Можно привести пример переезда из квартиры в квартиру. Сначала нужно собрать все вещи, погрузить в транспорт, доехать до нового адреса, перенести туда пожитки. Внутри новая квартира будет выглядеть как склад. Можно ли комфортно жить после такого переезда прямо сразу? Скорее нет. Нужно время на распаковывание вещей, размещение их по новым местам. Что-то окажется трудно найти, что-то придёт в негодность. Дальше надо навести чистоту. Только после этого можно будет сказать, что переезд завершён.
Вот и во время войны советская авиация начала появляться на Днепре только в начале октября, причём только появляться.
Артиллерия тем более не могла достать до переправ на момент переброски основных сил Вермахта через Днепр. Степной фронт вёл бои на подступах к Полтаве. Это больше 100 километров. Дальность стрельбы артиллерийских орудий тех лет, которые присутствовали на фронте, составляла 10—13 километров. В распоряжении Ставки Верховного Главнокомандования находились дальнобойные орудия, стрелявшие на расстояние до 20 километров. Но они присутствовали в единичных экземплярах, гораздо более тяжёлые, трудно перевозимые, с низкой скорострельностью. Предназначались они для всех фронтов, так что рассчитывать на их применение войскам Степного фронта не приходилось.
У противника с авиацией на Днепре был порядок. Заранее подготовленные авиабазы работали исправно. Переправить свои войска через Днепр неприятелю никто не мешал, что позволило ему сохранить боеспособность подразделений и занять оборону по всему высокому правому берегу. После окончания переброски войск мосты оказались взорваны, и Красная армия столкнулась с необходимостью возведения собственных переправ под постоянным огнём противника с противоположного берега.
Положение Красной армии в районе Днепра крайне отличалось от состояния сил Вермахта. Очень растянутые подъездные пути от первоначальных баз под Курском не давали возможности своевременно и полноценно снабжать далеко ушедшие вперёд подразделения. Железные и автомобильные дороги во многих местах испортил отступающий противник, и требовалось время на их восстановление. Пропускная способность дорог в районах Белгорода, Харькова, Полтавы не позволяла перебрасывать одновременно большое количество тыловых организаций, складов, ремонтных мастерских, госпиталей. Советские бойцы испытывали временами нехватку одежды, медикаментов, полноценного, по военным меркам, питания. Часто приходилось пользоваться сухим пайком, что не лучшим образом сказывалось на состоянии солдат.
Кто-то может сказать, что вся страна жила впроголодь, и нечего жаловаться на сухпай, так ведь человеческие ресурсы не безграничны. Это касается и тех, кто работал в тылу, и кто сражался на фронте. Сухой паёк существенно уступает горячей пище по содержанию необходимых питательных веществ, таких как: витамины, минералы, клетчатка. Сухой паёк – это набор продуктов, предназначенный для употребления при отсутствии возможности пользоваться полевой или стационарной кухней с горячим питанием. В его состав входило пшено, которое можно приготовить, поместив в кипяток. Для этого необходимо развести костёр или воспользоваться печью в какой-нибудь хате. Местные жители жили впроголодь, так что особо рассчитывать на их продукты не приходилось. Очень часто развести костёр, получить кипяток не представлялось возможным, поэтому пользовались по-настоящему сухой пищей: копчёной колбасой, сухарями и галетами. Запивали водой. Галеты – это что-то среднее между сухарями и печеньем.
Сколько времени может человек питаться сухим пайком и сохранять при этом силы на выполнение боевой задачи, совершать марш-броски на несколько километров в день, рыть окопы, вести боевые действия? Видимо, пока не кончатся силы, но с каждым днём качество выполнения боевой задачи будет всё хуже и хуже. У каждого свой предел возможностей. В этой главе рассказывается о состоянии, в котором Красная армия подошла к Днепру и приступила к его форсированию. На войне важна каждая мелочь. И уже боец не боец, когда у него, по-простому выражаясь, кишки от голода скручивает и все мысли только о еде. Или дыра в шинели настолько большая, что, как ни старайся её прикрыть, холодно что сидя, что стоя. Или рану нечем обработать, потому что медикаменты, которые находились с собой, давно закончились. Как в таком состоянии солдаты выполняли боевую задачу?
Выполняли. Тяжело приходилось, но выполняли.
Хуже всего обстояло с жильём. Его не хватало на всех. Что-то сожгли при отходе отступающие части противника, куда-то попал артиллерийский снаряд, да и населённых пунктов в районе размещения многих частей оказывалось не много. Те солдаты, которые разместились в городах вроде Полтавы, находили хоть какие-то сносные условия для ночёвки в уцелевших от бомбёжки зданиях. Зато им приходилось существовать в постоянном дыму от непрекращающихся, пусть и небольших, пожаров и запахов от разлагающихся внутри развалин домов трупов, которые ещё не успели убрать. Ведь сначала требовалось разобрать развалины.