Рингель и Лагунов переглянулись между собой. Я недоумеваю, этот учитель мог хотя бы накинуть свой плащ на плечи трясущегося Кельвина. Чёрт побери!
Слышу шёпот за моей спиной. Я улавливаю обрывки разговоров.
– …он сам попытался выбрать башню.
И:
– Как можно быть таким идиотом?
– Что, гордость не позволила подождать? Теперь будет сам разбираться с последствиями.
Понятия не имею, о чём таком важном весь этот спектакль. Но такие разговоры – это тоже не дело. Мне просто очень жаль Кельвина.
– Помолчите, – шиплю я, не поворачиваясь, и тут же чувствую сверлящие взгляды, устремлённые мне в спину.
Но шёпот смолкает.
На крошечном островке Лагунов подталкивает Кельвина на шаг ближе к двери.
– Попробуй ещё раз, – говорит он.
Это вроде бы должно звучать ободряюще, но больше похоже на приказ, которому лучше не противоречить.
Голос Кельвина дрожит, как весь он.
– Меня зовут Кельвин, и я прошу разрешения войти, Хра… Хранители…
– …башни Голосов тумана, – подсказывает ему Рингель.
– Я В-вни-внимающий днём, и я про-прошу за К-Кельвина… – беспомощно заикаясь, произносит он, и все смеются. Ну всё, теперь с меня хватит!
–
Р-р-раз! И настаёт тишина.
Но, наверное, в основном из-за того, что дверь, скрипнув, немного приоткрылась ещё немного.
– Меня з-зовут Кельвин, – повторяет он. – И я действительно очень прошу вас впустить меня, Х-Хранители башни Голосов тумана.
У меня складывается ощущение, что синяя дверь издаёт стон, но при этом она открывается ещё немного шире. Рингель дружески подталкивает мальчика в спину, и он протискивается внутрь. Дверь на мгновение захлопывается, а потом снова открывается, как будто пытается поймать его. Я слышу, как он испуганно взвизгивает, и с трудом сдерживаю усмешку.
Шаги Кельвина эхом разносятся по ступеням, ведущим наверх. Он бежит сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. Наконец наверху загорается первый яркий огонь, затем второй и третий, пока целая цепочка огней не протягивается в лес вдоль своего рода стального подвесного моста, натянутого над берегом озера прямо к Зелёной башне в лесу.
Здесь тоже висят небольшие домики, похожие на пригодные для жизни зеркальные облака, сквозь которые просвечивает свет. Мне приходится несколько раз моргнуть и зажмурить глаза, потому что я не ожидала такого количества света. Так древесная тропа идёт даже сюда? Неужели она правда идёт ко всем башням? С ума сойти!
– Поприветствуйте нового жителя башни Голосов тумана! – восклицает Пегги Рингвальд. Её голос звучит устало, но одновременно в нём чувствуется облегчение. И хотя эта башня пугает меня, я с энтузиазмом присоединяюсь к ликующим крикам остальных.
Моё сердце бешено колотится. Теперь я тоже должна рискнуть.
Изо всех сил стараюсь игнорировать неприятное ощущение в животе, которое становится всё сильнее, когда я смотрю на сизо-голубую башню. Преодолей свой страх, Лена, или он одолеет тебя. Ты можешь!
Но едва я закончила размышлять: прыгать ли мне в воду и брести к острову, как Кельвин, или всё же лучше попросить, чтобы меня забрали на лодке, как тёмно-синяя дверь, словно движимая призрачной рукой, с шумом захлопывается.
Я помню, что сказал Кельвин в самом начале. Сбитая с толку, я останавливаюсь. На мгновение я испытываю почти облегчение. Не хочу туда идти ни при каких условиях.
Но ещё одна мысль крутится в моей голове, не давая покоя: а как же я?
Что дальше? Кажется, никто и нигде меня не ждёт. Появляется ощущение, что они меня даже не замечают, как будто я одним махом стала невидимой.
На островке Рингель прощается с Лагуновым, который уходит в башню вслед за Кельвином, а ректорка садится в лодку. Позади меня толпа постепенно начинает расходиться. Все идут в разных направлениях. Одна лишь я стою, не понимая ничего.
– Но. А как же я?
Я ловлю на себе взгляд Зои, которая шепчется с двумя высокими девчонками и нагло смотрит на меня.
Одна из них мне кажется знакомой, вроде бы она стояла с факелом у Зелёной башни.
– Ну, я же говорила, – читаю по губам у Зои.
Похоже, я стала невидимой не для всех. Для Трэш-клуба Зои-Зелёные-Сапоги – точно нет.
Вдруг сзади на мои плечи ложится чья-то рука.
– Папа!
– Добрый вечер, – тихо говорит он.
– Что? Этого не может быть!.. Я же должна была… Я хочу… Я хотела бы тоже, чтобы одна из башен выбрала меня! Ведь она это сказала или нет? Я тоже могу быть как все здесь, хочу тоже выбрать башню!
– Мне кажется, ты это неправильно поняла, земляная звёздочка! Идея поставить палатку не такая уж плохая, если тебя это устроит. Сегодня ночью поспишь на моей кровати, а на будущее мы что-нибудь придумаем.
– Не надо ничего придумывать, папа! А куда отправилась Пегги Рингвальд? Почему она не ждёт меня?
Лодка с учительницей удаляется от нас. Я не удостаиваюсь даже взгляда от ректорки. А ведь сегодня днём она сказала… Похоже, я здесь просто лишняя?
– Они причалят к восточному берегу, Пегги живёт в Зелёной башне. Завтра будет новый день, – устало говорит папа. – Нам надо идти. Уже поздно.
И тут до меня доходит. Я взрываюсь от возмущения.
