Эти слова производят среди двенадцати сподвижников главы Глупова такое же экспрессивное движение, какое запечатлено на фреске Леонардо да Винчи «Тайная вечеря» после слов «Один из вас предаст меня».
– Как лишимся? Повысят? – вопрошает первый заместитель, устремившись полным телом к градоначальнику.
– Как лишимся? Посадят? – восклицает редактор «Глуповской правды», в ужасе отшатнувшись на лоно подполковника полиции, который судорожно сжимает алчными пальцами папочку с документами.
– Типун тебе на язык, Иуда! – в сердцах бросает градоначальник. – Памятник Ленину на Советской, то есть, тьфу ты!.. на Соборной скорее посадят! У Владислава Владиславовича в Москве крыша знаешь какая? Ходят упорные слухи, что нашего губернатора прочат в министры воздушных ресурсов.
Чтобы запечатлеть эффект, вызванный разъяснением градоначальника, не хватило бы таланта Леонардо. Такая задача была по силам только академику Д. А. Налбандяну, первой кисти Политбюро, навострившемуся передавать средствами изобразительного искусства бурные и продолжительные овации делегатов партийных съездов. Репродукция его картины «Созидание во имя мира» до сих пор висит на первом этаже городской администрации рядом с иконой великомученика Василия Египтянина, небесного покровителя Глупова.
– Большому кораблю – большое плавание! – опережает общее ликование подполковник полиции.
– Хорошо обдуманное и давно назревшее назначение! – вторит ему редактор «Глуповской правды».
– А губернатором кого? Уж не вас ли Антон Антонович? – вопрошает первый заместитель, льстиво заглядывая в глаза градоначальнику и пытаясь прочитать в них свою судьбу.
– Эка хватил! Найдутся достойные кадры, – отмахивается глава городской администрации.
– Или Владислав Владиславович возьмет вас в Москву? – высказывает догадку Олимпиада Гавриловна, уже успевшая представить свою домноподобную фигуру в столице.
Градоначальник обрывает преждевременные восторги подчиненных. Он человек опытный, знает, что слухи часто бывают ложными, и журавлю в небе предпочитает синицу в руках.
– Куда мне в Москву? – с деланным смирением говорит он. – Хватит с меня Глупова. Здесь родился и здесь пригодился. Я – патриот малой родины.
Градоначальник кивает на герб города Глупова, высочайше утвержденный матушкой-императрицей Екатериной Великой.
– Глупов – город древний, прославлен классиками литературы, – подхватывает редактор «Глуповской правды» и назидательно поднимает тощий палец. – Шутка ли, «Историю города Глупова» в всех школах штудируют!
– Вот именно, – одобрительно кивает градоначальник. – И от этого с глуповцев особый спрос, не как с прочих! На носу выборы в Государственную думу. Губернатор очень просил не подкачать. С плохими результатами повышения не видать!
– Обеспечим результат в лучшем виде, – уверенно заявляет первый заместитель. – У нас, в Глупове, по другому и не голосуют, кроме как за согласованных кандидатов. Неожиданностей не будет.
Начальник отдела МВД подтверждает его слов:
– Глуповцы народ законопослушный. Если чего и требуют, школу, к примеру, отремонтировать, то встают с детьми на колени, – усмехается подполковник полиции. – Вчера патруль выезжал в пригород, а они стоят упорно и не поднимаются, только плакатик выставили: «Помогите с ремонтом».
– Давняя традиция! – немедленно дает справку всезнающий редактор. – Глуповцы всегда бунтовали на коленях.
– Оно, конечно, так исторически сложилось, – соглашается градоначальник, но что-то его смущает и он пытается донести свое смущение до подчиненных. – Оно так, однако есть нюансы… Наверху (он кивает на начальственное кресло в облаках), наверху к такому стоянию на коленях относятся скорее настороженно… Ведь на коленях или нет, в любом случае это сверху не санкционировано… так сказать, неупорядоченная инициатива… кто его знает, чем может обернуться… Вот спустят указание стоять на коленях – стой хоть сутки напролет, а пока нет команды, я товарищ подполковник прошу таких граждан поднимать демократизаторами что ли и внушать им чувство гражданского достоинства.
– Внушим, внушим достоинство и все прочее в том же духе, – густым басом обещает подполковник, припомнивший словечко, появившееся в перестроечные времена.
– Владислав Владиславович, – продолжает градоначальник, не отрывая глаз от губернаторского портрета и как бы испрашивая его разрешения поделиться конфиденциальной информацией. – Владислав Владиславович предупредил, что на выборах возможны провокации со стороны антироссийских сил, либерастов всяких, наймитов Запада. Они нацелились дестабилизовать обстановку … раскачивают, понимаешь, общую лодку!
– Либерастов и педерастов среди глуповцев нет, – бросается грудью вперед Олимпиада Гавриловна. – Обломятся западники!
– «Глуповская правда» не подкачает? – этот вопрос обращен к редактору, который с ноткой обиды отвечает.