– Мы можем принять здесь еще больше одаренных, но, к сожалению, твоя Конгрегация отдала приказ всем ведьмам и колдунам держаться подальше от Пемпона. Ты намерен это изменить?
– Поэтому мы и тут, – дипломатично сказал Эш. – Мы хотим устранить все недопонимания.
– Это пошло бы на пользу всем. Вам тоже надо приходить в замок и участвовать в тренировочных боях. – Лоран отломил себе кусочек багета.
Тарелки, которые Эме отправила из шкафа прямо на стол, попадали на пол и разбились.
– Тренировочные бои? – запинаясь, переспросила она. – Чем они могут помочь?
Лоран смущенно почесал затылок, пока Эш собрал осколки, которые по его воле моментально склеились. Минуту спустя тарелки стояли на столе.
Адриан тихо вздохнул. Вероятно, он так же завидовал Эшу, как и я. Раньше такие вещи я делала играючи. Сегодня же просто воспользовалась бы совком и метлой.
– А теперь выкладывай, – потребовала Маэль, вынимая из шкафчика стаканы. – Что у вас там творится в замке?
– Я думал, Эзра уже рассказал. Мы обучаем всех желающих стрельбе из лука, фехтованию и ближнему бою. Как ни крути, а уметь защищаться должны все. Не все так классно колдуют, как этот парень, – указал он на Эша. – Здесь живет пара-тройка обычных людей и молодые волшебники. Большинство из них не владеют атакующей магией.
– Но ведь проклятия и заклинания на поражение запрещены, – проговорил Эш. – В прошлом они и без того причинили ведьмам и колдунам достаточно вреда.
– Ну а теперь они им пригодятся. Как по мне, так лучшая защита – это нападение, – прищурился Лоран. Прежде его было не так легко вывести из себя. Только поэтому их дружба с Маэль продержалась так долго.
Эш чуть склонил голову набок:
– А еще лучше, если бы Эзра наконец позволил Конгрегации самой вести переговоры с Регулюсом. Тогда ему вообще не пришлось бы готовиться к войне.
– А мы считаем по-другому.
– Давайте есть, – перебила Эме этих двоих, которые злобно сверкали друг на друга глазами. – Адриан так старался, и за этим столом не будет никаких ссор.
У меня уже в желудке урчало. Я вытащила из ящика столовые приборы, и вскоре мы вшестером расселись за столом, пробуя равиоли и салат.
– Когда вы поженились? – спросила я Лорана, чтобы повернуть беседу в более приятное русло.
Он тщательно прожевал пищу, прежде чем ответить.
– Через пару месяцев после того, как вы уехали. Мы хотели и раньше, но в замке царил такой знатный бардак. Я был нужен Эзре. Старик Токвиль после исчезновения Эйдена закрылся у себя в комнате и больше оттуда не выходил. – Лоран взглянул на меня. – Если что, нам запрещалось тебе рассказывать, что Эйден сбежал. Эзра боялся, что тогда ты не уедешь.
И он был чертовски прав. Я нахмурилась. Эме сосредоточенно разрезала тесто равиоли, а Маэль поднялась из-за стола, чтобы принести бутылку красного вина. Эзра не любил меня так, как я его, но мы ведь дружили. По крайней мере я так считала. Маэль и Эме так ничего и не сказали.
– Как по мне, так старый магистр свихнулся уже тогда, когда его бросила жена, – продолжал говорить Лоран, не замечая странного поведения моих сестер. – Потери Эйдена он просто не вынес.
– Мать Эзры ушла, когда ему было еще семнадцать. Они никогда не звали в замок нашу mémé? Она могла бы приготовить ему что-нибудь от меланхолии, – задала я прямой вопрос Маэль. Если кто что-то об этом и знал, то она.
– Отец Эзры был невысокого мнения о нашей «травяной ерунде», как он это называл.
– Верно, – пробормотал Лоран. – Моя бабушка тоже однажды к нему ходила, а он ее прогнал. Она переживала за мальчиков. Но магистр заорал, чтобы она убиралась. – Бабушка Лорана была ведьмой, а дед – магом. До сих пор я никогда не задумывалась об этом весьма редком союзе одаренных магией.
– Мальчиков? Эйдену тогда уже двадцать один год стукнул, если я не ошибаюсь, – сказала Маэль. – Вот уж о ком никому не стоило переживать. И такой же заносчивый, как его отец.
– Никогда бы не подумал, что он сбежит. – Лоран молча дожевал. – Он был, скорее, скрытным парнем, но всегда казался мне настолько ответственным. У Эзры тогда выдалось тяжелое время.
– Он был надменным придурком, который на всех нас смотрел свысока, – ответила Маэль. – Всегда считал себя самым лучшим. И терпеть не мог ведьм, если ты помнишь.
– А когда именно он пропал? – спросила я Лорана, отвлекаясь от комментария Маэль, к сожалению, правдивого. Эйдену Токвилю мы никогда не нравились, и при любом удобном случае он давал понять, что, по его мнению, маги лучше ведьм.
– Ровно за две недели до вашего отъезда. Я не забыл, потому что в ту ночь в апреле было нереально холодно. Мы развели во дворе замка громадный костер, чтобы отпраздновать полнолуние. Помнишь, Маэль?
Она медленно кивнула и, похоже, углубилась в собственные мысли.
– Ты хотел свести меня со своим идиотом-кузеном.
Лоран закинул в рот последний кусок. Густые светлые волосы лезли ему в лицо.
– Пытался быть милым по отношению к парнишке. Прошлым летом на него напала фурка. Мы нашли только некоторые его части.
Маэль широко распахнула свои голубые глаза.
