Четыре кошки бесшумно проскользнули в щель между досками. Какое-то время Нова и Генри не слышали ничего, кроме слабого постукивания кошачьих лап по каменным ступеням лестницы.
– Кстати, Генри, прости меня… – сказала Нова, когда кошачьи звуки стихли, и села на край тротуара рядом с другом. – Я знаю, что ты хочешь помочь кошкам так же сильно, как и я. Мне не следовало говорить, что ты не хочешь вставать по ночам.
– Всё нормально, – ответил Генри. – Ты была права. Мы должны выбираться из башни только ночью, чтобы Горацио ничего не заподозрил.
– Как ты смог проснуться сам? – спросила Нова.
Генри ухмыльнулся.
– Я положил себе под подушку кусочек старого сыра чеддер. От него пахло так дурно, что я совсем не спал, – зевнул он. – О чём теперь очень жалею.
– Если бы я знала, что это так просто! – рассмеялась она. – В следующий раз тоже угощу тебя сыром!
– Они возвращаются. – Генри глубоко вдохнул. – Я чувствую запах шерсти Эдисона – сардины и кофе.
И действительно, через несколько секунд кошки снова появились. Пабло был весь взъерошенный, будто в туннеле он столкнулся с призраком.
– Он свернул не туда и застрял в сетке, – неодобрительно сказал Эдисон. – Хорошая новость заключается в том, что мы действительно нашли старую шахту метро. Теперь нам просто нужно распилить эти доски, чтобы вы, ребята, могли пойти с нами. Без вас мы не найдём верного пути – там сплошные странные ответвления, водопроводные трубы и металлические решётки.
Нова потёрла виски. Чтобы зайти в туннель, им нужна была помощь. Но как это сделать, не раскрывая себя? Она уставилась на Пабло, который пришёл в себя и снова начал активно кружиться возле неё. У неё возникла идея.
– Пабло, – спросила она, – у тебя же на завтра нет планов?
На следующее утро в окна класса светило яркое солнце. Гектор лежал на ковре, подставив свой белый живот под тёплые лучи. Услышав, как зашли Генри, Нова и семенивший за ними Пабло, он сначала подскочил, а затем медленно направился к своему обычному месту подле Горацио. Однако он не выпускал Нову из виду.
Горацио сидел за столом, скрытый за стопкой пыльных книг. Сначала он даже не обратил внимания на детей, но тут Пабло вскочил на стол и склонился над раскрытой книгой, которую читал Горацио. Вместо того чтобы прогнать наглеца, учитель начал тихим голосом уговаривать его:
– Не мог бы ты позволить мне прочитать это, пожалуйста? В этом доме есть определённые правила, одно из которых гласит…
– …что гостям не разрешается ложиться на раскрытые книги, – закончил фразу Генри. Это было одно из самых часто упоминаемых правил в классе, но ни одно из них на самом деле не соблюдалось.
– Точно! – воскликнул Горацио, погладил себя по подбородку и вздохнул. – Доброе утро! Я вас не заметил.
Очевидно, он не заметил и огромного пятна чая на своей рубашке, и того, что один его носок был зелёный, а другой – серый.
– Что сегодня по расписанию? – пробормотал учитель, когда в классе появились остальные дети и несколько гостей, среди которых были и вчерашние уличные герои – Лилия, Лаэто и Суми. – Боюсь, мы сильно отстали от нашей программы, и у нас ещё не было ни одного диктанта, – Горацио с беспокойством листал тетрадь, в которой была его учебная программа. – Правописание – это такая вещь…
Очевидно, он пытался вспомнить, когда в последний раз вёл этот предмет. Гектор бросил на него укоризненный взгляд.
– Похоже, нам действительно недостаёт парочки учителей, – прошептал Генри Нове на ухо.
– Ты прав. Возможно, это как-то связано с тем, что Горацио не знает о нашем даре разговаривать с котами. Если здесь действительно готовят защитников кошек, расписание занятий должно выглядеть совсем иначе. – Нова перекидывала ластик из руки в руку. Внезапно у неё возникла идея.
Её рука взметнулась вверх. Если Горацио не мог или не хотел вести уроки, то это была идеальная возможность воплотить их план в жизнь.
– Если мы быстро покончим с диктантами, сможем ли мы сегодня позаниматься спортом?
По классу пронёсся ропот. Горацио любил спорт ещё меньше математики и орфографии, поэтому никогда не проводил официальных уроков физкультуры. Во время обеденного перерыва у детей было время поиграть на лужайке за башней или порыбачить в саду. По его мнению, этого было вполне достаточно.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Горацио, откладывая тетрадь в сторону.
– Нам ведь не обязательно тренироваться, – сказала Нова, закатывая рукава своего красного свитера. – Прогулки было бы вполне достаточно.
– Точно! – воскликнул Генри. – Кстати, ты мог бы провести ещё один урок истории. Как и на прошлой неделе, когда мы гуляли вокруг Белой башни. Ты же как раз хотел рассказать нам о мостах Лондона. Проще совместить всё в одной поездке.
Как и всегда, услышав «урок истории», Горацио тут же воодушевился.
– Хорошая идея! Но тогда я должен попросить вас внимательно отнестись к заданию, которое я дам вам прямо сейчас. Доставайте тетради, мы напишем диктант!
Нова и Генри улыбнулись друг другу. Пабло, сидевший на коленях мальчика, начал громко мурлыкать. Первая часть плана была выполнена.
