С этими словами он делает вид, будто приподнимает невидимую шляпу, подмигивает Серене, манерно выполняет поворот кругом и удаляется прочь.
Серена смеется.
– Он такой странный.
Поразительно, но все кивают в знак согласия. Эзра – настоящее сокровище в светских кругах нашей школы. Он дерзок и нелеп. Клоун высшего класса. Учителя терпеть его не могут – отчасти потому, что не могут возненавидеть
Он не странный. Это
В какую же перевернутую вселенную я попал?
– Черт возьми, – восклицает Серена, сгребая с моего подноса пачку банкнот и пересчитывая их. – Я ставила на то, что миссис Дженкинс увольняется, чтобы ухаживать за больным родителем. Но ты-то откуда узнал?
– Я не знал. Просто все выдумал.
Рауль фыркает.
– Вот как. Удачная догадка.
Я смущенно улыбаюсь. Ага.
Серена возвращает мне деньги.
– И что ты собираешься делать с выигрышем?
–Наверное, куплю фигурку обезглавленного Неда Старка[49], – выпаливаю я.
Проходит мгновение, прежде чем Кэти издает смешок, похожий на кудахтанье.
– Только не говори, что ты коллекционируешь этих кукол!
У меня сжимается сердце. Ты
– Просто шучу. Знаешь, наверное… начну копить на следующий концерт Садашива в нашем городе? Я слышал, те VIP-билеты стоят недешево.
– О, как это мило, – говорит Бринн, многозначительно глядя на Майю.
Я чувствую, как Майя придвигается чуть ближе. Но только когда остальные меняют тему разговора, она наклоняется ближе и понижает голос.
– Сколько еще мне ждать, пока ты снова пригласишь меня на свидание?
Я судорожно вздыхаю и встречаюсь с ней взглядом.
На ее лице снова появляется та улыбка. Немного дразнящая и чуть-чуть неуверенная.
Прежде чем я успеваю придумать ответ, раздается звонок, и все вскакивают из-за стола.
Майя ловит меня за руку, когда я уже спешу на четвертый урок.
– Насчет завтрашнего дня. Ты не против, если я заявлюсь на вашу тусовку?
Я далеко не сразу догоняю, что она имеет в виду нашу сессию игры в «Подземелья и драконы».
– Да, конечно, приходи.
– Твои друзья не возражают?
Мы оба смотрим туда, где Сезар и Мэтт ждут у выхода, наблюдая за нами. Сезар, к моему ужасу, подбадривает меня, размахивая поднятыми руками, как чирлидер.
Конечно, Мэтта на игре не будет, но, наверное, стоит сказать Сезару, Расселу и остальным, что Майя присоединится к нам. Я совсем забыл. Видимо, просто не верил, что все это реально происходит.
– Они не возражают, – говорю я.
– Отлично. Тогда скинь мне адрес.
Майя направляется в другую сторону, перекинув сумку через плечо. Я машу ей вслед.
Только тогда чувство тошноты, мучившее меня все утро, наконец отступает.
Квинт и Прю в своей стихии. Последние полчаса Квинт передвигает стулья, полки и лампы, пытаясь создать идеальный фон в углу музыкального магазина, в то время как Прю радостно проставляет галочки напротив выполненных пунктов списка дел, составленного накануне. Она все рассуждает о правилах подачи заявок, формах для участия, метаданных и хештегах, так как, судя по всему, Ари недостаточно просто записать свою первую песню и выложить ее в сеть. Прю считает, что для Ари это шанс начать карьеру автора песен. И хотя Прю, возможно, не очень-то разбирается в музыке или кинематографии, она определенно знает толк в рекламе, продвижении и маркетинге. Или, по крайней мере, умело притворяется, что знает.
Сама Ари, похоже, вовсе не против сидеть, подбирая риффы[50] на струнах своей гитары, и ждать, пока Прю и Квинт скажут ей, что делать.
Что до меня, то я работаю.
Или что-то типа того.
После полудня торговля идет ни шатко ни валко.
– Ну, и как прошло свидание? – спрашивает Ари, пробегая пальцами по грифу гитары.
Я ей почти ничего не рассказывал. Собственно, как и всем остальным, – а что рассказывать-то? Покатались на лимузине. Садашив подписал нам постеры. Майя улыбалась мне так, словно я победил дракона, чтобы сводить ее на этот концерт, хотя на самом деле я всего лишь сделал удачный телефонный звонок.
– Да, все было здорово, – отвечаю я.
Ари улыбается, но улыбка натянутая и не отражается у нее в глазах.
Наверное, нервничает. Она наигрывает мелодию, и меня поражает, как ей удается играть и говорить одновременно. Иногда я задаюсь вопросом, осознает ли ее мозг, что делают пальцы, или ими управляет мышечная память. А еще мне интересно, играет Ари уже знакомый рифф или придумывает на ходу, пробует новые сочетания, бессознательно сочиняя новую песню в эту самую минуту. Мелодия кажется незнакомой.
