После завершения сборки моста инженерные подразделения остались на противоположном берегу, чтобы лишний раз не привлекать внимания и не раскрывать секрета подводной конструкции своим перемещением. Валентин догадался, что работы закончены, только по действиям связиста, который сматывал телефонный провод на катушку. Ещё до рассвета все, кто принимал участие в строительстве, покинули берег, убрав следы своего присутствия.
На следующий день, 30 сентября, артиллерия противника открыла огонь по району строительства лжепереправы. Территорию около берега строители вытоптали на большой площади и начали сооружение моста. Как ни старались рабочие скрыть последствия их деятельности, видимость изменений сохранялась. Обстрелы неприятелем производились регулярно, и всякие попытки продолжить работы сопровождались бы большими потерями.
По такому сценарию происходило форсирование Днепра на соседних фронтах. Люди гибли, восстанавливая повреждённые переправы, но основные жертвы оказывались при попытках войск перебраться на другой берег. Техника и солдаты, оказавшиеся на мосту, были беззащитны перед артиллерией и авиацией неприятеля, в том числе и ночью.
Существовала опасность, не обнаружит ли противник подводную переправу. Но все обошлось, и к вечеру основные силы 7-й гвардейской армии находились в готовности выдвинуться на правый берег.
Утро и полдня Валентин спал в своей землянке, укрывшись шинелью. Те, кто были поблизости, старались не шуметь, понимали, что старший лейтенант вернулся с задания. Он здорово устал всю ночь быть на ногах и контролировать ход строительства, хотя ему не пришлось заниматься физическим трудом. Оставалось только догадываться, в каком состоянии сейчас солдаты инженерных войск, которые собирали переправу, каких усилий им стоила такая работа. Непрерывная физическая нагрузка в ночное время по подъему и перетаскиванию брёвен, забиванию свай и металлических скоб, нахождение в холодной воде тяжким грузом отразились на самочувствии людей. Кто бы рассказал, какие последствия для здоровья принесло выполнение такого задания? Не все обращались за медицинской помощью. Только сами солдаты знали, какой ценой им досталась переправа. У кого грыжа появилась, у кого воспаление лёгких, кто руку себе топором в темноте разрубил. Это ещё притом, что обошлось без артобстрела и действий авиации противника. Работы производили вручную, никакой техники. Молоток, пила и топор – вот с помощью каких инструментов возвели подводную переправу длиной восемьсот метров всего лишь за одну ночь.
Валентин был впечатлён столь высокими темпами строительства. Это объяснялось необходимостью форсировать Днепр в условиях ожесточённого сопротивления противника, приложить максимум усилий для переброски техники на правый берег. Война меняла представления о том, как надо работать. Если поступил приказ соорудить мост, то пока задание не выполнят, инженерные части не могут даже подумать об отдыхе. Порою без сна трудились солдаты по нескольку дней под непрерывным обстрелом со стороны противника, восстанавливали только что построенные и уже разрушенные части конструкции.
На участке, где находился Валентин, удалось закончить работы за одну ночь благодаря отсутствию артобстрела и авианалётов. Но не только за счёт этого.
Строительство велось с большой скоростью в ущерб долговечности и качеству. Перед инженерами не ставилась задача создать полноценное сооружение на долгие десятилетия, а всего лишь дать возможность одной армии оказаться на другом берегу. Подводную переправу рассчитывали использовать несколько дней или даже одну ночь, пока не будет возведён рядом низководный (выше уровня воды на метр-полтора) мост через реку. А уже к весне требовалось построить долговременный высоководный мост, который смог бы пропускать корабли и лёд во время таяния. Если времянку-переправу получилось сделать за ночь, то низководный мост уже за неделю, а высоководный, включающий железнодорожное сообщение, как впоследствии оказалось, строили три месяца.
Временную и капитальную переправы между собой Валентин сравнивал, как шалаш из веток и полноценный дом. Шалаш можно поставить за час, просто накидать веток. Зато комфорта в таком жилище искать бесполезно. Быстро и недолговечно, но хоть как-то можно получить кратковременный отдых, а не оставаться в лесу под открытым небом на морозе. Полноценный дом строили кто за год, кто за два.
Не сказать, что подводную переправу сооружали кое-как. Всё-таки по ней требовалось проехать технике, но качество строительства выходило гораздо хуже, чем у капитальных сооружений. Такую времянку в мирное время даже рассматривать бы не стали, потому что велик риск аварии при проезде по ней. Подводный мост являлся просто опасным, у него невозможно было проводить осмотр целостности отдельных соединений. Под нагрузкой проезжающих многотонных машин элементы конструкции расшатывались и требовали ремонта. Но для войны все средства оказывались хороши, если они приводили к выполнению поставленной задачи.