И Креол решил продемонстрировать парифатцам, что демонология — такой же вид Искусства, как и все остальные. В ней нет ничего плохого, если действовать осмотрительно. Изучив местные справочники потусторонних тварей, купив из-под полы список запрещенной книги и поболтав с одним немыслимо старым гномом, Креол выбрал мир, чьи обитатели охотно заключают сделки и совсем немного просят за свои услуги.
— Сегодня я покажу то, что у нас умеют все, а у вас никто, — сказал Креол, обводя взглядом учеников. — Смотрите и слушайте внимательно.
В лектории было множество лиц, занятия Креола посещали многие. Желающих приобщиться к его мудрости с каждым месяцем становилось все больше, хотя не так уж и много нового он мог поведать парифатцам. Некоторые почему-то приходили по несколько раз, слушали одно и то же.
— Сегодня я призову демона Энку, — сказал Креол, засучивая рукава. — Имя похоже на имя нашего бога, но это просто случайно. Энку живут за пределами этого мира, в измерении под названием…
— Мэтр Креол, это же запрещено! — раздался взволнованный голос.
— Кем запрещено? — поморщился маг. — Богами запрещено? Если боги не хотят, чтоб я призывал демонов, пусть убьют меня молнией! А запреты людей — это запреты людей! Магия — единственное, что должно вас волновать!
Лекторий тревожно зашумел. Ученики переглядывались, кто-то уже спустился по ступеням и заспешил к выходу…
Креол не обращал внимания на этих трусов, он совершал ритуал. Все приготовления были сделаны еще до занятия, оставалось только осуществить активную часть.
— Артамерран орритхебраа тхобраактха дзо! — заговорил маг на древнем, нездешнем языке. — Ирретхембхой аоррада итхипхоэ эч утгхеен!
Он не понимал ни слова. Креол зазубрил текст с листа. Он дважды его испытывал и чувствовал, что это именно заклинание, что оно заставляет соприкасаться иные пространства. Чувствовал чужое присутствие, как всегда бывает при ритуале призыва.
Но при испытаниях Креол не доводил ритуал до конца. Призыв демона — не тот вид магии, в котором можно заранее потренироваться. Потусторонние твари, знаете ли, не радуются, если их призывают только проверить, работает ли заклинание.
Креол несколько лет назад так сделал, и ему еле удалось загнать демона обратно. Призвать его повторно он с тех пор так и не решился.
Но в этот раз все пройдет нормально. Заклинание типовое, демон описан как дружелюбный. Креол в последний раз взмахнул руками, выкрикнул завершающее слово — и в воздухе раскрылась щель. Черная трещина, из которой подул ледяной ветер и выступило создание, похожее на кусок красной глины. Плохо слепленного голема с толстыми конечностями и заостренной головой. Пасть у него была прямо на брюхе, а в глазах клубился серый туман.
Креол сомкнул ладони, чтобы закрыть разрыв и запереть Энку в мире людей. В книге говорилось, что тогда он станет смирен и исполнит три любых желания, чтобы ему только позволили вернуться домой. И хотя способности Энку не так уж велики, они таки многое могут дать…
— Прекратить немедленно!.. — раздался крик.
На Креола навалились сзади. Ему заломили руки за спину — и не человек, судя по страшной силище. Маг гневно зарычал, вырываясь, пытаясь закончить ритуал как должно, не дать Энку сбежать…
Он не сбежал. Этот урод фыркнул, повернулся всем туловищем, причмокнул огромным ртом… и из разрыва вышел второй Энку!..
А вот этого ритуалом не предусматривалось! В книге только подчеркивалось, что закрыть портал нужно сразу же, но Креол-то решил, что иначе Энку сбежит! Он саданул назад локтями, но его только сдавили сильнее…
— Дайте мне закончить!.. — рявкнул Креол.
На плиты лектория ступил третий Энку.
Креол представил, как эти твари вылезают сотнями и тысячами, как заполоняют весь Бриароген, как начинают Пятое Вторжение… и активировал Жгучий Панцирь. Схвативший его тролль отлетел с криком, Креол резко сомкнул ладони и выкрикнул:
— Траш корре атзехапра!
Межмировая щель закрылась. Ледяной ветер стих, и в лектории воцарилась тишина.
А трое Энку повернулись к Креолу, и вид у них был совсем не дружелюбный.
— Доволен?! — прорычал Креол поднимающемуся троллю.
Он понятия не имел, как поведут себя Энку, когда их больше одного. В книге об этом не говорилось. Подчеркивалось только, что закрывать портал нужно сразу же… да, возможно, сейчас будет что-то нехорошее.
Тролль, злобно зыркая на Креола, уже говорил с кем-то телепатически. Одни ученики замерли в страхе, другие осторожно крались к выходу. Кто-то зажег маленький белый факел и водил им перед собой.
— Ладно, Энку, — сказал Креол, доставая из сумы цепь. — Я вас отпущу, но с вас по три желания.
— Легко, — пробасил первый Энку. — Я хочу сожрать тебя. Хочу сожрать всех в этом помещении. Хочу сожрать всех вне его.
— И я хочу того же, — сказал второй.
— И я, — присоединился третий.
— Три МОИХ желания! — рявкнул Креол.
Энку переглянулись и молча двинулись на мага.
Втроем они не присмирели! Втроем они не склонили головы перед их призвавшим! Возможно, они бы и поодиночке этого не сделали, а в книге ложь, но этого Креол проверять уже не собирался.
Креол просто начал хлестать их цепью.
