Щепотка удачи полностью

Мэтт толкает меня локтем, и, поворачиваясь, я вижу, как официантка улыбается, протягивая мне тарелочку с идеальным шоколадным брауни.

– Я нашла еще один! Должно быть, у тебя сегодня удачный день!

Я улыбаюсь ей, забирая тарелку.

– Спасибо. – С серьезным выражением лица я поворачиваюсь к друзьям. – Я это сделаю.

Они отвечают мне такими же серьезными взглядами.

– Вперед, чувак, – говорит Сезар.

Я не совсем понимаю, что он имеет в виду, но закатываю рукава своей толстовки, как показывала Люси, подхватываю поднос и отправляюсь во дворец Джаббы[47].

Только не подумайте, что я представляю себе Майю в золотом бикини или чем-то подобном. Не надо грязи. Я просто хочу сказать, что ощущаю себя рыцарем-джедаем, который проникает в хорошо защищенное логово злодея, полное опасностей, где целая толпа с удовольствием посмотрела бы, как меня пожирает ранкор[48].

Я подхожу к столику и на мгновение замираю, чувствуя себя крайне неловко. Джанин замечает меня первой. Она оживляется и хлопает Кэти по плечу, а та, в свою очередь, окликает Майю.

– О, привет! – говорит Майя, подталкивая локтем сидящего рядом с ней Рауля. И тут все начинают двигаться, чтобы освободить место.

Для меня.

– Садись. – Майя указывает на место рядом с собой.

Я устраиваюсь на скамейке.

– О, старик! – восклицает Тоби. – У тебя брауни? А мне сказали, что они закончились.

– Кажется, мне достался последний. – Я перевожу взгляд на свою тарелку, затем на Майю и снова на Тоби. – Э-э… хочешь?

– Серьезно? Конечно, хочу! – Он забирает у меня пирожное.

И все возвращаются к разговорам, которые они вели до моего прихода. Как будто вообще ничего не изменилось.

Я позволяю себе выдохнуть.

Бринн расспрашивает о концерте, и Майя говорит с ней, пока я ковыряюсь в тарелке. Она рассказывает о VIP-вечеринке, о встрече с Садашивом и сердечке, которое он нарисовал на ее постере. Сам концерт она описывает в таких мельчайших деталях, что мне кажется, будто я побывал на нем заново. Она помнит о выступлении Садашива гораздо больше, чем я. Не прошло и суток, а я уже почти забыл и о нем, и о том, какие песни он пел. Все, что я помню, это как Майя улыбалась мне перед началом шоу. Как она сияла в свете софитов.

–Ладно, хватит о Майе и ее волшебном свидании,– говорит Джанин.– Есть куда более важный вопрос.– Она приподнимает бровь и по очереди смотрит на каждого парня за столом. На Рауля, на Тоби и даже на меня. – Кто из вас, лузеров, поведет меня на выпускной бал?

Это запускает цепную реакцию. Улюлюканье. Хохот. Несколько двусмысленных комментариев. Флирт. Мое лицо становится красным как помидор. Не то чтобы кто-то допускает мысль, будто я планирую сопровождать на бал Джанин, но напрашивается вполне очевидный вопрос.

Собираюсь ли я пригласить Майю?

Так вообще можно? Не слишком рано? Согласится ли она?

Не это ли она имела в виду утром на школьном дворе, когда я так отчаянно терял дар речи?

Да… на все, о чем бы ты ни попросил.

Надежда трепещет в каждом моем нерве, но я не могу заставить себя даже взглянуть на Майю, в то время как Тоби устраивает целое шоу, приглашая Джанин пойти с ним на бал, а она… отвергает его. Это неизбежно запускает еще одну цепную реакцию, когда отказ становится достоянием общественности. Впрочем, Тоби, похоже, совсем не расстроен. Он просто смеется вместе со всеми, вскрывая пакетик с кетчупом для жареной картошки.

Как же так?

Я бы забился в нору, если бы Майя вот так отвергла меня на глазах у всех.

– Эй, Джуд-Зануд!

Крик такой громкий, что я буквально подпрыгиваю, оборачиваясь на голос, – в тот самый момент, когда струя кетчупа из пакетика Тоби летит прямо на меня, чудом не попадая на рукав моей толстовки.

Майя ахает и тут же смеется.

– Повезло!

– Вау, прости, дружище, – говорит Тоби, хотя и без всякого сожаления, когда я хватаю салфетку и стираю лужицу кетчупа со скамейки между мной и Майей.

В тот же миг Эзра, который, собственно, меня и позвал, появляется у стола, всплескивает руками.

– Откуда ты знал?! Мне бы твои источники!

– О чем ты? – спрашиваю я.

– Миссис Дженкинс! Пари! Ты выиграл!

Я изумленно смотрю на него, пытаясь осмыслить его слова.

– Мисс Клермонт выложила мне всю подноготную. Миссис Дженкинс только что заключила контракт с издательством. Оказывается, «На семи морях», первая книга из ее новой серии пиратских романов, появится на прилавках в следующем году.

– Ты шутишь. – Это все, что я могу сказать.

–Чувак. Не может быть, чтобы ты попал пальцем в небо. Хитрец! – Он хмурится и в то же время улыбается, доставая пачку наличных из заднего кармана. – Я не гений математики или чего-то еще, но, судя по моим расчетам, вот что тебе причитается.

Он перебирает банкноты, отсчитывая кучу денег, и протягивает их мне. Я настолько ошарашен, что не могу пошевелиться, и тогда он швыряет наличность на мой поднос, прямо возле тарелки с остывшей картошкой.

– Без обмана. – Он указывает на меня пальцем. – В следующий раз подключи меня к своей шпионской сети, а не то, знаешь ли…