История показывает, что неудачей закончились несколько наступательных операций Западного / 3-го Белорусского фронта, проведённых с осени 1943-го по конец весны 1944 года, целью которых было прорвать оборону противника, овладеть городами Витебск и Орша. Бои проходили в районе укреплённой части Восточного вала в Белоруссии4.
Если остановиться на достигнутых рубежах в районе Восточного вала, то у Германии и её союзников тоже окажется преимущество. Затягивание военного конфликта даже без серьёзных боевых действий отнимет больше сил и средств у СССР из-за потери огромной части страны, ведения войны на своей территории, эвакуированных поспешно предприятий. Большинство рабочих перевезённых фабрик и заводов проживали в очень стеснённых условиях во временных бараках. Население тыловых городов во время войны увеличилось раза в два. Мало кому удавалось найти комфортное жильё. В тылу советские люди работали по двенадцать часов в сутки без выходных и без отпусков. Долго в таком напряжённом режиме человек не может жить и работать. Рано или поздно производительность труда станет хуже. И, наоборот, в относительно благополучной Европе жизнь во время войны хоть и отличалась от мирной, но была гораздо лучше, чем в СССР. Причём эта разница существенно увеличилась по сравнению с довоенным периодом.
Германия во время Второй мировой войны разрабатывала, производила испытания и применяла ракетное оружие. Основные усилия сосредотачивались на крылатых ракетах Фау-1 и баллистических ракетах Фау-2. Указанные модели отличались конструктивно по характеру траектории полёта и аэродинамической компоновке. Фау-2 превосходила Фау-1 по размерам, цене и, главное, – в десять раз по скорости полёта (5700 км/час против 500—600 км/час). Фау-2 имела в длину 14 метров, общую массу 13 тонн и дальность полёта 300 километров.
Немцы не успели довести до совершенства это оружие. У ракет возникали проблемы с точностью наведения, некоторые взрывались при старте или в воздухе. Несмотря на неготовность нового вида вооружений, с июня 1944 года по март 1945-го Германия производила обстрелы Лондона, в результате которых пострадало большое количество зданий и погибло более 33 тысяч человек. Бомбардировки Лондона не решили задач по выводу Великобритании из войны. Но при затягивании военного конфликта конструкторам могло хватить времени на исправление недоработок, и на вооружение Германии могло поступить оружие страшной силы. В этом случае бомбардировке должны были подвергнуться и объекты на территории СССР.
Даже в начале 1945 года не прекращалась деятельность по улучшению характеристик и созданию новых ракет, главным образом в научно-исследовательском центре в Пенемюнде.
«Одновременно продолжались работы по совершенствованию самой ракеты Фау-2. Конструкторам удалось увеличить дальность её действия до 350 км, несколько повысить точность и разрушительную силу заряда путём установления чувствительного взрывателя со специальным устройством, предохранявшим ракету от преждевременного взрыва.
В этот же период в Пенемюнде возобновились работы над созданием сверхдальней ракеты А-9, проект которой был разработан ещё в 1943 г., но отложен в связи тем, что все силы тогда были брошены на доводку и производство Фау-2. Новая двухступенчатая ракета была рассчитана на дальность действия до 4 тыс. км. В январе 1945 г. гитлеровцы успели произвести два испытания этого, по тому времени огромного, 18-метрового снаряда. В начале февраля работы по дальнейшему совершенствованию ракет были прерваны подходом советских войск.
В последние месяцы войны в Пенемюнде разрабатывались и проекты других новых видов оружия: зенитные ракеты «Вассерфаль» и «Тайфун», пороховая дальнобойная ракета «Рейнботе» и др.
Над этими проектами продолжали работать сотни учёных, конструкторов и инженеров. Достаточно сказать, что на 1 января 1945 г. только в Пенемюнде 1940 специалистов работали над проектом ракеты А-9, 220 – занимались снарядом «Вассерфаль» и 135 – проектом «Тайфун».
Командование вермахта со своей стороны прилагало усилия к тому, чтобы максимально повысить боевую эффективность ракетных частей, использовать оба вида ракетного оружия во взаимодействии» (Секретное оружие Третьего рейха, Орлов А. С. Издательство «Наука», Москва. 1975. С. 148—149).
Только благодаря скорой победе удалось предотвратить доведение до совершенства Германией ракетного оружия. Страны избежали увеличения жертв, разрушений и втягивания в ещё больший военный конфликт.
Затягивание войны не находилось в интересах СССР. В планах руководства отсутствовали намерения останавливаться на достигнутых рубежах.
Выходит, что форсирование Днепра с ходу в конце сентября 1943 года явилось единственно верным решением. Но, как Валентин выяснил впоследствии, этого и добивалось командование Вермахта. А сколько раз на протяжении текущей войны наступающая Красная армия оказывалась проигравшей! Получается, единственно верное решение советского командования могло привести к поражению Красной армии на Днепре, а может, и во всей войне.