- А вообще – Вонючка имеет разрешение говорить с кем угодно, – пожал плечами Рамси, прерывая мысли встрепенувшегося питомца. – Не говорит – значит, не хочет, а тыкать его мордой в чужих людей я не стану, – непринуждённая улыбка – с выщербиной на верхней челюсти; Вонючка не успел ни разглядеть, ни полюбоваться: снова настороженно уставился на Этого. – У нас тем временем полно дел, так что хорошего дня, профессор. Вонючк, дай куртку, – короткий кивок на кухонный диванчик – не сводя взгляд с гостя; руки замерли на краю стола с ножами.
И, будто подтверждая сигнал тревожного звериного чутья, в прихожей раздался топот сразу нескольких человек.
- Сюда! – крикнул Нимур, пригнувшись под броском ножа, – и сгрёб Вонючку, державшего куртку.
Разлучили с хозяином! – паника! – на долю секунды. Бешено извернувшись, Вонючка цапнул чужую руку: сквозь тряпки и мясо – клыки скребнули кость. Вопль, ослабшая хватка – пара секунд борьбы: Этот неплохо дрался для кабинетной крысы – и Вонючка добрался до его шеи. «Я знаю, кто ты», – у уха; отточенный захват – и…
- Это же тот сучий потрох! Что вчера в парке!
Они уже здесь! Угрожают хозяину! Трое ввалились в кухню, сколько ещё в коридоре…
- Один выстрел – и станете фаршем! – сипло рявкнул Рамси; развёл руки с ножами – пираты отшатнулись от взрывчатки. – Здесь скоро будут мои люди!
- Отдай Теона! – звучно крикнула Яра за первым рядом вояк – и в ту же секунду между ними и хозяином тяжело вышатнулся Вонючка, что-то волоча перед собой.
Кого-то: профессора Брайса Нимура – в захвате, из которого одним движением ломают шею.
- Убирайся, или твоему шпиону конец! – голос был низок и рычащ – не сравнить с обычным лепетом и воркованием; Вонючка взял заложника! Вонючка закрыл хозяина собой!
- Теон, прекрати это, пошли домой! – воззвала Яра; двое пиратов, аккуратно продвигаясь вперёд, заходили с боков…
- Стоять! – болтонский пёс выщерился, отступая. – Здесь нет Теона и не было, я Вонючка и принадлежу моему хозяину, господину Рамси…
Грохот! За спиной Вонючки опрокинулся стол, хлёстко свистнули ножи; оба пирата по бокам упали, ещё один ломанулся мимо – Вонючка, швырнув Нимура на оставшихся, метнулся на перехват; короткий хруст, болтнулась обритая голова – и он сбросил под ноги труп.
- Вонючка, ко мне! – в сиплом голосе – почти страх: близко к чужим, схватят, утащат!..
Поймав запястье питомца – покорно-мягкую лапку, только что одним махом свернувшую кому-то шею – Рамси подхватил свою куртку и бросился к окну. Нырнуть рукой в рукав, удар бронированного локтя – и стекло осыпалось наружу. На глубине десятка футов – козырёк подъезда. Не успев подумать, чем рискует, выдержит ли взрывчатка, – Рамси сиганул вниз. Удар о бетонную плиту расколол болью стопу; задавив вопль, он успел отпрянуть, успел хватануть взглядом спрыгнувшего следом Вонючку – и покачнулся на краю, на подломившейся ноге, теряя опору.
Его рвануло вверх – так резко, что захватило дух и пробило болью руку: Вонючка выдернул падавшего Рамси из пустоты, будто не чувствуя веса. Крепкая хватка – вжался и вжал – вышибив воздух из груди. Пугающе-нереальное ощущение неподконтрольности – на какую-то пару секунд, между стеной и твёрдым Вонючкиным телом, и, прежде чем Рамси хоть что-нибудь сделал, всё вернулось на место – вместе с обожающим пёсьим взглядом, полным ужаса.
- Вы чуть не… опять… – губы питомца дрожали; Рамси отпрянул из разжавшихся рук, снова беспомощно-мягких.
- Вниз! – скомандовал он, лихорадочно-быстро растрёпывая крепление на поясе; под ноги ссыпалась связка увесистых брикетов.
Вонючка текуче соскользнул по решётке сбоку подъезда; спешно карабкаясь следом – повиснуть на руках, не задеть рёбра, не опереться на левую ногу! – Рамси мельком увидел робко протянутые лапки живой игрушки. Понял с запозданием: предлагает помощь… Ни возмущения, ни уязвлённой гордости – только тепло умиления на короткую секунду, пока приземление не выбило болью все мысли.
- Надо на базу, – Рамси вцепился в Вонючкины плечи – удержать равновесие, не сползти… – Туда! – Он оглянулся, отбежав на несколько ярдов: кто-то уже лез вниз на козырёк, на лестнице слышался топот…
- Все от окна!.. – донёсся запоздалый выкрик Яры – и Рамси вжал кнопку детонатора.
Короткий хлопок – козырёк обрушился в облаке пыли, перекрывая выход из дома.
- Проверь, не остались ли где ключи в зажигании, – Рамси кивнул питомцу на несколько машин, вкривь и вкось брошенных у подъезда. – И притащи аптечку…
***
Как же южане спешили! И боялись чего-то. И уверены были, что затея удастся… Они пустили трансляцию в прямом эфире, выведя на большой экран над центральным плацем. Перед журналистами выступал, конечно, не Крэгг – с его-то физиономией: кто-то из заместителей, с красивым голосом и честным доверительным лицом, зачитывал перед камерой текст.
