Щепотка удачи полностью

Кубик в кармане внезапно кажется холодным под моими пальцами. Я хмурюсь в нерешительности и добавляю:

– Нет, не так. Она собирается писать приключенческие романы. – Кубик слегка нагревается. – Возможно, о пиратах.

И опять кубик отзывается той странной пульсацией.

–Мило. – Эзра записывает мою версию. – Я даю тебе очень низкие шансы на успех, но добавляю баллы за оригинальность. В общем, твоя ставка – пять баксов.

– А ты еще не хотел изучать статистику в этом году, – говорит Квинт, когда я пожимаю плечами и достаю бумажник.

– Упущенная возможность, – замечает Прю. – На самом деле уроки статистики – всего лишь прикрытие, чтобы научить нас всех нелегальным азартным играм.

– Это нелегально, только если тебя поймают, – возражает Эзра.

– Не совсем так, – хмыкает Прю.

– А как насчет тебя, Пруденс? – продолжает Эзра, забирая у меня деньги. – Что ты предложишь?

– Свидетельские показания, – отвечает она. – Когда у вас будут неприятности из-за того, что вы делаете ставки на личную жизнь учителя.

Эзра делает глупое лицо и прижимает руку к груди.

– Ты выступишь в мою защиту?

– Нет. Но выступлю в защиту Джуда.

–Спасибо, сестренка,– рассеянно говорю я, потому что в этот момент во двор заходит Майя. Они с Кэти направляются к своему обычному столику. На мгновение взгляд Майи устремляется на меня, и – я не выдумываю – между нами происходит молчаливый диалог. Ее губы изгибаются в улыбке, совсем чуть-чуть. Она заправляет прядь волос за ухо. И тут же возвращается к разговору с подругой.

Мое сердце стучит, как барабан.

–Чувак, – вмешивается Эзра. – Я заметил этот призывный взгляд. Иди! Иди туда, старик! – Он так сильно толкает меня в сторону Майи, что я спотыкаюсь и лишь чудом не падаю и не разбиваю лицо об асфальт.

Я сердито поворачиваюсь к Эзре.

– Мне не нужна твоя помощь, спасибо.

Он поднимает руки, как будто сдаваясь.

– Я знаю. Ты – бабочка, выбирающаяся из своего кокона. Я просто горжусь тем, что нахожусь рядом и наблюдаю, как ты расправляешь крылья.

Я хмурюсь. Прю и Квинт бросают на Эзру взгляды с одинаковой смесью замешательства и упрека.

Квинт качает головой и заводит разговор о домашнем задании по политологии. Мне дают возможность выдохнуть. Мое внимание возвращается к Майе, которая уже сидит за столиком. К ним с Кэти присоединились Джанин и Бринн. Они не смотрят на меня. Майя, вероятно, рассказывает им о концерте, но это не значит, что она говорит обо мне.

Мои ноги будто налились свинцом и приросли к земле.

Куда проще оставаться на месте. Не поднимать глаз. Избегать ее внимания, избегать ее самой. Как я всегда и делал. Без риска попасть в неловкое положение. Без риска получить отказ.

Но… тот парень, которым я был? Тихоня, который никогда не рискует?

Девушка никогда не будет с ним. Он ее не заслуживает.

Мои ладони горят и чешутся, но, прежде чем я успеваю это осознать, ноги приходят в движение, сами по себе.

Я чувствую, как взгляды окружающих притягиваются ко мне. Слышу заинтригованный шепот.

Я стараюсь не паниковать, но кого я обманываю? Я весь – воплощенная паника. Внутри у меня как во взболтанной банке газировки. Все шипит и бурлит, не предвещая ничего хорошего.

В какой-то момент я думаю о том, чтобы повернуть назад. Я все еще могу изменить курс. Вильнуть вправо и пройти в класс, делая вид, что с самого начала только этого и хотел.

Но тут Майя поднимает глаза и замечает меня. Она выпрямляет спину. Это не ускользает от внимания ее подруг, и тогда их взгляды тоже устремляются на меня. Кэти прикрывает рот рукой и хихикает; в ее смехе слышатся нотки жестокости, и, если я этого не переживу, пожалуйста, пусть на моем надгробии будет написано что-нибудь прикольное, например:

Здесь покоится Джуд – благородный пилот, погибший на службе у повстанцев.

Его жертва обеспечила свободу целым галактикам.

Он не скоро будет забыт.

Или что-то вроде этого. Сами придумаете. Можете продолжать мозговой штурм в мое отсутствие.

У меня перехватывает дыхание, когда я подхожу к Майе и ее подругам.

Черт возьми, о чем я только думаю? Меня не должно быть здесь. Почему я здесь?

Но Майя улыбается мне и спокойно, непринужденно говорит:

– Привет.

– Привет, – отвечаю я.

Бринн и Джанин обмениваются взглядами, но Кэти просто наклоняется вперед, подпирая подбородок рукой, и медленно опускает взгляд к моим кроссовкам, а затем так же медленно поднимает глаза на меня.

– Здравствуй, Джуд. – В ее голосе звучат тысячи смыслов, которые я не осмеливаюсь истолковать.

– Э-э, – начинаю я, сознавая, что краснею. – Я просто…

Что? Что я просто… Думаю? Говорю? Что со мной не так?

Это худшая идея из всех, что меня когда-либо посещала…

– Да, – произносит Майя.

Мои губы приоткрываются.

Ее улыбка становится шире. В глазах появляется блеск, как будто она дразнит меня, или, может, находит меня смешным или жалким, а может, все вместе или что-то совсем другое.