– Блин. Прости, Лоран. – Она положила ладонь на его мощное предплечье. – Он такого не заслужил.
– Нет, не заслужил. В последние годы погибло много хороших людей. Настанет время, когда этому придет конец.
– А Эйден не оставил записку? – Я снова повернула разговор к теме брата Эзры.
– Написал письмо, в котором говорилось, что он не примет на себя обязанности великого магистра, а еще просил Эзру его не искать, – рассказал Адриан. – Разумеется, он все равно искал. Четверо мужчин на лошадях отправились в лес и не вернулись. Их лошадей мы обнаружили в Долине без возврата.
Сбитая с толку, я слушала историю о том, как они продолжили поиски Эйдена. Эйден старше Эзры на четыре года. Из-за его обязанностей в Ложе они проводили мало времени вместе. Но детьми их невозможно было оторвать друг от друга. Эзра явно не ожидал от своего брата такого поступка. Наверняка это стало для него шоком. Сначала ушла мать, а потом и брат оставил его одного. Эйден испугался задачи, поставленной перед ним? Я бы не удивилась. Но просто-напросто скинуть эту задачу на младшего брата, которого к ней даже не готовили… Это абсолютно не вязалось с тем Эйденом, которого я помнила.
– Эзра никогда не хотел становиться великим магистром, – негромко произнесла я, и моя злость на него рассыпалась, как сухая листва.
Кивнув, Лоран провел рукой по подбородку, на котором пробивалось несколько светлых щетинок. Во взгляде у него появилось беспокойство.
– Но и уклоняться от этой ответственности он тоже не мог.
Нет, не мог. Это в корне противоречило его натуре.
– А когда ему в голову пришла идея объединиться с Аарвандом Коралисским? – внезапно спросил Эш. – Для этого тоже что-то послужило спусковым механизмом?
Лоран немного отодвинулся от стола и потер огромными ладонями бедра.
– Темнеет потихоньку. Скоро начнется моя смена в замке. Нам пора.
Адриан встал.
– Посуду заберу завтра, или просто сами ее принесите.
– Да, конечно. – Маэль тоже отодвинула свой стул. – Я вас провожу. Здорово, что вы зашли, ребята.
– Видимо, кое-кто не захотел отвечать на мои вопросы, – подытожил Эш, когда за ними тремя закрылась дверь.
– Мог бы быть чуть более дипломатичным, – упрекнула его Эме. – Это ведь наши друзья. Все эти годы им пришлось жить тут. Что уж точно было нелегко.
– Наверное, нет. Извини, – с раскаянием взглянул на нее Эш. – Иногда я захожу слишком далеко.
– Все нормально. А теперь еще раз подробно расскажи нам, что тебе до этого сказал Эзра. – Эме повернулась уже ко мне. – Как типично для него – попытался выловить тебя одну.
– Что ты имеешь в виду? – Я отнесла тарелки к раковине и пустила воду.
Эме зажгла несколько свечей.
– Что-что… Он старается перетянуть тебя на свою сторону. Обвести вокруг пальца. Ему это всегда великолепно удавалось.
– Он не обводил меня вокруг пальца, – раздраженно воскликнула я. – Мы просто поговорили. – Я собиралась выключить воду, как вдруг струя потянулась ко мне. И осторожно поползла вверх по моей руке. Я моргнула. Должно быть, обман зрения. Потом неожиданно поменялся цвет воды. Она засверкала светло-зеленым. Я испуганно отдернула ладонь, а второй рукой закрутила кран.
Эме у меня за спиной что-то говорила.
– Что, прости? – Кажется, я на секунду отвлеклась.
– Ты сказала ему, что его действия неприемлемы? Он не может заключать собственные союзы, – сказала Эме. – Ты его спросила, что этот князь требует взамен? Спросила, не общался ли он и с другими демонами?
– Нет, не спросила. – Естественно, во время нашего разговора я больше была занята самой собой и своими чувствами. И Эзра, скорее всего, тоже это осознавал.
– Много чего до сих пор не прояснилось, – прозвучал непривычно мягкий голос Маэль, которая прислонилась к двери. Я даже не заметила, как она вернулась. – Демоны стали нарушать правила еще до истечения Пакта. Такого вообще не должно было произойти.
– А как это относится к делу? Барьеры Мерлина утратили силу. Чудо, что они вообще продержались так долго, – произнесла я. – Полторы тысячи лет – это очень длительный срок.
– Конгрегация подозревает, – вмешался Эш, – что Ложа намеренно ослабила силу барьеров.
– И смирилась, что демоны придут обратно в наш мир?
– Другого объяснения нет, – ответил Эш. – Как мы только что выяснили, отец Эзры Токвиля был немного не в своем уме. Вероятно, таких намерений у него вообще не было, а он всего лишь хотел подчеркнуть важность Ложи. В конце концов он знал, что на этот раз Конгрегация не позволит Ложе вести переговоры в одиночку. Возможно, Эйден Токвиль потому и исчез, что его мучили угрызения совести. Чтобы управлять барьерами, нужно много сил. Одному магу с ними не справиться. Быть может, ему помогали сыновья, а дальше план вышел из-под контроля.
– С чего бы им так поступать? – еле слышно спросила я. – Это идет вразрез со всем, за что они борются. Они поклялись защищать людей от демонов. Я стала тогда первой жертвой, это означало бы… – Я недоговорила предложение, потому что такого не могло быть.
