«Юэшени захватили и их, — Ибситуу было едва слышно за углом двигателей. — Сыюнь послала гонца к своему народу, прося о помощи. Так они ответили».
— Поразительно, — отвлечение хотя бы поможет мне пролететь на драконе дольше.
Еще выстрел сотряс пол. Зловещие куски механизмов окружили меня. Металлическая панель оторвалась от потолка, холодный воздух бил по лицу. Я сжала панель до боли в руках.
А потом заметила корабль наместника. Тот самый, с головой дракона, величавыми мачтами, большими пропеллерами и домиками с многослойными крышами, который забрал меня из Дайлана. Я не видела его в пещере среди армады… Наверное, он находился в другом месте с небольшим флотом, о котором император знал.
Конечно, я смогла догнать его. Канг не направился в столицу сразу, а остановился и забрал свой корабль. Я криво улыбнулась. Его гордость его погубит.
Еще панель отлетела от моего дракона. Я с тревогой подумала о Тае, он уязвимо лежал в другой части дракона. Если машина рухнет, он улетит с ней.
Голова дракона резко дернулась без моего приказа, пасть открылась.
— Нет!
Поздно — шар огня обрушился на корабль. Я в ужасе смотрела на огонь. Разрушение корабля убило бы Канга, но я переживала, что это уничтожит и Речную жемчужину.
Огонь рассеялся. К моему удивлению, на сияющем корабле не осталось ни следа. Я скривила губы, не зная, радоваться ли. Похоже, наместник построил неразрушимый корабль.
Конечно, он взял его с собой. Он, наверное, добавил в корабль сил, чтобы защищать его от атак. Может, даже предсказал, что его созданий могут использовать против него. Но это не значило, что я не могу попасть на борт и сразиться с ним один на один.
Попасть на его корабль с моего дракона можно было только прыжком. Мне было не по себе, но страх меня не остановит. Люди рассчитывали на меня. Духи были скованы темной магией Канга, вся империя была в опасности… и Тай.
Мысли о нем придали мне сил. Размах того, что было на кону, давил мне на душу, грозил сбить меня с толку, но я сосредоточилась на одном человеке, и это придало ясность. То, что может его спасти, было близко.
Ничто не встанет на моем пути. Ничто.
Я приблизила дракона к кораблю, пока палуба не оказалась в нескольких ярдах перед окном. Киборги расхаживали там. Наверное, присоединились к Кангу, когда он забирал корабль. Они будут сложными врагами, по сравнению с неуклюжими автоматонами.
Я посмотрела на открытую часть, где оторвалась панель. Дыра была достаточно большой, чтобы я пролезла. Я могла выбраться на нос дракона и прыгнуть на корабль Канга.
Пушки стреляли по боку дракона. Я извивала его тело, не меняя положение головы, чтобы избежать прямого попадания.
— Сохраняйте это положение дракона! — закричала я поверх шума. — Я отправлюсь на корабль. Те, кто со мной, пора идти.
Ибситуу вышла из стены возле бреши, ее спокойное выражение лица не вязалось с хаосом вокруг меня. Но в ее глазах пылала ярость. Она подняла руки. Синяя молния заискрилась между ее ладоней. Она просвечивала сильнее, чем раньше, и мне было сложно различить ее белое одеяние среди яркого неба за ней.
Сыюнь появилась рядом с ней с шестью юэшенями — тремя мужчинами и тремя женщинами. У них не было брони, но они явно были воинами. Они были в длинных одеждах зеленого цвета, с поясами, держались с отточенной решимостью солдат.
Сыюнь быстро кивнула мне и пропала с воинами.
Ибситуу коснулась моего плеча, хоть я не чувствовала это.
— Я почти на пределе астральной проекции, но я останусь, сколько смогу.
Я сглотнула.
У меня было меньше часа, чтобы достать жемчужину и спасти Тая. Вряд ли я так долго продержусь на корабле Канга.
— Удачи, — Ибситуу полетела к кораблю, где юэшени уже метали серебряные чары в киборгов.
Я стиснула зубы, побежала в дыру в стене. Я повернулась спиной к небу. Впившись пальцами в выпирающие края панелей, похожие издалека на чешую, я подтянулась к носу. Я дышала быстро, мышцы напряглись, пока я забиралась по дракону. Земля внизу была ужасно далеко, вершины деревьев сливались в зеленый ковер. Ветер свистел вокруг меня, грозя сбросить меня. Я сжала панель крепче и прищурилась.
Когда я добралась до носа, конечности дрожали. Я это игнорировала. Может, если я притворюсь, что в порядке, так и будет.
Палуба корабля тянулась дальше носа корабля. Хоть многие киборги отбивались от юэшеней и Ибситуу, некоторые стояли вдоль края корабля, глядели на меня, вытащив оружие наготове.
Это была моя смерть — шансов не было.
Но я должна была попробовать. Если не смогу, Канг завоюет империю, установит тиранию в ее границах. Монстр, убивший свою жену, попытавшийся убить своего сына, не получит наказание. Только я могла это остановить. Я не проиграю.
Я поползла по носу дракона, добралась до края. Я хмуро смотрела на цель — палуба, киборги на ней. Пора действовать.
Враг ждет.
Я схватила меч из-за спины, спрыгнула с носа дракона изо всех сил в ногах. Я летела мгновение.
Я подняла меч, желая действовать.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
БОЙ В НЕБЕ
