Помимо сугубо личных причин существуют социальные предпосылки того, почему девочкам и женщинам так трудно, а порой невозможно открыто выражать гнев.
Мнения по этому вопросу расходятся. Одни считают, что эти трудности вызваны гендерными различиями, другие – расхождениями в статусе. Скорее всего, речь идет о сочетании обоих факторов. Например, некоторые полагают, что общество поощряет проявление женского гнева для защиты более слабых (например, детей), но не приветствует, когда женщина демонстрирует его исходя из своих личных интересов (возможно, из-за веры в разрушительную силу женской энергетики). К тому же женщин всегда приучали сдерживать гнев в отношении более сильного противника, проявляющего насилие, чтобы избежать ответных действий.
Исследователи Беленки и Гиллиган установили, что связь с другими людьми имеет для женщин первоочередное значение. Исходя из этого, становится понятно, почему они готовы пойти на все, включая изменение себя, для установления и поддержания близких связей.
Согласно Беленки и Гиллиган: «Немногое изменилось в том, чему мы учим наших дочерей в отношении гнева. В то время как агрессия является символом мужественности и мальчики по-прежнему пользуются уважением сверстников за свои спортивные достижения, жесткое, доминирующее и уверенное поведение, от девочек ждут, что они превратятся в заботливых женщин, то есть будут обладать качествами, в корне отличающимися от агрессии. Уважение сверстников завоевывают милые, участливые и нежные девочки, другими словами, те, кто уже сейчас тренируется быть заботливой хозяюшкой.
Исследования показывают, что родители и учителя пресекают малейшие проявления прямой агрессии у девочек, в то время как грубость и стычки у мальчиков либо поощряются, либо игнорируются. Например, исследование, проведенное в 1999 году Мичиганским университетом, показало, что девочек просят замолчать, говорить тише или более «приятным» голосом примерно в три раза чаще, чем мальчиков, хотя последние ведут себя более шумно. К школьному возрасту дети объединяются в социальные группы, в которых в девочках ценится вежливость, а в мальчиках твердость характера.
Нашей культуре свойственно презрительное отношение к агрессии у девочек как к признаку отсутствия в них женственности. Решительных девушек называют «сучками», «лесбиянками», «фригидными» и «мужланками».
Для многих слово «
Для мальчиков существуют другие правила игры, и девочки это знают. В их случае открытое проявление агрессии карается социальным отвержением. Но как бы они ни старались, большинство девочек не могут подавить гнев, столь естественный для природы человека. В своей книге