Валентин решил начать с самого сложного – с последнего вопроса. Теперь надо сделать процесс подготовки на берегу невидимым для авиации неприятеля и возможных наблюдателей из-за реки. Несмотря на захваченный плацдарм, разведка противника могла организовать проникновение агентов в тыл наших частей на правом берегу. Лучший способ сделать строительство невидимым – вообще отказаться от подвоза материалов, их складирования, устройства дорог. Но сооружение не могло появиться само по себе, вырасти со дна реки.
«А что, если собрать переправу в другом месте и потом перетащить? Но всю целиком не получится. Тогда хотя бы по частям», – подумал Валентин. В этом случае пригодятся места сборки лжепереправы, сооружение которых он рассматривал сначала с целью отвлечения внимания противника. Расположить строительство переправы-обманки нужно вверх по течению, чтобы затем готовые плоты сплавлять вниз в ночное время. Здесь появилась новая проблема. Даже в темноте можно заметить передвижение сколоченных брёвен по воде, в отличие от неподвижных объектов. Они будут выглядеть с противоположного берега как плывущие тёмные пятна. Присмотревшись в бинокль, наблюдатели догадаются, что эти предметы созданы человеком, и затем наверняка последует артобстрел или налёт авиации. Это также привлечёт пристальное внимание к району. О сокращении потерь тогда можно забыть. Нужно сделать невидимым и перемещение составных частей переправы до места сборки.
«Утопить и их тоже, но не полностью. Нагрузить камнями так, чтобы плоты скрылись под водой и могли перемещаться».
Успехи в проектировании переправы придавали сил Валентину. Если над поверхностью воды окажутся видны камни или небольшая часть конструкции, то это можно принять за труп красноармейца, а их всё больше и больше стало появляться на Днепре.
Теперь старший лейтенант решил снова дойти до танкистов, чтобы задать несколько вопросов. Куда направляться, он уже знал, поэтому дорога заняла немного времени. Не доходя до подразделения бронетехники, Валентин встретил младшего офицера-танкиста.
– Слушай, лейтенант, какую наибольшую глубину водоёма может длительно преодолевать танк и после этого продолжать выполнять задачу без каких-либо последствий? – спросил Валентин после небольшого разговора по житейским вопросам.
Старший лейтенант не стал раскрывать секретов, зачем ему нужна эта информация, а объяснил офицеру, что изучает возможности техники для лучшего устройства оборонительных рубежей своего стрелкового подразделения. Стоило ли ждать помощи от танков на участке, где нужно преодолевать небольшую водную преграду. Такое объяснение офицеру-танкисту вышло недалеко от истины. В полку приходилось сталкиваться с подобными задачами. Валентин впоследствии рассказал начальнику штаба о том, что узнал из личного общения с представителем моторизованных частей. То, что написано в справочнике, часто отличается от реальности, теория может не учитывать какие-то дополнительные условия.
– Пятьдесят сантиметров. По такой глубине водоёма техника может ехать большое расстояние. Если окажется глубже, то рано или поздно придётся на ремонт останавливаться, причём надолго, – ответил танкист.
Валентин больше года назад изучал тактико-технические характеристики танков на курсах по подготовке офицерского состава. За это время некоторые данные позабылись, но когда позже он снова просмотрел их в справочнике, то выяснилась существенная разница с тем, что рассказал лейтенант. В характеристиках указывалась глубина преодоления брода в полтора метра. Сначала Валентин не придал этому значения, но потом задумался, откуда такая большая разница. Он пришёл к выводу, что составители документов не обращали внимания на мелочи. Преодолеть брод глубиной полтора метра танк мог в случае, если ширина водоёма была небольшой, метров десять. Даже тогда существовала вероятность попадания воды внутрь, что могло привести к поломкам. В справочнике следовало указывать наряду с максимальной глубиной заодно и ширину преодолеваемого водного препятствия. Экипаж бронетехники прекрасно представлял последствия долгого пребывания машины в воде, поэтому для бесперебойного движения старался не заезжать на большую глубину. То, что написали в справочнике, так и оставалось лишь на бумаге, а на деле танкисты пользовались другими нормативами.
Во время выполнения задания от командующего фронтом Валентин забывал днём толком поесть. Он обходился сухарями, водой и прибережённой на всякий случай плиткой шоколада.