– Сомкни ряд, иначе нас всех сейчас перестреляют, – задыхаясь от усталости, ответил предводитель.
Спустя несколько минут вскрикнул один из подопечных Рендела. Молодой человек уронил арбалет и схватился за плечо.
– Замени его, Бустер, мы справимся, – приказал одному из своих помощников Ронан.
Ряды солдат Ронана редели, но и врагов оставалось не так много. В какой-то момент главный старатель понял, что всех наземных охранников удалось обезвредить.
– Вы двое, поднимайте щиты и присоединяйтесь к отряду Лероя, а я буду помогать стрелкам, – скомандовал Ронан.
Лерой был очень рад пополнению, поскольку держать щит кроме него мог только один человек. Отряд Рендела тоже насчитывал всего три человека. И все это притом, что за весь бой мужчинам удалось подстрелить только пятерых лучников.
– Ну что тут у вас? – спросил Ронан, присоединившись к Ренделу.
– Вон в той башне укрылось сразу три стрелка. Засели там, как черви, никак их достать не можем. На соседней башне еще двое. От этих пятерых стрелков проблем больше всего. Третью и четвертую башню мы уже очистили. Остальные стрелки перемещаются по стене, поэтому наиболее уязвимы.
– Отлично, сначала снимем тех, кого проще, потом примемся за червей, – бодро ответил Ронан.
Выстроившись в плотный строй и заслонившись щитами, солдаты старателей начали прицельный обстрел стены. Всего за несколько минут им удалось подстрелить еще пятерых лучников.
– Что будем делать с червями в башне? – спросил Ронана Рендел.
– Выкуривать, – заявил Ронан и достал десяток Брутовых насадок.
Рендел улыбнулся.
– Раздай ребятам, пусть поджигают и стараются попасть в бойницу, – приказал предводитель.
– Будет сделано, – заверил Рендел.
Через полминуты в сторону двух занятых стрелками Зорта башен полетели горящие стрелы. Эффект последовал практически сразу. В одной из башен что-то полыхнуло, и солдаты выбежали на стену. Помощники Рендела начали отстреливать нерадивых погорельцев.
– Еще троих нет, – радостно заявил Рендел.
Но в этот момент одна из стрел, пущенная с еще не освобожденной башни, пролетела между двух щитов и впилась молодому человеку в живот.
– Рендел! – вскрикнул Ронан и подскочил к солдату.
Тот упал на колени и глазами полными ужаса посмотрел на торчащую из тела стрелу.
– Держись, Шилта тебя залатает, – заверил подчиненного Ронан.
И только в этот момент понял, что не видел девушку с того момента, как Зорт порезал его руку. Страшное предположение пронзило мужчину. Хозяин замка все еще был на свободе, а, значит, мог взять девушку в заложники.
– Ура! – воскликнул Лерой.
Ронан вышел из задумчивости и посмотрел вперед. Последняя башня, где укрывались два последних лучника, загорелась. Ронан схватил арбалет, зарядил новую стрелу и выстрелил в бегущих от пожара стрелков Зорта. Острый снаряд впился бежавшему по стене воину прямо в плечо. Беглец упал и скрылся из вида.
– Последний мой, – возбужденно заявил Лерой и, зарядив арбалет, выстрелил во второго лучника.
– Только стрелы переводишь, – насмешливо заявил Ронан, видя, как заряд пролетел мимо.
Не успел предводитель снова зарядить арбалет, как стрела выпущенная Бустером сбила последнего лучника с ног.
Все вокруг стихло. Солдаты не спешили убирать щиты и опасливо озирались.
– Их точно было тридцать? – спросил у Ронана Лерой.
– Точно не помню, но вроде да. На всякий случай щитов опускать не стоит, – ответил руководитель.
– А где Зорт? – спросил Бустер.
– Не знаю, но обязательно выясню, – заверил Ронан и дал команду возвращаться в замок.
Когда солдаты вернулись, в оружейной был погром. Единственное окно было разбито, оружие раскидано, а на полу лежало несколько раненных охранников.
– Что у вас тут произошло? – встревоженно спросил Ронан у Марка.
– Зорт с охраной пытался прорваться через оружейную в гостиный зал. Видимо, рассчитывал собрать с пола противоядие. Не волнуйся, из наших никто не пострадал, – ответил юноша.
– А где сейчас Зорт? – сурово поинтересовался старший брат.
– Я связал его и запер в зале, – ответил Марк.
– Связал? Не велика награда за то, что он сделал, – возмутился предводитель.
– Я просто решил, что будет справедливо, если он умрет той смертью, которую хотел подстроить тебе.
Ронан удивленно посмотрел на брата и ответил:
– Очень мудро.
После битвы старатели, по приказу руководителя, забрав из замка транспорт, продукты и оружие, отправились в лагерь. Всех раненых мужчины везли в угнанных телегах.
– По приезду заготовьте теплой воды и обработайте раны, – инструктировал Лурду и остальных женщин Ронан.
Девушки согласно кивали и косились на сосредоточенную Лурду.
– А Шилту так и не нашли? – угрюмо поинтересовалась женщина.
Ронан отрицательно покачал головой.
– Ранения серьезные, без нее многие погибнут, – прошептала Лурда.
– Я знаю, – задумчиво ответил Ронан.
Вернувшись в лагерь, старатели сосредоточили все силы на том, чтобы помочь раненым. Кто-то таскал Брут, кто-то воду. Банный шатер превратился в полевой госпиталь. Солдат уложили рядами. Девушки с помощью теплой воды промывали им раны и поили самогоном для обезболивания.
