Когда Али ушел, бесшумно прикрыв за собой дверь, Сесили лишь покачала головой, не веря своим глазам. Она-то рисовала в своем воображении клуб Мутаига как некий африканский вариант роскошного нью-йоркского отеля «Вальдорф-Астория». Не то чтобы ее поразила общая затрапезность номера. В конце концов, это всего лишь на одну ночь. Будет где голову приклонить, и на том спасибо. Но представить себе, чтобы в такой убогой комнатенке квартировала Кики, она никак не могла.
Сесили подошла к зеркалу, поправила шляпку на голове, освежила помаду на губах, потом глянула на дверь, через которую ей нужно пройти, чтобы попасть на свадебный банкет. Сделала глубокий вдох, распахнула дверь и снова вышла в коридор, не имея ни малейшего представления, куда и в каком направлении ей двигаться дальше. Решила идти на шум толпы и вскоре очутилась в безлюдной зале, судя по всему столовой, с множеством сервированных столиков, украшенных гирляндами и розами нежнейшего кремового цвета, серебряные приборы сверкали и переливались в лучах солнца. Столики были расставлены не только в зале, но и на веранде, вокруг которой уже сгрудились многочисленные гости, попивающие шампанское. В этот момент Сесили вдруг показалось, что она очутилась в самом настоящем райском саду, заполненном прекрасными экзотическими птичками. Конечно, это в первую очередь касалось дам, разодетых в яркие шелковые наряды самых ослепительных красок и оттенков, увешанных драгоценностями, переливающимися всеми цветами радуги в лучах послеобеденного солнца. Что же до представителей мужской половины гостей, то они, облаченные в вечерние смокинги и фраки, напомнили Сесили стаю важных и чинных пингвинов. Она приблизилась к толпе вплотную и увидела Бобби и Кэтрин. Молодая была в простом, но очень красивом кружевном платье, плотно облегающем ее изящную фигуру и обнажающем белоснежные плечи. Шикарные рыжие волосы Кэтрин были украшены кремовыми розами. Глянув на невесту, Сесили невольно улыбнулась, ибо Кэтрин была живым воплощением полного и абсолютного счастья.
– Шампанского, мадам? – обратился к Сесили подошедший официант.
– Если можно, просто воды, – ответила она. Не станет она рисковать и дожидаться того момента, когда придется снова бежать в кусты, чтобы стошнило, и это на глазах у всех сливок местного высшего общества.
– Сесили, дорогая моя! – Кэтрин приветственно помахала ей рукой, пока перед ней устанавливали фотокамеру со вспышкой. – Подожди пару секунд, ладно? Еще пару фотографий, и тогда я начну знакомить тебя с остальными гостями.
– Конечно, подожду! – крикнула в ответ Сесили, окидывая взглядом собравшуюся публику. Она сразу же узнала Алису в длинном платье цвета сапфира, расшитом бисером, которое плавно струилось вниз, обволакивая ее чересчур худенькую фигурку. Рядом с ней стояла Айдина (та самая дама, которая купалась обнаженной в озере на вечеринке в Мундуи-Хаус). На сей раз она была в платье с глухим воротом из переливчатого пурпурного шелка шанжан, на голове – тюрбан в восточном стиле в тон платью. Между двумя женщинами стоял высокий представительный блондин с голубыми глазами. Даже на расстоянии он почему-то показался Сесили очень похожим, может быть цветом волос, на ее бывшего жениха Джека. Незнакомец был необыкновенно красив, тем более для мужчины средних лет. Со стороны было видно, что обе дамы, взявшие джентльмена в плен, буквально ловили каждое его слово.
– Моя дорогая Сесили! Огромное тебе спасибо за то, что приехала! – воскликнула Кэтрин, возникшая рядом. Она тащила за собой Бобби.
– Кэтрин, ты такая красивая!
– Правда красавица? – спросил Бобби, обняв молодую жену за плечи и нежно поцеловав ее в макушку.
Кэтрин протянула Сесили свою левую руку, демонстрируя обручальное кольцо на пальчике.
– Ты только взгляни, Сесили! Наконец-то это свершилось! После стольких лет ожидания… Все эти годы я не переставала любить его. И вот моя мечта сбылась!
– Я так рада за вас обоих, – ответила Сесили, ни капельки не покривив душой. Такая гармоничная и любящая друг друга пара. Если это не любовь, то тогда она ничего не понимает в этой самой любви. – А как прошла вчерашняя церемония бракосочетания?
– О, полная противоположность всему тому, что ты видишь сейчас, – рассмеялась Кэтрин. – На мне было простенькое хлопчатобумажное платье. На церемонию собрались все папины прихожане, наверное, все племя кикую в полном составе. Пришли в своих нарядных одеждах. А уж какие у них украшения, так словами и не передать! На самом деле все прошло замечательно, а в конце службы аборигены исполнили для нас свои традиционные свадебные песни.
– И они понравились мне гораздо больше, чем церковный гимн «Святая Благодать», – не преминул с улыбкой заметить Бобби.
– Твой отец тоже здесь? – спросила Сесили у Кэтрин.
– Нет. Он сказал, что для него это слишком дальняя дорога. Да к тому же он и не любитель всех этих шумных светских сборищ. А сейчас ступай за мной. Я познакомлю тебя с остальными обитателями Долины, с которыми ты еще пока не встречалась.
