Сестра звёзд полностью

Эш шел прямо за мной, словно прикрывая. Он, несомненно, считал, что обязан защищать меня от Эзры. Следовало ли мне бояться нынешнего Эзру? Этого я не знала. Так или иначе, а выносить дистанцию между нами было сложно. Иногда мне казалось, что наш прощальный поцелуй я просто себе нафантазировала. И сейчас как раз наступило такое иногда. Мне не удавалось сопоставить этого мужчину и того, из прошлого, хотя многое в нем было мне знакомо.

Жак уже ждал нас внизу с плащами.

– Au revoir [10], Вианна, – произнес он. – Надеюсь, мы скоро снова увидимся.

Вряд ли.

– Было бы прекрасно, – тем не менее сказала я. Раньше я так часто сюда приходила, что само здание ощущалось почти как второй дом. В малой гостиной Эзра играл со мной в шахматы, или я читала ему что-то вслух. Библиотека замка – воплощение мечты каждого любителя книг. От этих воспоминаний я тоже отмахнулась.

– Извини, что у меня не получилось тебе помочь, – сказала я, когда мы с Эшем пересекали внутренний двор.

Эш приобнял меня одной рукой, притянул к себе и поцеловал в висок.

– Ты мне помогла. Даже очень.

– Что бы я ни говорила, все лишь сильнее его бесило. Больше всего его бы устроило, если бы я молча сидела рядом с вами и ела бенье.

Эш тихо рассмеялся:

– Вообще-то у меня тоже сложилось такое впечатление.

– Не надо было тебе его провоцировать. Он великий магистр Ложи. Он ожидает к себе уважения – от любого.

Выглядел Эш не таким раскаивающимся, как, наверное, следовало бы.

– Запомню на следующий раз.

– Не думаю, что ты получишь еще один шанс с ним поговорить. – Не знаю, на кого я больше злилась – на Эзру или на Эша.

– А я абсолютно уверен, что получу и что нам даже не придется долго ждать. Поверь мне.

– Удачи, Вианна, – сказал Лоран у ворот. – Берегите себя. Спрошу у Эзры, может, он и меня тоже как-нибудь назначит в вашу охрану. Чаще всего я приглядываю за Адрианом, и тот так меня раскормил, что Констанс уже жалуется на мое пузо.

Усмехнувшись, я посмотрела на небольшую выпуклость над поясом его штанов.

– Тогда скажу Маэль, чтобы давала тебе только хлеб и воду.

– Вот это моей маленькой садистке понравится, – ухмыльнулся Лоран, однако спрятать тревогу в глазах у него так и не получилось. – Езжайте аккуратно, – предостерег он нас.

– Естественно.

Я бросила последний взгляд на шато. В одном из окон, относящихся к библиотеке, что-то пошевелилось, но было слишком далеко и невозможно разглядеть, стоял ли там кто-то. Я с трудом отвела глаза.

– Вианна, – ласково сказал Эш. – Поехали домой.

Нас уже поджидали Маэль и Эме, и мы предоставили им подробный отчет.

– В Пемпоне ведьмы и колдуны всегда хорошо ладили с Ложей, – протянула Маэль. – Многие из нас раньше работали на Ложу.

– Если что-то изменится, нашей вины в этом нет. – Выражение лица Эша стало задумчивым. – Тот демон говорил о тебе, – обратился он к Эме. – Будь с ним осторожнее.

Эме терпеть не могла, когда ей диктовали, что ей делать, а что не делать. Даже сильнее, чем мы с Маэль. То, что Эш об этом не вспомнил, показывало, насколько он был взволнован.

– Что предпримем теперь? – полюбопытствовала я. – Какие еще есть варианты заставить его передумать?

– Я проинформирую Конгрегацию об итогах нашей беседы, а потом мы должны ждать. Не предполагал, что Эзра Токвиль окажется таким безрассудным и что демон фактически живет с ним.

– Я тебя предупреждала, – ответила я. – Но ты не захотел мне верить. Эзра никому не позволяет себе указывать. Он поступает только так, как считает правильным.

Из-за моего расстроенного голоса Эме обернулась ко мне:

– Он тебе нагрубил?

Я помотала головой.

– Нет, вовсе нет. Все в порядке, честно. Он попросил Аделаизу испечь бенье.

– И собирался ими тебя подкупить или заткнуть тебе рот, чтобы ты не встревала? – уточнила Маэль. Несмотря на шутливый тон, ни от кого не укрылась ярость, прозвучавшая в этой фразе.

– Мы не хотим превращаться во врагов Ложи, – твердо проговорила Эме. – Я знаю Эзру с детства. Он спас Вианну. Он добрый и ответственный человек.

– Совершенно разные люди из-за власти и богатства становились слабыми, – заметил Эш. – Легко устоять перед искушением, когда оно искушает не тебя. Вы знали Эзру два года назад. Сегодня у него совсем другие условия жизни. Его отец мертв, брат пропал, а сам он – великий магистр. Не забывайте об этом.

И здесь он прав.