— Подожди, ты же сказал, что пророчество приходит из мира мертвых. Как в этих свитках может быть записано пророчество, если они появились в этом мире раньше Регулы, а значит, и раньше самого пророчества?
— Потому что они черпают информацию напрямую из миров смерти и жизни. Эти астрономические свитки, образно выражаясь, черпают сведения из пустоты как ночного, так и дневного неба. Другими словами, они берут информацию из обоих источников, из всего, что находится по обе стороны завесы, из обоих миров. Волшебники древности владели не только магией Приращения, но и магией Ущерба, поэтому способности одаренных, написавших эти свитки, лежат за пределами нашего с тобой понимания. Помимо обычной магии Приращения и Ущерба, они владели противоположной им оккультной магией. Они обладали властью в обоих мирах, получая сведения как из мира, в котором существует время, так и из мира, в котором его нет. Небесный, в значении «астрономический», тоже имеет отношение к перемещению звезд — к спектральному изгибу, запущенному силой Одена. Именно я зажег первую искру.
— Как будто ты разжег костер, чтобы согреться и приготовить ужин — и это само по себе безобидно — но вдруг налетел сильный порыв ветра, который разметал искры, и от этого загорелся лес. В итоге, то, что задумывалось, как благо, оказалось чем-то очень плохим.
Ричард слегка скривился.
— Можно и так сказать. Только в данном случае горит весь мир.
Кэлен прижала ладони к вискам.
— У меня от этого разболелась голова.
Ричард издал короткий смешок.
— Ты и половины всего не знаешь. Я еще не начал толком рассказывать. Все куда сложнее, чем я объясняю, а я сообщил тебе лишь о нескольких значимых моментах.
Кэлен опустила руки и уставилась на него.
— Хочешь сказать, их больше?
— Боюсь, что так, — ответил Ричард. — И дальше будет только хуже.
— Понимаешь ли, — продолжил Ричард, — Ханнис Арк обо всем знал. Наверное, он давно раздобыл несколько свитков и прочел в них, как активировать силу Одена, чтобы создать спектральный изгиб. Он долгое время собирал свитки и использовал изученное, чтобы начать формировать события в своих собственных интересах. Прочитав свитки, он увидел возможность воскресить Сулакана.
— Именно Ханнис Арк отдал Даркену Ралу последнюю шкатулку Одена, — сказала Кэлен, пытаясь не потерять нить рассуждений. — Хочешь сказать, он поступил так, чтобы запустить пророчество, в котором играет центральную роль и из которого сможет извлечь выгоду?
— Именно. Он перемещал фигурки, как на шахматной доске, чтобы воплотить в жизнь описанные в свитках события. Словно он увидел пророчество о своих поступках, а затем стал в точности выполнять предсказанные действия, чтобы пророчество стало реальностью. Молер сказал, что Ханнис превосходно играл в шахматы, а судя по тому, что я узнал о шахматах, игровую стратегию можно использовать и в жизни. Он хотел с помощью спектрального изгиба открыть проход, потому что нуждался в помощи Сулакана, чтобы захватить мир жизни, и поэтому ввел в игру шкатулки Одена, отдав третью Даркену Ралу. Он предпринимал ходы, которые оказывали влияние на то, что произойдет потом. Из этих свитков он узнал, что, отдав Даркену последнюю шкатулку, необходимую тому, чтобы ввести их в игру, он запустит события пророчества. В отличие от нас, он знал из свитков, чем на самом деле является сила Одена. Арк походил пешкой, зная из пророчества, что если шкатулки вступят в игру, то я повергну Даркена, стану магистром Ралом и возглавлю Д′Харианскую империю, которая затем окажется втянутой в новую войну. Он знал, что я прибегну к силе Одена, чтобы окончить войну с Имперским Орденом — и это столкновение будет лишь частью Великой войны, начатой Сулаканом очень давно. Именно Сулакан сотворил сноходцев, чтобы их потомок, император Джегань, развязал войну, которая и вынудит меня применить эту силу. А затем, когда перемещение звезд ослабит завесу, Ханнис должен был воспользоваться ситуацией и воскресить Сулакана.
Кэлен схватилась за голову.
— Добрые духи, они с самого начала знали о предназначении силы Одена?
Ричард кивнул.
— Ханнис Арк уже давно походил своей пешкой: он отдал последнюю шкатулку Даркену Ралу, чтобы запустить цепь событий, которая, в конечном итоге, вынудит меня воспользоваться силой Одена. Он не обладал ключом к силе, но свитки указали ему, что ключ будет у меня, и это, в свою очередь, даст ему то, к чему он так стремился: он станет правителем мира жизни. Сулакан тоже получит желаемое и сможет возвратиться из мира мертвых. Он сам помог подстроить эту цепь событий, когда создал сноходцев, и так далее.
— Но тогда получается, что он осуществлял еще не случившееся пророчество, — возразила она. — По сути, он сам создавал пророчество. Самоисполняющееся пророчество.
Ричард улыбнулся.
— Верно. Понимаешь, пророчество — это сила подземного мира...
