– Мерлин основал Ложу, чтобы она защищала Источник и разбиралась с демонами. У него имелась веская причина не поручать это Конгрегации. Ему нужна была третья инстанция. Мы поклялись следовать его заветам.
Мы ходили по замкнутому кругу. Он не уступал ни в чем. Ну почему он такой ужасно упрямый?
– Но мы обязаны попробовать прийти к решению, которое устроит всех. Времена изменились. – В глазах Эзры появилось что-то вроде сочувствия, и я сжала руки в кулаки. – Войны прошлого выходили из-под контроля лишь потому, что определенные заинтересованные стороны считали, что их позиция правильнее других. Теперь мы не должны допустить ничего подобного.
Эш кивнул, а Эзра опять сузил глаза.
– Они пришли к соглашению, когда стало слишком поздно. До того момента уже умерло очень много людей, ведьм и магов. На этот раз Конгрегация хотела бы этого избежать.
– И демонов, – напомнил ему Эзра. – Демонов тоже умерло очень много. Мы их почти истребили.
– Без демонов не было бы и войн, – парировал Эш. – Довериться им – это практически самоубийство.
Эзра поднялся и подошел к окну. Встав к нам спиной, он смотрел во двор.
– Вместо этого мы должны довериться Конгрегации, верно? – Не расслышать его сарказм было невозможно. – С самого основания Ложи Конгрегация пытается на нас давить, шпионить за нами и подрывать наши позиции. Не очень-то хорошие условия.
За дверью раздались шаги. Все тело Эша напряглось, и даже я тут же почувствовала изменение вибраций. Порог комнаты переступил вчерашний демон. И сразу замер, как только увидел нас.
– Гости, – выдал он радостным голосом. – Как мило.
– Калеб, – оглянулся Эзра. – Ты уже знаком с Вианной и Эшем. Эш представляет Конгрегацию и любезно предлагает нам их помощь.
Сегодня Калеб надел темные классические брюки и белую рубашку, немного помятую на вид. Светлые волосы неаккуратно спадали ему на лоб. Выглядел он так, словно только что вернулся с вечеринки, что было маловероятно, учитывая время. В руках Калеб держал бокал с темной жидкостью. Пронзительно-синие глаза со скукой рассматривали Эша.
– Очень заботливо со стороны Конгрегации, но не думаю, что нам требуется дополнительная поддержка.
– Значит, мы зря пришли, – произнес Эш, встал и протянул мне руку. – Нам надо идти.
– Только не из-за меня, – сказал Калеб, ленивой походкой шагая к нам. – Я не кусаюсь. – Он улыбнулся, обнажив ослепительно-белые зубы. – Ну, разве что могу откусить немного от этих восхитительных бенье, – подмигнул он мне. – Ты наелась или хочешь отнести остальное своей очаровательной, но строгой сестре? Слышал, Аделаиза пекла их специально для тебя. – Каждая из морщинок, образовавшихся в уголках его глаз, светилась лукавством. – Она так внимательна, настоящее сокровище. Если бы Эзра ее отпустил, я бы забрал ее и сделал нашей придворной.
– Довольно, Калеб, – заговорил Эзра. – Не смущай Вианну, а Эме не любит сладкое.
Демон покачал головой и скрестил руки на груди.
– Мне еще не встречалась девушка, которой бы не нравились сладости. Она становится все интереснее.
– Лучше держись подальше от сестер Грандье, – холодно обронил Эш. – Они под моей защитой.
Сначала я приняла это за обман зрения, но в глазах у Калеба вспыхнули крошечные язычки пламени, когда он пристально взглянул Эшу в лицо.
– Угрожаешь мне, колдун? Как-то недалеко вы в этом продвинулись.
Эш расправил плечи и не сдвинулся ни на миллиметр.
– Это не угроза, а предупреждение. – Теперь он схватил меня за руку.
– Эзра, – вновь обратилась к нему я. – Давай рассуждать здраво. Должна же быть возможность работать сообща. Тебе не придется сражаться в этой битве в одиночку.
Эзра задумчиво смотрел на наши с Эшем сцепленные ладони. Он ничего не сказал. Но этого я и не ожидала, и тем не менее старалась взглядом заставить его не дать нам уйти. Эзра равнодушно сунул руки в карманы брюк.
– Ну что ж. Спасибо за кофе и бенье. Передавай от меня привет Аделаизе.
– Разумеется, – сухо ответил он. – Она обрадуется, что они тебе понравились.
Я коротко кивнула Калебу, который серьезно наблюдал за мной. Огонь и морщинки смеха исчезли.
– У меня еще один вопрос, – выпалила я в попытке что-либо изменить. Разговор у нас прошел не лучшим образом.
– И какой же? – без интереса спросил Эзра.
– Вчера ты упомянул, что будешь вести переговоры и с другими демонами. С какими именно и что они требуют за свое участие? Цена наверняка достойная, раз они отворачиваются от своего короля.
Калеб тихо фыркнул, Эш сильнее стиснул мою руку, а с лица Эзры пропали все эмоции. Ответа я так и не получила.
– Пойдем, – позвал Эш, когда молчание затянулось. – Это ни к чему не приведет.
Я кивнула, и затем мы покинули гостиную.
– А ты много рассказал этой малышке, – успела я услышать слова Калеба. – Интересно. Обычно ты не такой болтливый.
– Заткнись! – мрачно рявкнул на него Эзра.
Калеб только негромко рассмеялся.
