Щепотка удачи полностью

– Ты же знаешь, я не одобряю, когда произведения искусства уничтожают ни за что ни про что.

Я усмехаюсь.

– А, да нет. Это просто… заметки. Для текущей работы. Кстати, я уже сделал заказ для нас. Надеюсь, тебе понравится. Начос.

– Вкуснятина. – Она улыбается, но я не могу выдержать ее взгляд. Сердце стучит как барабан. Краем глаза я наблюдаю, как Ари разворачивает столовые приборы, завернутые в бумажную салфетку, и у меня возникает почти непреодолимое желание взять ее за руку. Может, не стоит ждать, пока будут готовы пластинки, чтобы открыть ей свои чувства?

Что, если я просто… скажу ей?

Я расправляю плечи. Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание.

Я начинаю тянуться к руке Ари, и одновременно с этим она перекладывает вилку на другую сторону, и…

– Ой! – Я отдергиваю руку.

Ари разевает рот.

– О! Извини! Ты в порядке?

– Да, все отлично. – Я смотрю на следы от зубцов вилки у основания большого пальца, откашливаюсь и опускаю руки на колени, крепко сцепляя пальцы.

Появляется Карлос, удерживая на ладони поднос с коктейлями «Ширли Темпл».

– Вот и мы. – Он выставляет на стол четыре бокала с розовым игристым напитком. – И дополнительные вишенки для вас двоих. – Он пододвигает бокалы мне и Ари, и мы благодарим его.

Обычно, когда мы заказываем «Ширли Темпл», Ари достает вишенки из моего бокала даже не спрашивая, потому что мы оба знаем, что я все равно отдам их ей. Но на этот раз мне кажется важным показать, что я специально проследил, чтобы вишенок было много, а не просто позволяю ей безнаказанно таскать их у меня в силу привычки.

– Вот, держи. – Я выбираю зубочистку, на которую нанизаны три ягодки, и собираюсь положить их в бокал Ари, но одна из них соскальзывает, отскакивает от края бокала и падает Ари на колени.

– Черт. Извини. – Я тянусь за вишенкой, а Ари наклоняется, чтобы посмотреть, куда она делась.

Наши лбы сталкиваются.

– О! – Ари отодвигается, потирая голову.

Я съеживаюсь.

– Прости. Мне очень жаль.

Оставив поиски вишенки, куда бы та ни упала, Ари со смехом садится на скамейку.

– Мы сегодня какие-то неуклюжие.

– Это точно, – бормочу я.

Улыбка Ари меркнет.

– Что-то не так?

– Нет. А что? Что ты имеешь в виду?

– Ты просто как будто… – Она колеблется. – Я не знаю. Нервничаешь или что-то типа того.

– Разве?– Я намерен изо всех сил притворяться, что совершенно спокоен. Что ничего не происходит. Но потом думаю: разве это не идеальное начало? – Я имею в виду, наверное, да. Я нервничаю. Может быть. Немного.

Ари внимательно глядит на меня; выражение ее лица открытое, терпеливое, и она совершенно не замечает того факта, что от этого мне не легче.

– В чем дело?

– Эм… так. – Слюна во рту становится густой и липкой, и я не могу смотреть на Ари дольше секунды. На этой неделе я снова и снова размышлял, что мог бы сказать ей, когда настанет такой момент, как сейчас, но тщетно: сейчас я двух слов не в силах связать. – Странная история. Хотя, в общем-то… не то чтобы очень странная. Разве что немного?

Ари хмурится в ожидании.

Ладно, Джуд. Это все равно что отдирать пластырь, верно? Просто покончи с этим. Раз – и готово. Чем дольше тянешь, тем больнее будет.

Я заставляю себя посмотреть на нее.

– Просто… Ари, мне правда очень…

Бар взрывается вокруг нас.

Это не взрыв в буквальном смысле слова. Просто радостные вопли со всех сторон.

Мы с Ари подпрыгиваем от испуга и оглядываем зал. Люди вскакивают из-за столиков и кричат в экран телевизора, где с такими же дикими воплями скачут и радуются баскетболисты.

– Похоже, они выиграли, – говорит Ари.

– Думаю, да. – Я делаю паузу, прежде чем добавить: – Это первая игра в плей-офф.

– О. – Она снова поворачивается ко мне. – Так о чем ты говорил?

Я почесываю затылок, подумывая, не замять ли наш разговор. Но нет. Я уже начал. Не зря же я набирался для этого храбрости.

– Да… Я хотел сказать, мы уже давно дружим, верно? И это… здорово. Ты замечательная. И… и я…

Я начинаю дышать слишком часто.

Ари наклоняется ко мне; вид у нее обеспокоенный.

– Джуд, ты меня пугаешь. Что случилось?

– Я просто хотел спросить, не могла бы ты… когда-нибудь… подумать о том, чтобы… может быть, сходить со мной на…

–Вечер свиданий!– кричит чей-то голос, и я вздрагиваю. Квинт. – Давно не виделись. – Они с Прю устраиваются за столиком по другую сторону от меня. – Навевает воспоминания.

Я заставляю себя улыбнуться и двигаюсь, чтобы освободить для них место. Двигаюсь ближе к Ари. Она остается там, где и сидела, так что теперь наши бедра прижаты друг к другу. Мой пульс зашкаливает. Я осознаю, что все еще сжимаю в руке вырванный из блокнота листок, и незаметно сую его в карман джинсов.

– Я думала, Изи тоже придет, – говорит Прю, насчитав на столе всего четыре бокала.

– Так и есть, – отвечает Ари. – Ему пришлось заехать в гараж, но он скоро будет.

– Я точно не знал, присоединится ли он к нам, – оправдываюсь я. – Поэтому не заказал ему напиток.

– Он сможет сам сделать заказ, когда придет. – Прю достает из рюкзака свою любимую папку. – Нам надо заняться кое-какими делами.