По дороге Валентин думал над своим положением. В отличие от предыдущего задания, сейчас ему даже спросить не у кого было, с чего начинать. С такими вопросами можно обращаться только к знающим людям, а именно работникам штаба фронта. Со штабом командующий запретил общаться, хотя всё равно младшему офицеру прибегать к помощи генералов выходило бесполезно. Оставалось надеяться на свои возможности. Он умел быстро читать, пользоваться топографическими картами, хорошо запоминал информацию из книг, но ведь отчитаться за проделанную работу предстояло уже через неделю. Иван Конев напомнил Валентину дедушку, в доме которого располагалась библиотека, а он мальчиком брал оттуда книги. Малограмотный сосед разрешал взять книгу на два-три дня, уверенный в том, что её можно как следует прочитать за это время, запомнить содержание и потом пересказать. А у Валентина помимо книг находились обязанности по хозяйству и учёба в школе. Но если в детстве он что-то не успевал, то это приводило лишь к порицанию со стороны хозяина библиотеки, а теперь шла война, и ошибка могла привести к смерти.
Уже тогда вскрылись различия в подходах к планированию операций между старшим лейтенантом Владимировым и сотрудниками штаба фронта. Валентин обладал хорошей усидчивостью, так необходимой для тщательного изучения всех тонкостей дела. Он даже не подозревал, что наступление можно спланировать, не особо вдаваясь в подробности, «на ходу», не работая много времени с картами и документами. Само собой, наспех продуманные сражения получались неудачными, когда основной расчёт приходился на отвагу бойцов, штурмующих укрепления противника, или не учитывались условия местности, о которых оказывалось можно узнать, изучая подробно карту боевых действий.
Приехав на командный пункт, старший лейтенант составил список необходимых вещей для своей работы. В него вошли несколько книг по военному делу и в том числе книга Суворова «Наука побеждать», которая на протяжении долгого времени потом находилась у Валентина и служила ему главным ориентиром для достижения побед. Список он отдал помощнику командующего.
В тот период войска постоянно передвигались, всё равно что в походе: сегодня здесь, завтра там. Так что привыкать к новому месту старшему лейтенанту долго не пришлось. Командование вместе со штабом фронта располагались в уцелевшем кирпичном здании бывшей то ли школы, то ли другого административного учреждения. Комната оказалась небольшой – пятнадцать квадратных метров. Мебель состояла из кровати, письменного стола, стула и тумбочки.
Функции штаба стрелкового полка, в котором до этого приходилось служить Валентину, заключались в следующем:
• Учёт численности личного состава (вновь прибывших и потерь).
• Учёт материальной базы (вооружения, боеприпасов, обмундирования, продовольствия), организация снабжения полка.
• Организация караульной службы.
• Организация полковой разведки, сбор данных.
• Организация передислокации подразделений, оборонительных рубежей, боевых действий согласно указаниям, полученным от вышестоящего штаба.
• Передача сведений в штаб дивизии.
Главное отличие от штаба фронта заключалось в том, что в полку не производилось планирование фронтовых операций (оперативных планов). Мало того, только лишь в штабах фронтов осуществлялась указанная деятельность.
Генеральный штаб разрабатывал стратегические планы, рекомендации по направлению и срокам основных боевых действий для фронтов и, так же как штаб полка, не создавал оперативных планов. Генеральный штаб принимал на согласование оперативные планы, предоставленные штабами фронтов. После чего рекомендовал Ставке утвердить, отклонить либо отправить их на доработку.
В Первую мировую войну планирование фронтовых операций ещё производилось в Генеральном штабе. Вторая мировая внесла свои коррективы. Появившаяся в большом количестве техника привела к тому, что перемещения войск стали происходить гораздо быстрее, события развиваться стремительнее. Время на принятие решений при наступлении или обороне потребовалось сокращать.
Составить план операции в этом случае ещё полдела. Нужно провести боевые действия, во время которых происходит много неожиданного и требуется вносить поправки. Кому как не составителю проще разобраться в изменившихся данных и предоставить новые рекомендации.