Щепотка удачи полностью

Но каждый раз, когда я собираюсь нажать «Отправить», у меня внутри все сжимается, а на загривке выступает холодный пот, и я поскорее стираю все, что написал.

Ари. Я столько раз посылал ей эсэмэски. Черт возьми, я годами посылал ей сообщения, которые ничем не отличаются от нынешнего,– приглашал в кино, на ужин и… нет, только не в караоке. (Это Ари всегда тащит нас с Прю на вечера караоке.) Как будто в этом нет ничего особенного. И в этом правда нет ничего такого!

И все же теперь я вижу Ари всякий раз, когда закрываю глаза. Вижу, как ее взгляд метнулся к моим губам, когда я был уверен, что хочу поцеловать ее. Когда был уверен, пусть ненадолго, что она тоже этого хочет.

Мое сердце колотится, совсем как тогда. Кожу обдает жаром. Во рту пересыхает.

И меня это бесит. Бесит, что из-за каких-то неловких эмоций я нервничаю перед разговором с Ари. Подумать только, с Ари. Это ненормально. Мы с Ари и Прю близко дружим с седьмого класса. Не счесть, сколько раз мы катались на велосипедах по променаду. Рыскали по магазинам в поисках костюмов на Хеллоуин, объединенных одной тематикой (мои любимые: Марио, Луиджи и принцесса Пич, и да, Прю с усами произвела фурор). Мы дрались за подлокотники в кинотеатре и вплотную друг к другу сидели у меня на диване – и у нее на диване, если на то пошло. Черт возьми, Ари буквально спала в моей постели.

Не подумайте, меня в той постели в эти моменты не было, но все же. Такое случалось, и не раз.

Я почти собираюсь с духом, чтобы наконец отправить сообщение (нет, серьезно, на этот раз никаких отговорок), когда появляется новое уведомление в электронной почте. Я только рад, что меня отвлекли, поэтому сразу открываю и…

О!

Привет, Джуд, спасибо за недавно присланную работу. Боюсь, в данный момент эта тема нам не подходит, но, пожалуйста, имей нас в виду для будущих публикаций.

С наилучшими пожеланиями,

Ральф Тигмонт

Арт-директор Dungeon

Я не перечитываю письмо, тотчас нажимаю «Удалить».

Я разочарован, но не удивлен. На самом деле я и не ожидал, что им понравится рисунок Арасели Великолепной на сцене музыкального фестиваля «Кондор». Если честно, отказ оставляет ощущение пустоты. Наверное, так чувствуют себя… отвергнутые.

Поникая плечами, я откладываю телефон в сторону и пытаюсь вернуться к своей работе, которая на самом деле продвигалась вполне неплохо, пока на меня не нахлынуло вдохновение написать Ари и пригласить ее на «не свидание». Раз уж с этим у меня все равно не клеится, лучше сосредоточиться на текущей задаче.

Вебсайт DIYVinyl.com[84] попался мне в потоке информационных бюллетеней и рекламных акций, который хлынул в мой почтовый ящик, когда я зарегистрировался в разных розыгрышах и лотереях. Этот сервис предлагает записать вашии собственные виниловые пластинки, обещая качественный звук и быструю доставку. Я никогда особо не задумывался о том, что входит в процесс создания настоящего винилового альбома, но на сайте все выглядит довольно просто.

Короче, это моя новая блестящая идея.

Я запишу для Ари альбом. Отпечатаю его и закажу аккурат ко Дню музыкального магазина. Я удивлю папу эксклюзивными пластинками для продажи в «Венчерс», удивлю мир самым первым сборником песен Арасели Эскаланте и удивлю Ари подарком, о котором она, возможно, не мечтает, но который ей наверняка понравится.

Мой красивый жест. Мое молчаливое признание в любви.

Неплохо, правда?

Я переживал, что не смогу найти достаточно аудиофайлов, чтобы хватило на обе стороны пластинки, но, к счастью, Прю и Ари хорошо потрудились, загружая на канал Ари в YouTube новые песни. Хотя ни одна из композиций не привлекла столько внимания, как «Ливень», количество просмотров и подписчиков растет с каждым днем. Сложнее всего было решить, какие песни выбрать, поскольку всплыло множество вещей, о которых я не задумывался раньше, – например, о порядке песен и о том, должен ли музыкальный альбом рассказывать некую историю.

Но это опасный путь, потому что если история будет, я хочу стать ее частью, но не уверен, имею ли право. Ари много поет о любви. Поет о душевной боли и безответных чувствах. Поет о том, как скрывать свои переживания, притворяться и пытаться двигаться дальше. Возможно ли, что некоторые песни вдохновлены мною, или с моей стороны было бы верхом высокомерия даже допустить мысль об этом?

Наконец мои подборки готовы, и я загружаю их на сайт.