Южный юг, что за день такой!
– Киря, кончай копаться в гаджете, отстранят ведь, – кокетливо велела Ульяна, закалывая кудрявые волосы металлическими заколками.
Вот южанка, как можно совать железо в голову, когда оно мешает перебросу? Опасно же! Но с подобранными волосами Ульяне больше шло, не спорю. Обе ямочки на щеках заиграли, открылись маленькие аккуратные уши. И вообще.
Синий тренировочный костюм с вытянутыми коленями, потертостями и даже аутентичной штопкой смотрелся на ней как сферонеоновое платье.
Я быстро отвел глаза. С этого года Киря и Ульяна вместе сидят на уроках, вместе сдают проекты и всё такое. Что непонятного? Всё понятно. И нечего тут мешаться.
Киря убрал всефон, улыбнулся. Он оказался в туристских брезентовых брюках и фланелевой рубашке. Рюкзак был огромный, геологический, а на нем – двадцать, наверное, карманов. И все с металлическими застежками.
Я чуть не упал. Сколько металла! Он совсем сдурел?
– Все продумано, – небрежно бросил Киря, перехватив мой взгляд. – Не боись, долетим.
Да уж, хотелось бы. Меньше всего меня радовала перспектива из-за его выпендрежных застежек не пройти сквозь купол времени, шмякнуться обратно в кабину и потом пересдавать практическую.
Послышался голос Анжелы:
– Тройкам приготовиться… Даю обратный отсчет. Десять, девять, восемь, семь…
Кажется, все шло по плану.
Но нет. День был явно не северный! То ли Ульянина цепочка шарахнула, то ли Кирины застежки… Ну и свои носки не отрицаю, что уж. Так или иначе, мы оказались не на ж/д платформе, а в лесу, в зарослях высоких растений с плоскими стеблями. Под ногами сопело и колыхалось что-то не вполне твердое. Моросил мелкий дождь, не страшный, но противный. Резко и непривычно пахло.
– Южная ж ты тундра! – выругался Киря.
Ульяна смотрела по сторонам, вцепившись в его жилет.
– Ой, Киря… Куда это нас… И где… где наши? – Она выглядела совершенно обалделой, глаза стали огромными. – Мы ведь должны по туристической тропе, через «Долину сказок»… Организованное движение… – Она растерянно твердила текст методички, как будто было непонятно, что вокруг – вовсе не станция «Сухой Лог», а какое-то мокрое, очень мокрое место.
Пока мы пытались очухаться, ноги медленно погружались в мягкую, податливую почву. Хотя болота в школе особо не проходили, но южу понятно, что сидеть в них – хорошего мало. Даже учитывая, что на учебном перебросе попасть в опасное место нереально, было дико не по себе.
Тут я отчетливо понял, что первая опасность уже просочилась мне в кеды спортивные юношеские, размер 42. Ноги были абсолютно мокрые.
– Народ, – бросил я обобщающее слово, как будто сам был древним двадцатником. – По логике, мы внутри нужного квадрата, просто не в точке старта. Давайте спокойно искать дорогу.
Ульяна жалобно переводила взгляд с Кири на меня. Я пошел сквозь стебли неизвестных растений по направлению к деревьям, и эти двое за мной. К счастью, болото отпускало.
Выйдя на твердую землю, отряхнулись.
– Нормально? – спросил я.
Как в пустоту.
Никто не ответил. Киря, очевидно, злился. Ульяна жалась к нему, а он стоял, вцепившись в лямки своего навороченного рюкзака, и яростно сжимал челюсти. Я понял, что решать придется самому. Ну, сам так сам.
– Компас есть? – спросил я как можно спокойнее.
По правилам, у одного из тройки должен быть навигационный прибор, как раз на такой невообразимый случай. Без этого ЗВ не допустила бы к перебросу. В своих я был уверен: за безопасность всегда отвечает Серый, значит, сейчас у него с собой и компас, и сухое горючее, и, пожалуй, карта…
Еду на двухчасовую практическую брать не требуется, но Игорян наверняка притаранил какие-нибудь достоверные бутерброды с колбасой, полной холестерина. Может, и конфеты с настоящим сахаром раздобыл. Со своими я никогда не попал бы в такую историю. А эти вышли, как на прогулку…
Киря шарил в карманах рюкзака. Ульяна всхлипывала и что-то тихо ему говорила сквозь слезы.
– Да отцепись ты! – заорал он и протянул мне компас.
Я молча взял. Красная стрелка дрожала, как нервная избалованная левретка двадцатого века, когда собак еще можно было заводить по желанию. Наконец, она остановилась.
– «Долина сказок» на самом севере учебного квадрата. Значит, если идти на север, мы рано или поздно дойдем до нее или…
Что «или», думать не хотелось.
Шли довольно долго. Дорога поднималась вверх, становилось суше. Мокрые кеды плотоядно чавкали. Впереди показалась лощина, устланная облетевшими листьями. На ее склонах стояли огромные растопыренные коряги – причудливые сухие деревья, которые чье-то воображение превратило в персонажей книг. М-да, двадцатники, ваше чувство прекрасного надо изучать не на истории, а на психологии…
– Так, похоже, «Долина сказок». – Я сбросил рюкзак. – Отсюда должно быть близко. Кто-нибудь помнит карту?
– «Жемчужиной пешеходного маршрута является „Долина сказок“», – тихо проговорила Ульяна.
Я разозлился. Ну что я, сам не помню методичку? А идти-то куда? Но она стояла такая усталая и поникшая, что я промолчал.
