Остальные четверо учеников за это время выучили всё, что нужно знать об углах, и Нова была поражена тем, насколько хорошо мистер Октагон объяснял даже самые сложные задачи. Она смеялась каждый раз, когда он прыгал по её рабочему листу, похлопывал лапой по обнаруженным ошибкам, а затем пронзительно смотрел на неё своим серебристым взглядом. Это был лучший урок математики, на котором она когда-либо присутствовала.
Мисс Бридж и мистер Октагон ужинали вместе с ними, и Нова узнала, что они были хорошими друзьями и жили вместе в оранжерее в заброшенном саду на другой стороне Темзы.
Когда Нова и Генри вернулись в комнату девочки, окно было открыто. Мгновение она надеялась увидеть Эдисона, но его там не было.
– Почему он не может послать нам гонца? – Генри начал обыскивать комнату, надеясь найти зацепку к разгадке местонахождения Эдисона. – Сегодня вечером Горацио непременно захочет его увидеть. Что мы ему скажем?
Нова обеспокоенно покачала головой.
– Если Эдисона здесь не будет, Горацио разозлится по-настоящему. Как бы я хотела, чтобы он сейчас запрыгнул в окно!
Она посмотрела на заросшую мхом стену и вдохнула прохладный вечерний воздух. Генри подошёл к маленькому окну рядом с ней и принюхался.
– Пахнет как-то странно.
– Похоже на Эдисона? – взволнованно спросила Нова.
– Нет. Это смесь фиалок, какой-то странной замши и чая эрл грей. Это не Эдисон.
Нова навострила уши.
– Замши? О чём ты? – спросила она.
– Ну, знаешь, это кожа, которую используют для изготовления курток и ботинок.
– Фляги тоже делают из неё? – Нова огляделась.
– Точно! – воскликнул Генри. – Пахнет мокрой замшей!
Нова вытащила свой чемодан из-под кровати и начала рыться в нём. Ничего. Она подняла каждую из подушек, разбросанных по ковру, и обыскала пол. Ничего. Она вывернула подушку. Тоже пусто.
– Что ты делаешь? – спросил Генри.
– У моего отца есть фляжка, которую ему подарил друг, когда он впервые попал в тюрьму. Иногда папа сосет фиалковые конфеты, а эрл грей – его любимый чай.
– Так, подожди. – Генри глубоко вдохнул и сосредоточился. Затем он отвернулся от окна и сделал несколько шагов влево по направлению к гардеробу Новы.
Внезапно он наклонился и понюхал маленький круглый коврик, лежавший перед шкафом. Под ним оказалась белая бумажка. Он подал её Нове, которая стояла на коленях рядом с ним. Дрожа, Нова развернула бумажку и прочитала послание, написанное размашистым почерком:
«
Нова вскочила и так сильно взмахнула руками, что задела Генри, который всё ещё сидел на корточках.
– Время пришло! – кричала она, прыгая от радости. Наконец, полностью запыхавшись, она упала на кровать. – Ты понимаешь, Генри? Он вправду здесь! Скорее! Помоги мне!
Нова рылась в чемодане. Она достала карту и разложила её на ковре.
– Мне нужно взять с собой фонарик и его любимое печенье. И конечно, вот это, – Нова протянула Генри пачку писем, скреплённых голубым бантом.
– Они все твои? – удивлённо спросил Генри, потянувшись к ним. – Я никогда раньше не видел, чтобы ты писала письма.
– Я делаю это каждый вечер перед сном. Но папа – человек без адреса. Так что я храню их, пока не увижу его снова. Это письма за последние несколько недель, – Нова не могла сдержать свою радость. Больше всего ей хотелось обнять Генри.
– В чём дело? Разве ты не рад за меня? – спросила она, увидев его мрачное выражение лица.
– Конечно, рад. Я ведь и сам знаю, каково это, когда ты вечно не видишь своих родителей.
Нова хотела возразить. Всё-таки у Генри была другая ситуация: у него хотя бы была возможность поговорить с родителями и он примерно знал, где они находятся. Раз в неделю он отмечал на карте, где проходит экспедиционный корабль его родителей сейчас.
– Неужели ты совсем не беспокоишься об Эдисоне? – спросил Генри. – Мы понятия не имеем, где он застрял. Сегодня ночью мы должны освободить королеву Куинн. Как ты собираешься это сделать, если уходишь на встречу с отцом? Неужели судьба кошек тебя больше не волнует?
Нова уставилась на Генри, но, прежде чем она успела что-либо сказать, дверь открылась. Это был Пабло.
– Быстрее, вы двое! – взволнованно крикнул котёнок. – Горацио идёт сюда, чтобы проведать Эдисона.
Хоть Пабло и смог прыгнуть прямо на защёлку, чтобы открыть дверь, но до кровати Новы он добрался с трудом. Его прыжок оказался слабоват, и он зацепился передними лапами за матрас. Нова подтолкнула его наверх, не задавая лишних вопросов.
– Прикрой меня одеялом, – приказал Пабло, – но смотри, чтобы мои уши выглядывали наружу.
Нова сделала так, как сказал ей кот, и очень вовремя! Горацио уже стоял в дверях, а Гектор шёл подле него.
– Давайте-ка посмотрим, как тут наш пациент! – Горацио хотел войти в комнату, но Генри молниеносно встал у него на пути.
Мальчик приложил указательный палец ко рту и прошептал:
– Он только что заснул.
Нова одобрительно кивнула и ногой задвинула чемодан обратно под кровать.
– Он хорошо поел, но никак не мог заснуть, поэтому мы расчесали его шерсть и спели колыбельные, – сказала она.
