– До завтра, Илья. Пока, Стёпа, – попрощалась с пацанами Люда, но смотрела она в этот момент на Картошина, у которого от её взгляда засосало под ложечкой.
Троица удалилась, пообещав вернуться завтра после обеда. Остаток дня пацаны вяло слонялись по территории, создавая вид деятельности.
– Что-то вы немного наработали, – заявил приехавший забирать их замполит.
– Тут работы на месяц! – притворно возмутился Илюха. – Это если без выходных!
Полковник попрощался с Людмилой Александровной, пообещав, что парочка вернётся завтра.
В своей комнате после отбоя мальцы с жаром делились впечатлениями от поездки. Толик огорчённо вздыхал и махал руками то на одного, то на другого.
– Парни нормальные, я тебе говорю, – рассказывал Стёпа. – Если что, можно и в Интернете посидеть с их телефонов, и вообще. Завтра обещали показать мне пару приёмчиков своих. Конечно, молодежь зелёная, но получше наших зоновских затупков. Есть о чём поговорить.
– Да ерунда это, – перебивал его Илюха. – Ты прикинь! Заведём себе собаку! Он чёткий пёс. Зовут Чёрный, звучит как погремуха. Будем гулять с ним, играть.
– Да кто тебе разрешит, – хмыкнул Толик. – Запрещено содержать домашних животных.
– Он не домашний, а уличный. И запрещено без разрешения, а я разрешение спрошу завтра как раз. А не разрешат – тогда я его тайком перенесу на склад за ребиком и кормить буду. Никто не узнает.
– Ну вперёд. Только сам с ним возиться будешь.
– Илюха, а расскажи Толяну про Людочку, – хитро прищурился Стёпа. И пропел: – «Наш Костя, кажется, влюбился, – шептались грузчики в порту».
– Там что, тёлка была, что ли? – заинтересовался Толя.
– Сам ты тёлка, – отмахнулся Илюха. – Так, малолетка. К тому же ростом метр с кепкой даже рядом со мной.
– Ну и что, – пожал плечами Толя. – Всё равно тёлка.
– Достал ты, Толик! Такой ты дебил! И рассуждаешь как дебил! – разозлился Картошин.
– Она ему понравилась, – сделал вид, что шепчет, Стёпа. – У них почти любовь. Вот, даже щенка усыновили. Детей-то ещё рано заводить.
– Пошли вы оба. – Илья отвернулся к стене и накрылся с головой одеялом.
– Илюша, – позвал его Толик. – Илюшенька.
Картошин молчал.
– Илюха, блин! – громче позвал Толя.
– Ну что?
– Мы же шутим. Не обижайся.
– Шутники.
– Ладно, прости, – извинился Стёпа. – Просто вы там сидели как жених и невеста перед псиной этой.
– Ну и что с того? – Илья откинул одеяло. – Мне реально понравился щенок. И Люда понравилась. Чё такого-то?
– Всё-всё, – остановил его Толя.
– Первая особь женского пола, которую увидел после зоны Илья – и сразу любовь! – съязвил Стёпа.
Картошин вскочил и швырнул в него подушкой, угодив точно в голову.
Толик засмеялся. Стёпа, бросив подушку обратно Картошину, подмигнул Толе.
– Видал? Весна…
Илюхе стало смешно. Он улыбнулся и посмотрел на парней.
– Давайте спать, бандиты. Завтра опять вставать в шесть утра.
Пацаны согласились, и вскоре оба уже сопели.
Илья лежал, отвернувшись к стене, с открытыми глазами, но видел не старые обои, а пыль, кружащуюся в узких лучах света в полутёмном сарае, чувствовал запах прошлогодней травы, машинного масла и сырой шерсти. И запах Людиных волос.
На следующий день работать к мэрии поехали Стёпа и Толя, а Илью оставили печатать на компьютере какие-то бумажки, чем он и занимался до вечера, сдерживая бушевавший внутри пожар и с затаённым страхом ожидая, какие новости привезут приятели.
– Ну? – встречал их на улице Картошин.
– Что? – неохотно отозвался Стёпа.
– Как там? Какие новости?
– Ты про подругу свою новую? – прищурился Толик. – Ничё такая. Сижку дай, тогда расскажу.
– Пошёл ты!
Тем не менее Илья протянул работникам по сигарете, и вся троица потянулась за угол покурить.
– Поработали до обеда, завхозиха покормила, пошли откисать за сарайку, – неторопливо рассказывал Стёпа.
– Мы там скамейку оборудовали! – встрял Толя.
– Приходили местные. Мишаня карты принёс, посидели, поиграли. Твоя приходила тоже. Привет тебе передавала. Этот, – Стёпа кивнул на Рыжего, – опять животных мучил. Псину норовил из сарая вытащить. Это он так на себя внимание твоей подруги обращал.
– Ничего она не моя, – насупился Илюха.
– Значит, моя будет, – решил Толик и ойкнул от подзатыльника Картошина.
– Я, Картоха, тебя на детали разберу, ещё попробуй только! – предупредил он Илью. – Псину твою посмотрели, прикольная.
– В общем, мы с Толяном порешили, что заберём бедолагу сюда.
– Жалко его, – подтвердил Толя. – Он же как мы, неустроенный. А так у него семья будет.
– Ты, что ли, семья?
– А кто для собаки семья? Хозяева его.
– Прятать до поры будем его на старом складе на привязи. Потом, когда подрастёт, сами сдадимся замполиту. Усач мужик хороший. Тем более пёс уже самостоятельный будет.
– Ты что делал весь день? – после минутного молчания спросил Стёпа.
– Так, ничего особого. Приборку только один наводил. С вас причитается.
– Ни фига, мы работали, – отрезал Толик.
– Да знаю я, как вы работали! Сам там был.
– Что порешим? Когда псину заберём и как?
– Вот! Вопрос хороший, как мы щенка сюда перетащим? – Илья огорчился. Об этом он не подумал. Не с замполитом же его в машине везти.
