— Я убила тебя. Я знаю, что сделала это.
— Разумеется, сделала, — заверила ее Кэлен. — К счастью, Ричард не позволил тебе стать убийцей. Теперь же он пытается не дать тебе навсегда сбиться с правильного пути.
На лице Саманты появилось выражение ледяного спокойствия. Ричард слишком хорошо знал этот взгляд. Девушка была неспособна внять здравому смыслу.
Она снова подняла руки.
— Теперь я собираюсь вновь убить тебя, чтобы заставить его заплатить. Но на этот раз я хочу быть уверена, что он не сможет вернуть тебя к жизни.
Ричард заслонил собой Кэлен, выставив вперед меч, чтобы отразить расширяющийся поток ослепительно яркого пламени, с ревом мчащийся на них. Они с Кэлен отвернули лица от ошеломляющего света и зноя, пригнувшись под защитой меча.
Когда они снова посмотрели в том направлении, Саманты уже не было. Ричард успел заметить, как она исчезает в тенях среди деревьев.
— Я должен пойти за ней, — сказал он.
Когда он сделал первый шаг, в его рукав вцепилась рука и дернула его назад.
— Нет, ты не пойдешь за ней, — сказала Никки сквозь стиснутые зубы, давая понять, что настроена крайне серьезно.
— Я должен остановить ее, — возразил он, освобождая руку от ее хватки. — Она еще вернется за нами.
Никки обожгла его укоряющим взглядом.
— Ричард, ты забыл, что девчонка может взорвать все эти деревья? Если ты войдешь в лес, она разорвет его на части, и тебя заодно. От тебя не останется ни единого клочка, который мы могли бы положить на погребальный костер. Она сотрет тебя в порошок.
— Ричард, ты знаешь, что она права, — согласилась Кэлен. — Не поступай так, как только что поступила она, отказываясь принять неприглядную правду. Мы должны думать головой. Нам нужно позаботиться о более важных вещах, мы должны остановить Сулакана, а не Саманту.
Ричард знал, что они обе правы. Он не мог позволить себе отвлекаться на Саманту. Он дал ей шанс принять истину. Люди, отвернувшиеся от истины, переставали быть для него неприкосновенными.
Наконец Ричард кивнул.
— Хотел бы я поговорить с Рэд. Она знала, что произойдет с башней, и спасла наши жизни.
Кэлен покачала головой.
— Она ушла.
— Исчезла, словно призрак, — подтвердила Никки.
Лицо Ричарда помрачнело.
— Чего еще ждать от ведьмы?
— Она помогла тебе, как сумела, — сказала Кэлен. — Она и так сделала для нас слишком много.
Ричард испустил тяжелый вздох.
— Полагаю, ты права. Пойдем, отыщем писаря Молера. Мы и так потеряли слишком много времени, многое по-прежнему нам неизвестно. Чтобы остановить Сулакана и Арка, мы должны опередить их. Здесь хранятся пророчества, с помощью которых Арк сумел воскресить Сулакана, и я хочу знать обо всем, что было известно ему. В общих чертах мы знаем, что он сделал, но ключевые элементы все еще сокрыты. Если я собираюсь победить, мне нужно найти эти элементы.
Кэлен криво усмехнулась, взяла его под руку, и они двинулись в сторону цитадели.
— Это именно тот Искатель, которого я знаю.
Поднявшись на верхний этаж цитадели, старый писарь Молер оглянулся и поднес фонарь к дубовой двери. Массивные железные полосы на ней создавали впечатление, что дверь ведет то ли в сокровищницу, то ли в подземелье.
— Вот это место, магистр Рал, — сказал Молер. — Это и есть — был — рабочий кабинет епископа Арка. В кабинете для ведения записей хранятся все пророчества, и здесь он трудился большую часть времени.
Ричард был не слишком счастлив от того, что ему придется иметь дело с неопределенностью и ложнонаправленностью пророчеств, но ему необходимо узнать, какой информацией руководствовался Ханнис Арк, когда задумал вернуть императора Сулакана из преисподней. Совершенно ясно, что он использовал нечто действенное, ведь в противном случае Сулакан так и остался бы в мире мертвых.
Молер прижал к двери палец руки, в которой держал фонарь, и улыбнулся Ричарду, Кэлен, Никки и трем Морд-Сит. Ричарду его улыбка показалась скорее виноватой, чем довольной.
— Как и писари до меня, я почти всю жизнь провел, работая здесь. Я посвятил себя хранящимся здесь пророчествам, присматривая за старыми и записывая новые, когда их присылали епископу Арку.
Ричард перевел взгляд со старого писаря на дверь.
— Будем надеяться, внутри есть то, что поможет нам остановить его.
Сгорбленный писарь кивнул, а затем склонился еще ниже, выбирая нужный ключ из связки, которую всегда носил с собой. Длинные пряди седых волос едва прикрывали лысину на его голове, усыпанную пигментными пятнами. Ричард забрал от старика фонарь, чтобы тому проще было отыскать правильный ключ и открыть дверь.
Наконец, Молер вставил ключ и стал покачивать его в капризном старом замке, придерживая ручку двери. Когда язычок лязгнул, старик толкнул тяжелую дверь и, забрав фонарь из рук Ричарда, провел всех в комнату. Он протянул руку в темноту, взял длинную щепку из небольшой железной чаши на стене возле двери и зажег ее от своего фонаря. Опустив стеклянную заслонку, старик суетливо пошел по комнате, по пути зажигая свечи и лампы от лучины. Каждый огонек добавлял толику света, и вскоре все помещение проступило из темноты.
