие места внушают опасения, а куда доступ и вовсе закрыт, растягиваются на пару часов. Выясняется, что для Джойс это путешествие – возможность под надежной защитой ознакомиться с самыми загадочными и таинственными уголками Соединенных Штатов, словно у нее обнаружилась острая зависимость от адреналина или нечто подобное. Впрочем, я давно знал, что она отличается глубокой верой в паранормальные явления. У нее даже есть карнавальный костюм в стиле «Охотников за привидениями», в который она обряжается каждый Хэллоуин. По этой причине она отметила на карте все известные заколдованные замки, геоглифы, луна-парки с пещерами ужасов и заброшенные больницы. Очаровательно.
Моя бабушка куда более консервативна в предпочтениях. Она хочет увидеть памятники, тысячелетние деревья, закаты, а также продегустировать шардоне в какой-нибудь именитой винодельне.
Единственное пожелание Лювии – перед возвращением в Калифорнию сделать остановку в Аризоне.
– Там будет Джастин, он едет на Гранд-каньон, – говорит она, нервно теребя пальцы. От меня не укрывается ее косой взгляд, брошенный на Джойс, явным образом слегка удивленную. – Я не говорю, что останусь с ним, вообще-то я планирую вернуться домой с вами…
Голос ее постепенно стихает. И это моментально привлекает мое внимание. Звучит так, словно она не уверена в своих словах или же принуждает себя их произнести.
А это СОВЕРШЕННО не свойственно Лювии Клируотер.
Ни один мускул не дрогнул на моем лице при упоминании парня Лювии, по крайней мере я на это надеюсь. Ни разу я не выдал ей своего отношения к тому, что она связалась с этим кретином, хотя и шпионил за ними время от времени. Честно говоря, я за ним приглядывал. Скользкий тип. Был таким уже в старших классах, и очень сомневаюсь, что в этом смысле что-то изменилось, когда он отправился на другой конец страны изучать то, что выбрали для него мама с папой. Узнай я хоть раз, один только раз, что он обращается с Лювией неподобающим образом…
Ну да, знаю, я не смог бы сделать ничего, ровным счетом ничего. В принципе, мне нет никакого дела до типов, которых выбирает Лювия, если только ее избранник не окажется откровенным козлом и не причинит ей боль. Однако не могу не признать: даже в самом худшем случае было бы нелогично, встань на ее защиту именно я.
Однако получи он хорошую взбучку в тесной компании, когда мы с ним наедине, я больше чем уверен: этот тип ни за что не признает, что познакомился с моим кулаком. Мы с ним никогда не ладили. Он люто ненавидит меня за то, что не смог превзойти в качестве
Причинам, по которым даже сейчас у меня вскипает кровь в жилах.
– Нет-нет, дорогая, экскурсия в Гранд-каньон с парнем – отличная идея! – радостно восклицает Джойс. Человек со стороны наверняка воспринял бы ее слова как желание избавиться от общества внучки, если бы не тот факт, что Джойс сама заманила ее в этот совместный отпуск. Возможно, она просто хочет немного подсластить пилюлю. – Мы же можем проехать через Аризону в самом конце путешествия, правда, Эшер? Оставим там Лювию, а сами отправимся дальше, прямо к твоему грандиозному матчу.
Прикусив щеку изнутри, киваю. Аризона и Калифорния – соседние штаты, и, хотя от Гранд-каньона до Пасадины несколько часов на машине, устроить это можно. Надо будет только хорошо рассчитывать время в последние дни, чтобы не опоздать на матч, а еще лучше – приехать с запасом.
– Это еще не точно, – настаивает на своем Лювия. – Я планировала остаться с вами.
– Не скромничай, – вступает моя бабушка, хотя очевидно, что она подтрунивает. – Не такие уж мы злодеи, чтобы лишить тебя нескольких дней с твоим парнем после нашего шестинедельного путешествия. Надо же дать жизни этой вагине!
Лювия даже не краснеет, зато я, от макушки до пяток, целиком погружаюсь в какое-то адское пламя. И не знаю, то ли потому, что моя бабушка произносит слово «вагина» в кафе-мороженом «Фрости», то ли потому, что эта упомянутая вагина принадлежит Лювии, или же потому, что бабушка намекнула, что вагина Лювии предназначена этому кретину Говарду.
«Так, сдай назад и утихни».
Не могу позволить себе заплутать в этих дебрях. Я должен перефокусироваться, так что полностью погружаюсь в наведение порядка в хаосе карты. Черт, я тоже хотел бы посмотреть кое-что в Соединенных Штатах. Например, я никогда еще не был в Вашингтоне, округ Колумбия, или в Нью-Йорке. Да меня следовало бы гражданства лишить за подобное упущение!
Наконец мы намечаем маршрут, который не заставит нас наматывать ненужные круги и возвращаться и при этом позволит спокойно, не торопясь посетить все то, что нам интересно, неуклонно двигаясь к монументальному знаку «X». Штаты Юта, Небраска и Айова приходится исключить, иначе нам пришлось бы делать огромный крюк.