– А тебе не приходило в голову, что Элиз может быть именно той, кем она себя называет? – спросил Харрисон, когда я уже начала засыпать. – Что она отличная сиделка, которая поступила на работу к твоему отцу, и они случайно полюбили друг друга. Что не было никаких коварных планов вторгнуться в жизнь вашего отца и выкинуть из нее вас с сестрой.
Я стала вспоминать, что произошло с тех пор, как в нашей жизни появилась Элиз. Как моя слепая любовь сменилась сомнениями и была подорвана ложью. Могла ли я ошибиться? Могла ли увидеть то, чего не было на самом деле, домыслить мотивы, которых не существовало? Возможно ли, что Элиз и в самом деле любит моего отца?
Пришлось признать:
– Пожалуй, это возможно.
– Хорошо. А теперь спи, – сказал Харрисон.
– Но я не верю.
Муж застонал и накрыл голову подушкой, чтобы отбить у меня охоту к дальнейшему разговору.
Я повернулась набок и начала про себя перечислять: «Х – Ханна, Ц – Цезарь, Ч – Чарли, Ш – Шэрон…»
Меня передернуло.
– Э – Элиз, – произнесла я вслух.
С утра позвонила Трейси:
– Ну, и что мы будем делать?
Серьезно? Я понимала, что на самом деле она спрашивала: «Что ты будешь делать?»
– Не знаю, как ты, а я собираюсь отвезти детей в школу и поехать на работу, – уверенно ответила я, понимая, что с недосыпа у меня нет абсолютно никакого желания общаться с ней. – Поговорим позже.
Я повесила трубку прежде, чем сестра успела возразить.
Едва приехав на работу, я села за стол, не снимая пальто, и вынула из сумочки листок бумаги с рекомендациями Элиз. Там были указаны всего два человека: Кен Биллингс, чей отец умер от рака в прошлом году, и Сьюзан и Джек Робертсоны, дочь и зять бывшей соседки Элиз, Элис Кернохан. Я уже разговаривала с Кеном и Сьюзан и получила от них самые восторженные отзывы. Не было никаких оснований считать, что на этот раз я услышу что-то другое.
И все же…
Я сделала глубокий вдох и набрала номер Кена Биллингса. Ответили почти сразу же.
– Набранный вами номер не обслуживается. Пожалуйста, проверьте номер и попробуйте позвонить снова.
Ладно, решила я. Может, ошиблась номером. Повесив трубку, я набрала его снова.
– Набранный вами номер…
Так… Значит, Кен Биллингс поменял номер. Это возможно.
Я попыталась набрать Джека и Сьюзан Робертсонов.
– Набранный вами номер не обслуживается.
Что за дьявольщина?
В то, что один из рекомендателей Элиз сменил номер, еще можно было поверить. Но чтобы оба? Маловероятно.
Что бы это значило?
Согласно рекомендательному письму Элиз, она два года работала экономкой и сиделкой у мистера Томаса Биллингса, который жил со своим сыном и его семьей по адресу Олд-Форест-Хилл-роуд, 1163, до самой своей смерти. До этого она служила у Робертсонов, ухаживая за матерью Сьюзан, Элис Кернохан, которая когда-то была соседкой Элиз в многоквартирном доме в центре.
Я взяла телефонную трубку и набрала номер нашего секретаря.
– Послушай, Вики, – сказала я ей, – тут кое-какие дела появились, и мне нужно на пару часов отлучиться из офиса. Попробуешь перенести встречу, назначенную на десять? Спасибо.
После этого, сунув листок бумаги в сумочку, я вышла из кабинета.
Район Лоуэр-Форест-Хилл-Виллидж, как и Роуздейл, считается одним из самых модных в Торонто. Его широкие, обрамленные деревьями улицы пролегают между роскошными домами стоимостью в миллионы долларов. Он находится в самом центре города и совсем недалеко от моего офиса, поэтому понадобилось всего несколько минут, чтобы доехать туда.
– Что дальше? – спросила я себя, остановив машину перед старым каменным домом по адресу Олд-Форест-Хилл-роуд, 1163.
Лобовое стекло начало запотевать от моего дыхания. «А теперь ты выйдешь из машины, постучишь в дверь и выяснишь, что тут происходит», – приказала я себе.
Разумеется, семейство Биллингс могло переехать, и в этом случае моя игра в детектива не дала бы никаких плодов. «Но какого черта?! Я уже здесь», – рассудила я и позвонила в дверь.
Входная дверь открылась в тот момент, когда я уже решила сдаться и вернуться к машине.
– Чем могу вам помочь? – спросила служанка в униформе.
– Простите, что побеспокоила, – сказала я и тут поняла, что так и не придумала вопрос.
Вот тебе и детектив!
– Кто там, Мэри? – окликнул женский голос из глубины дома.
– Меня зовут Джоди Бишоп, – отозвалась я. – Я бы хотела задать несколько вопросов.
– Мы голосуем только за консерваторов, – предупредила, появляясь в поле зрения, женщина за пятьдесят.
У нее были черные как вороново крыло волосы и элегантные скулы.
– Я не провожу опрос. И ничего не продаю, – поспешила добавить я, пока передо мной не закрыли дверь. – Вы миссис Биллингс?
– Да.
– Я пыталась дозвониться, но мне сказали, что номер больше не обслуживается.
– Странно. Мы не меняли телефон больше двадцати лет, – ответила миссис Биллингс. – А по какому номеру вы звонили?
Я достала лавандовый листок бумаги и показала ей.
– Элиз Вудли?! – фыркнула она, увидев имя в верхней части листка.
– Вы ее знаете, – скорее констатировала, чем спросила я.
– Конечно. Она раньше здесь работала. Только не говорите, что ей хватило наглости включить меня в список рекомендаций.
