Шаг в Безмолвие полностью

– Это молитва, – ответил он. – Когда воин бороться со смертью или женщина тяжело рожает, все друзья и семья собираться вместе и просить Крома придать сил. Всегда помогает.

Мелья кивнула. Она уже готова была молиться кому угодно и как угодно, только бы противоядие подействовало. Но погружаться в молитвы было некогда: если второй яд все же победит первый, придется срочно готовить управу на победителя. Иначе у северян просто не выдержит сердце.

Удивительно, но они боролись. Вопреки всему, из последних сил, пусть и не совсем сами, но дышали.

– Дайте им еще немного горячего вина, – попросила Герика. – И укутайте в одеяла. Теперь остается только ждать.

А сама вернулась за узкий и неудобный стол – смешивать новое зелье.

Первым подал признаки жизни Керк: закашлялся, когда ему в очередной раз стали вливать вино, и попытался оттолкнуть руку, державшую чашу. Горячая жидкость плеснула ему на лицо, он замычал, замотал головой и приоткрыл мутные, покрасневшие глаза.

– Reges!¹⁹ – прервав монотонное пение, крикнул один из варваров и бросился во двор: – Reges, fungere!²⁰

Герика замерла и услышала спокойный голос Рагнара:

– Tak Gott.²¹

Северяне тут же перетекли обратно в помещение схолоса, чтобы своими глазами увидеть ожившего Керка.

– Чтоб ты провалился, брат! – радостно восклицали они. – Как же ты нас напугал!

– Reges… – послышался слабый полустон-полувздох с соседней постели. И вождь, подойдя к Фаррасу, крепко сжал обеими руками его бледную ладонь:

– Я здесь.

Возвращение к жизни Эйрика прошло не так гладко: внезапно его начало рвать, ноги скрутило судорогой, и перепуганный Солмир велел северянам немедленно покинуть схолос, чтобы не мешать целителям. Герика как раз процедила готовое снадобье и торопливо напоила им сперва Эйрика, а затем и остальных подопечных. Потом Солмир и его помощник сменили под ними простыни и принесли для Герики набитый соломой тюфяк:

– Отдохните немного, госпожа. Можете даже поспать: мы сами присмотрим за ними.

– О, нет, – вздохнула мелья, – боюсь, этой ночью нам всем будет не до сна.

И она не ошиблась.

Venenum atropia, в конце концов победившая яд мускарии и заставившая биться сердца северян, с легкостью могла и убить их, поэтому Герике и Солмиру пришлось до самого рассвета бороться уже с новым, не менее опасным врагом. Наконец, измученные судорогами и болями в животе Керк и Эйрик смогли уснуть; Фарраса все еще тошнило, и лекарь продолжал вливать в него чашу за чашей – чтобы тут же вытереть их с пола, пока Герика не смешала разбавленный сок лимона с соком мяты и не заставила северянина выпить его – медленно, буквально по несколько капель. Когда и он, почувствовав облегчение, забылся глубоким сном, девушка совершенно без сил опустилась на тюфяк, стараясь расслабить ноющую от напряжения спину. Из разговоров лекаря и его помощников она знала, что кромхеймцы никуда не ушли и улеглись спать возле схолоса прямо на голой земле. Рагнар наверняка тоже был там. Ей хотелось поговорить с ним, все объяснить… но сделать это прилюдно она не могла. К тому же усталость сковала не только ее тело, но и мысли. «Поговорю с ним потом, когда проснется», – решила Герика. Хотя она не была уверена, что этой ночью вождь вообще спал.

– Солмир, а как получилось, что пленники были отравлены? – негромко спросила она. Лекарь пожал плечами:

– Понятия не имею, госпожа. Варвары не утруждают себя объяснениями.

– А где государь Искандер?

– Мне это тоже не известно, госпожа мелья. Возможно, наместник Калигар знает, но он уже поднялся в свои покои. Спросите у него утром.

«А что еще остается?» – вздохнула про себя Герика. И, поколебавшись, устроилась поудобнее на жестком и колючем тюфяке.

– Солмир, разбудите меня, когда северяне проснутся. Или вдруг если им станет хуже.

– Да, госпожа.

Разбудил ее громкий надсадный кашель. Герика тут же открыла глаза и села, спросонья оглядывая своих подопечных. Керк хрипел и пытался приподняться на локтях, чтобы откашляться, Фаррас еще спал, а Эйрик, заметив ее, сипло проворчал:

– Уберите отсюда девчонку… я хочу помочиться.

– Это тебе не девчонка, – строго сказал Солмир. – Госпожа мелья – та, что спасла вас, и вы должны относиться к ней со всем уважением. К тому же за эту ночь вы столько раз мочились под себя, что ничего нового она не увидит.

Герика поспешно отвела взгляд, но успела заметить, что и северянин смутился.

– Я все равно собиралась ненадолго выйти. – Девушка поднялась, отряхнулась и направилась к двери. Она надеялась увидеть во дворе Рагнара и его людей, но снаружи никого не было. Оно и понятно: солнце стояло в зените, земля постепенно раскалялась, а сыновья Крома жару терпеть не могли.

«И где мне теперь его искать? – растерялась мелья. – Не идти же за ним в казармы».