В штабах фронтов скапливалась вся необходимая информация из штабов армий, и передавать её в Генеральный штаб уже было некогда. Требовалось подготовить текст, составить шифровку, отправить в Москву сообщение. Там в свою очередь связистам предстояло его расшифровать и отнести к специалистам в Генеральный штаб. После чего ответственные лица приступали к рассмотрению ситуации. Так же решение проделывало обратный путь, который мог занять в итоге полдня. Таким количеством времени фронт не располагал, и выходило быстрее принимать решения на месте. В противном случае противник мог воспользоваться заминкой и нанести поражение советским войскам. На местах, то есть в штабе фронта, для консультаций командующему или начальнику штаба достаточно было вызвать разработчиков плана из соседней комнаты или хаты и выяснить интересующие моменты для принятия срочного решения. Тридцать минут против половины дня – такова разница во времени на выработку рекомендаций разработчиков плана операции и доведения этих рекомендаций до командования фронта.
Поэтому фронтам передали функцию планировать операции, и, как показали события, не зря.
В 1941 году Красная армия оказалась настолько не готова к войне, что вначале разработкой фронтовых операций толком никто не занимался. Планы составлялись поверхностно, на скорую руку, порою без учёта данных разведки, что и приводило наряду с другими причинами к неудачам. Командование перекладывало ответственность за сражение на подчинённых. Сильно доставалось и младшим офицерам. Зимой 1942—1943 годов Валентин на себе испытал последствия ошибок действий старших командиров.
К осени 1943 года штабы фронтов разрабатывали уже достаточно грамотно операции, но чтобы одолеть серьёзного противника, требовалось вкладывать больше усилий. Требовались нестандартные решения, способные привести сначала к перелому в войне, а затем и к победе.
На следующее утро Валентин получил письменные принадлежности и сведения о войсках – наших и противника. Позже ему доставили книги. Согласно полученным данным, он нанёс на карту среднего течения Днепра линию фронта, оборонительные укрепления, расположение передовых частей, резервов, тылов и аэродромов. Наконец-то авиация в ближайшее время сможет начать поддерживать сухопутные войска! Заканчивался ремонт взлётно-посадочных полос и переброска авиабаз на новое место, ближе к местам сражений.
«Ну, и с чего начинать?» – задался вопросом Валентин, глядя на карту. Искать помощи, как в случае со строительством переправы, оказалось не у кого, приходилось рассчитывать только на свои силы. Он даже не представлял себе, что значит спланировать наступление, тем более в масштабах фронта.
Пришлось начать с изучения литературы. Старший лейтенант открыл первый учебник, пробежал глазами несколько страниц и понял, что осмыслить незнакомые термины, овладеть целой наукой легко не получится. Но ничего не поделать! Хочешь не хочешь, а другого выбора не было. В обычной обстановке Валентин мог найти много причин, по которым не получилось бы спланировать наступление. Но приказ командующего заставлял мобилизовать все силы и пробовать осуществить, казалось бы, невозможное.
И старший лейтенант приступил к занятиям. В условиях сжатых сроков он сосредоточился на наиболее нужных в данный момент вопросах. Особенно пригодилась приобретённая им ещё в детстве методика быстрого чтения, когда Валентин, поставленный в жёсткие временные рамки хозяином библиотеки, осваивал книгу за два-три дня. Метод скорочтения подразумевал, что усилия человека являются направленными на составление общего впечатления, смысла книги в ущерб подробностям. Но иногда старший лейтенант останавливался на заинтересовавших его моментах.
Целыми сутками с перерывами на кратковременный сон он читал, а скорее всего, брал штурмом главу за главой очередного пособия по военному делу. Занимался до такой степени, что засыпал прямо сидя за столом. Проснувшись, продолжал запоминать, о чём написано в книгах. За несколько дней Валентину предстояло освоить материал года или двух академического образования по специальным дисциплинам. Выходило плохо, но что-то тем не менее получалось. Помогали знания, появившиеся во время службы в штабе полка.