Стеф то ли хихикнула, то ли хрюкнула. Не зная, чем занять свой рот, чтобы не испортить момент этого ужасного флирта, я сделала несколько глотков горького пойла и, проглотив, скривилась. Ну и гадость. Пришло время оставить их наедине.
– Найду Эйдена, – оповестила я двух людей, которым было абсолютно наплевать на моё присутствие или отсутствие. Так даже лучше.
Я обошла весь первый этаж и, написав ему сообщение, в ожидании уставилась на экран, сверля взглядом время появления его в сети. Минута, две, три. Не прочитано. В груди начала нарастать тревога, и мне это совсем не нравилось. Может, он ушёл в уборную? Я скорее поверю в то, что у него несварение, чем в то, что он добровольно составил компанию Карле.
Растеряв всё терпение, я мужественно собралась с силами и поднялась по широкой лестнице на второй этаж. Огромная площадь и незнакомое разветвление коридоров страшно действовали мне на нервы. Что за обкуренный фантазёр проектировал эти катакомбы? Волнение плескалось на отметке сто, а интуиция где-то в районе нуля. Поэтому, тупо выбрав пойти налево, я продвинулась на несколько десятков футов вперёд и, свернув в первый попавшийся пролёт, столкнулась с самыми нежелательными персонами моей поисковой миссии.
Прямо посреди ярко освещённого холла стояли Сидни с Меган и о чём-то оживлённо переговаривались. Я крепко сжала вспотевшие ладони в кулаки и, не желая выказывать смятения, двинулась в их сторону.
Заметив моё приближение, Меган изогнула губы в противной ухмылке, от которой по телу пробежал колючий озноб.
– Ищешь своего парня? – едко спросила она, уперев одну руку в бок. – Мы поможем. Он там. – И указала пальцем на дверь, расположенную возле огромного прямоугольного окна, завешенного ребристыми светло-серыми жалюзи.
Не удостоив их не единым словом, я уверенно прошла мимо них. Сердце сошло с ума, агонизируя в груди и предупреждая, что по ту сторону происходит то, что мне совсем не стоит видеть. Но я отмахивалась от него, стараясь следовать голосу разума. Эйден не такой.
Ровно с этой мыслью я потянула прохладную ручку двери вниз…
Майами. Пригород Авентура. Шесть лет назад.
Эмили.
В комнате, тускло подсвеченной стоящей на прикроватной тумбе лампой, прорисовался самый настоящий кошмар. У подножия огромной кровати, застеленной чёрным шёлком, стояла Карла в вызывающем красном белье. Кожаные ремешки переплетали её модельное тело, а высокие каблуки и натянутые того же цвета чулки придавали ей образ порно-богини. Длинные тёмные волосы блестящим полотном стелились до талии, а алые губы, искривившиеся в злой ухмылке при виде меня, ассоциировались с чем-то демоническим. Но как бы я не старалась, рогов у этой потаскухи я найти не могла.
Из-за закрытой двери в ванную комнату раздавался приглушённый шум воды.
– Майерс, тебя не учили стучаться? – Она сложила руки на груди, прожигая меня победно-надменным взглядом.
Я не успела ничего придумать в ответ, потому что звук воды резко прекратился, и я перевела свой нездоровый взгляд ей за спину, ожидая появление любого человека, кроме Эйдена Райса. Чёрная ручка опустилась вниз, и дверное полотно пришло в движение, пуская разрезающую паркетный пол полоску жёлтого света. Она продолжала расширяться ровно до того момента, пока я окончательно не осознала, что моим надеждам не суждено сбыться. В проёме показался Эйден. Обнажённый по пояс Эйден.
Впервые в жизни мне захотелось ослепнуть, оглохнуть. А лучше всего исчезнуть. Растаять в воздухе как призрачный фантом. Красная мышца внутри меня замерла, а затем, сойдя с ума, попыталась прорваться наружу, чтобы избавить физическую оболочку от невыносимой боли. Я невольно приложила руку к груди, чувствуя мучительную нехватку воздуха. Кислород исчез, словно его вытянули насосом, оставляя меня в вакууме, в котором я точно задохнусь от предательства близкого человека.
На нём были зелёные шорты, низко сидящие на бедренных косточках, сланцы и болтающаяся на плече странного цвета тряпка. Он на ходу пытался оттереть что-то с колена и, грязно выругавшись, поднял голову.
– Карла, ты… – он запнулся и резко остановился, рассматривая слегка расширенными глазами её прикрытое тонкими верёвками тело. А затем его удивлённо-растерянный взгляд плавно перетёк влево и встретился с моим болезненно-потухшим.
До боли в ногтях я вцепилась пальцами в дверной косяк, рассматривая его так, словно видела впервые. Словно это не он. Потому что в моей вселенной он не мог находиться здесь. Наверное, моего Эйдена похитили инопланетяне, а на его место подсунули точную копию, у которой по дороге на нашу планету напрочь сбился моральный компас.
Всего несколько мгновений, и на его лице отразилось… волнение.
– Какого чёрта?..
– У нас гости, Эйден, – пропела Томпсон своим омерзительным голосом, напоминающим скрип ржавого колеса.
