– Никаких колесниц здесь не было. А тех коней, чьи копыта тут изрядно наследили, давно нет, – отметил Сеймур. – Что здесь произошло?
– Вы здесь никого не застали?
– Нет, – ответил старший констебль. – Кроме тебя, и того сального огарка, что остался от Данстена. На тебя свалилась бочка с недобродившей брагой, она тебя и спасла намочив твой плащ. Повезло тебе, что брага недобродила. Так кто это сделал?
Грир обернулся и взглянул на дымящиеся развалины, бывшие некогда хижиной Данстена. Силы постепенно возвращались, и Грир, пошатываясь, добрался до тенистого места под деревом. Усевшись, он откинулся спиной на его корни и задумался. Сеймур и его констебли недоуменно смотрели на него. Неожиданно Грир улыбнулся и довольно посмотрел на Сеймура.
– А я знаю объяснение тайны похищения леди! Пусть твои люди хорошенько прочешут лес. Сдаётся мне, неподалёку они найдут свежевскопанную землю.
– К чему это? – поинтересовался Сеймур.
– Там яма с шайкой Хамо.
Сеймур отдал распоряжение констеблям, и они моментально принялись за поиски, а сам сел рядом с Гриром и с интересом уставился на него.
– Если в яме шайка Хамо, то кто прикончил Данстена и поджёг хижину?
– Голову готов прозакладывать – это «парни» Мамули Гид.
– А тебя-то им с чего понадобилось убивать?
– За компанию, чтоб Данстену не скучно было…
Сеймур хмуро посмотрел на него и тоже уставился на дымящиеся развалины хижины Данстена.
– Сдаётся, и на этот раз ты выйдешь сухим из-под дождя. Вот ведь беспримерная изворотливость!.. Я-то думал, что Фортуна всё же отвернулась от тебя.
– Я тоже немного засомневался в постоянстве этой девахи, – признался Грир.
Малиновка снова слетела с ветки куста и, прыгая по земле, юркнула в траву. Грир равнодушно наблюдал за ней, думая о тридцати золотых, которые ему посулил Эрроганц.
Неожиданно тишину леса нарушило изумлённое восклицание.
– Сдаётся, что-то отыскали, – произнёс Грир, со скрипом зубов поднимаясь на ноги. В скором времени они выбрались на небольшую полянку. Справа, возле кустов, под опавшими дубовыми листьями просматривалась тёмным пятном недавно вскопанная земля.
– Вот так, – заметил Грир довольно, – остаётся только откопать.
Сеймур отдал распоряжение, и один из констеблей быстрыми шагами направился к пожарищу и вскоре вернулся, неся лопату, найденную неподалёку от развалин. Сняв плащи и кожаные доспехи, констебли принялись за работу. Труд был достаточно утомительным, солнце палило вовсю и пот ручьями стекал по их лицам.
Сладковатый запах тлена стал сочиться от разрытых комьев земли. Грир приблизился. Вскоре в яме определённо наметились контуры тела, облепленного сырой землёй. Грир отшатнулся.
– Один есть, cтарший констебль, – произнёс копатель, глядя на Сеймура.
– Должны быть ещё двое, – подсказал Грир, стараясь не смотреть на выкопанный тлен. – Вот куда исчез Хамо и его «парни». Пойдём, Сеймур. Нам нужно поскорее вернуться в город. Время не ждёт.
Сеймур, пообещав прислать телегу, направился за Гриром к их коням.
– Следовало бы об этом догадаться ещё когда Мамуля Гид завладела «Одинокой дамой», – сказал Грир, с трудом забираясь в седло. – И как это сразу не пришло в мою голову? Необходимые им деньги они получили из баронского выкупа.
Сеймур, подобравший поводья, уставился на Грира.
– Как ты до этого додумался, хотелось бы знать?
– Несложно было догадаться, Руди. Мамуля заявила всем, что ей денег взаймы дал Тин-Ар – известный всем владелец «чёрного рынка» и денежных махинаций. Перед смертью Данстен успел поведать мне, что «парни» Гид побывали здесь вместе с Хамо. Каким-то образом Гарпия Гид узнала, что Хамо похитил дочь Эрроганца, и так же, как Авила, сообразила, что единственным местом, куда её могут свезти, будет хижина Данстена. Они явились сюда всей бандой, закопали шайку Хамо и захватили леди Айн. Эрроганц выложил им монеты в уверенности, что имеет дело с Хамо. Да что говорить – все так считали. На самом же деле выкупом завладела Мамуля. На это золото и была куплена «Одинокая дама». Все сошлось. Отличный финт с прикрытием. Весь остров проклинает Хамо, а банда Гид – благоденствует. И, знаешь, что я ещё думаю?
– Да не тяни же ты, нергалов оратор! – взбеленился Сеймур, трогая коня с места.
– Я думаю, что леди Эрроганц до сих пор находится у шайки Гид, – сказал Грир.
Ошеломлённый Сеймур едва не забыл пригнуться под витой веткой дерева, и повернулся в седле к Гриру.
– Смотри, куда несёшься! – заорал Грир.
Сеймур натянул поводья и остановил коня.
– С чего это ты так решил?
– Помнишь, что говорил Барон Дейл о вечерней прогулке Соважа в пещеру? Готов поспорить на все твои зубы – леди заключена именно там.
***