– Нет. Нам очень нужно поговорить с папой.
– А мне очень не хотелось бы его будить.
– Это важно.
– Его сон тоже важен. Вы уверены, что разговор не может подождать?
– Пойдем, – прошептала я.
– Элиз, что там происходит? – крикнул из дома отец.
– Привет, пап! – крикнула в ответ Трейси. – Это мы с Джоди!
Элиз отошла в сторону, и показался отец.
– Я пыталась сказать им, что ты решил немного вздремнуть, но…
– В чем дело? – спросил отец.
– Мы можем войти? На улице дождь.
– У нас скоро ужин…
Трейси взглянула на часы на запястье.
– Сейчас? Еще и пяти нет.
– Ранний ужин улучшает пищеварение вашего отца, – пояснила Элиз.
– Мы ненадолго, – пообещала Трейси.
– Что это я?! – воскликнула Элиз, освобождая нам путь. – Пожалуйста, заходите. Проходите в гостиную, а я проверю, как там ужин.
Мы проследовали за отцом в гостиную.
– Кажется, вы говорили, что ненадолго, – проворчал он, когда я собралась снять пальто.
Я присела на край дивана, так и не раздевшись.
– Ну? – спросил отец.
– Ну… – начала Трейси, решив не садиться. – Тут кое-что забавное случилось.
Она оглянулась на меня в поисках подтверждения. Я кивнула, но ничего не сказала.
– Мы были в «Холте», – продолжила сестра. – Джоди примерила отличную юбку от Александра Маккуина, и у нее не было денег заплатить, поэтому я предложила воспользоваться моей карточкой.
У меня отвисла челюсть, но я не произнесла ни звука.
– В общем, короче говоря, платеж не прошел. Я пыталась сказать продавщице, что произошла ошибка, что раньше не было никаких проблем, но она велела мне обратиться в банк. Я решила сначала поговорить с тобой, потому что явно кто-то где-то ошибся…
– Никто не ошибался, – возразил отец.
– В каком смысле?
– Я аннулировал карточку.
– Что?!
– Я аннулировал карточку, – повторил он, хотя мы и без того прекрасно все расслышали.
– Зачем? – пролепетала Трейси.
– Только не расстраивайся, – сказал отец. – Это ради твоего же блага.
– Ради моего же блага? – возразила Трейси. – Кто сказал? Что за хрень происходит?
– Мы с Элиз уже несколько раз обсуждали этот вопрос, и ей кажется, что я только делаю хуже, продолжая относиться к тебе как к иждивенке. Что я – как же она сказала? – инфантилизирую тебя…
– Ин-фан-ти… Чего?!
– Ей кажется…
– Мне плевать, что ей кажется!
– Нам обоим кажется… Что ты умная состоявшаяся женщина и что мне нет никакого резона продолжать оплачивать твои счета.
– И на что мне тогда жить?
– Найдешь работу, как другие, – пожал плечами отец. – Как Джоди.
«Господи…» – подумала я. Пусть мне и было лестно, что хоть раз меня поставили в пример старшей сестре, но сейчас ни время, ни обстоятельства явно не подходили.
– И что я буду делать? Продавать недвижимость? Да я лучше сдохну!
– Чем ты займешься – дело твое, – отрезал отец. – Я полностью уверен, что ты добьешься успеха в любой карьере, которую выберешь.
– Но мне уже сорок пять! – заорала Трейси. – Тебе не кажется, что уже поздновато думать о карьере?
– Как бы то ни было, – спокойно продолжал отец, – мы уверены, что ты справишься.
– А аренда квартиры? Телефон? Кабельное?
– Успокойся, – попросил отец. – Мы не обрезаем деньги полностью и уж точно не сразу. Я продолжу оплачивать бо́льшую часть твоих расходов еще год. Уверен, к тому времени ты что-нибудь найдешь.
– А если не найду?
– Мы с Элиз уверены, что найдешь.
– Элиз – мошенница! – завопила Трейси, оборачиваясь ко мне. – Ради бога, Джоди! Расскажи ему, что ты выяснила!
«О боже, – подумала я, увидев, как Элиз входит в комнату. – Так и знала, что нужно было ехать домой».
– Что тут за крики? – спросила она.
– Давай, Джоди, – настаивала Трейси. – Расскажи папе все о его скромнице-жене.
Элиз подошла к ближайшему дивану и села.
– Да, Джоди, – подхватила она, откидываясь на подушки и закидывая ногу на ногу. – Давайте выслушаем вас.
– Мне бы не хотелось говорить об этом прямо сейчас, – промямлила я и замолчала.
Я угодила в ловушку и сама это понимала. Мы все понимали. Одного не могу понять: почему я не предугадала такого развития событий.
– Ну? – произнес отец.
– Пожалуйста, пойми: мы беспокоились о твоем благополучии…
– Она проверила твои рекомендации, – перебила Трейси, обращаясь к Элиз.
– Я думала, вы это сделали уже давно, – промолвила та с деланым равнодушием.
– Насколько я помню, ты говорила, что они безупречны, – буркнул отец.
– Так и было. С кем бы я тогда ни говорила, отзывы были исключительно положительными.
– Я что-то упускаю? – удивился папа.
– Только одно: когда Джоди решила снова позвонить по этим телефонам, они были отключены, – выпалила Трейси и поглядела на меня, требуя продолжения.
Отец нахмурился.
– А с чего ты решила снова позвонить?
– Мы очень тревожились за тебя, папа. Мама только что умерла, ты сбежал в Ниагара-Фоллс и женился, даже нам не сказав…
– Вы хоть брачный контракт заключили? – спросила Трейси.
– А… – протянул отец. – Так вот, значит, в чем дело. Это никакого отношения не имеет к моему благополучию.
– Мы испугались, что тебя используют…
– Я вас умоляю! – фыркнул отец. – Все дело в деньгах. Моих деньгах. Которыми я могу распоряжаться так, как мне взбредет в голову.
