Они подошли к крошечному лифту, поэтому Роджер резко замолчал, и его слова повисли в воздухе. Портал между этажами сливался с белыми стенами. Его можно было заметить, только присмотревшись и увидев небольшую щель между раздвижными дверьми. Над ними виднелось прозрачное табло. Так как оно было почти невидимым, казалось, что над косяком высвечивались по очереди цифры, которые демонстрировал проектор, стоявший напротив. Сейчас друг друга быстро сменяли шестизначные числа. Это означало, что до первого этажа лифт будет ехать еще безумно долго.
– Роджер, ты что-то хотел сказать?
– Да.
Он перестал рассматривать лифт и обернулся к остальным.
– Если быть честным, то у меня нет причин возвращаться. Может, только чтобы проверить, выключил ли я утюг.
Роджер приподнял уголки губ в усмешке.
– Суть в том, что я не знаю, что сделал бы, вернувшись к жизни. Вы знаете, чего хотите от этого божественного спасения? И откуда уверенность, что именно вы имеете на него право? На земле есть сотни людей, которые больше меня заслуживают второго шанса. Одного из таких людей я даже знал лично.
Никто заинтересованно приподнял бровь.
– Я понял, в чем вопрос. Для тебя слишком тяжела ноша ответственности за чужие жизни, поэтому…
– Да нет же! – Роджер снова взглянул на лифт. Цифры только сменились на пятизначные. – Я хочу отказаться, потому что точно знаю, что не заслуживаю второго шанса. И это не низкая самооценка, комплексы или что еще ты там придумал. Это адекватный анализ фактов. Факт номер один – меня не ждет дома любимый человек или родители. Факт номер два – у меня нет таланта, и стать легендой в свои годы я навряд ли смогу. Факт номер три, самый важный – я не заслуживаю второго шанса.
Роджер взглянул на Розу и Матиса, ожидая хоть какую-то реакцию. Гулкая пустота этого места отвечала молчанием.
– Я совершила суицид, – сказала Роза, не отводя взгляд от табло, будто мысленно меняя цифры. – Много лет я думала об этом, а когда наконец осмелилась, получила второй шанс. Миллионы людей уже после того, как выпрыгнули из своих окон, осознали, что не хотят умирать. Возможно, молили о втором шансе. А нам его дали бесплатно.
Роза смотрела на Роджера таким же раздраженным взглядом, каким недавно его одаривал Никто.
– Понял, вопрос снят, – в его ответе были слышны четкие нотки смиренности. Он снова посмотрел на лифт, теперь надеясь, что тот приедет поскорее. – Сколько в этом здании всего этажей?
– Бесконечное множество, – пропел в ответ Никто.
– Здесь ровно бесконечное количество этажей, – Никто с гордостью ухмыльнулся. – Это как парадокс бесконечного отеля.
Увидев озадаченные лица, он пустился в объяснения.
– Один немец, которому было очень скучно, решил наглядно показать всю сложность понятия «бесконечность». В качестве модели он взял отель. Прекрасное место, где постояльцев заселяет администратор в дорогом костюме. В этой гостиниц бесконечное число номеров. Но вот незадача – бесконечные номера заняты бесконечным количеством гостей. Что же делать? Когда приходит новый жилец, вместо того чтобы заселить его в последний номер, администратор заселяет его в самый первый. Но куда же денется уже устроившийся там человек? Он переезжает во второй номер. Из второго в третий, из третьего в четвертый и так до… – Никто выждал паузу для эффектности. – Бесконечности. То есть жилец из номера n перемещается в номер n+1. И в самом первом номере спокойно устраивается замученный дорогой новичок.
Роза поняла объяснение лучше всех и сразу впечатлилась. Роджер с Матисом же все еще стояли в недоумении.
– Ну вот смотрите, вы последние умершие в нашем отделении на данный момент. То есть вы все – новый жилец. Здание по той же самой системе меняет расположение всех присутствующих. Только делает оно это незаметно, так что нам не надо никуда двигаться. Вы на первом этаже, а значит, чем выше, тем раньше случилась смерть тех людей.
На лицах слушателей появилось некое осознание. А числа на табло лифта тем временем превратились в двузначные.
– Эта система поразительна, ведь она бесконечна. Но работает она слаженно только потому, что держится на математике, а не на людях, работающих здесь. В остальном у этого места много недочетов.
Роджер хмыкнул, вспомнив свою яростную тираду про ошибки. По сути, это место должно быть неким эталоном всего, ведь выполняет чрезвычайно ответственную функцию. А оно оказалось таким же неуравновешенным, как и любая коммерческая организация на земле. Наверное, это чисто человеческое – умудриться испортить даже что-то настолько незыблемое, как смерть.
Кабина остановилась. В щели между дверьми появилась тонкая полоска света, писклявый звук оповестил, что лифт добрался до нужного этажа.
– В путь? – Никто сделал приглашающий жест, воодушевленно глядя на игроков.
Его старания разрядить обстановку не остались незамеченными. Но даже самая смешная шутка не могла перекрыть действительность – совсем скоро их останется только двое.